Anatomía, Genética, Farmacología, Química y Bioética son algunas de las asignaturas que los estudiantes de medicina cursan en el transcurso de su carrera. La Escuela de Medicina Feinberg, de la Universidad Noroccidental de Chicago, decidió ‘subvertir’ estos tradicionales currículos académicos e incluir una materia poco común: Dibujo de historietas.
Muchos estudiantes consideraron que la iniciativa era inadecuada ¿Para qué querría un médico aprender a dibujar comics?
Según MK Czerwiec, artista gráfica y exenfermera de pacientes con VIH, las caricaturas constituyen una excelente herramienta para enseñar a los futuros médicos a ofrecer una atención “más humana y sensible” a sus pacientes.
La experiencia de esta exenfermera, ahora profesora de dibujo de comics, le permitió reconocer que la sensibilidad por las historias de vida de los enfermos es una cualidad que a los médicos les hace falta cultivar.
“Todo empezó cuando estaba lidiando con una labor que era emocionalmente desgastante. Un día, sin saber qué más hacer, dibujé un autorretrato y le puse algunas palabras encima”, dice. Fue así como Czerwiec comenzó a plasmar en sus dibujos las escenas más conmovedoras que había vivido junto a sus pacientes de VIH.
Desde entonces, descubrió que las narraciones gráficas pueden llegar a ser un excelente mecanismo no sólo para comprender la experiencia de la enfermedad desde una perspectiva afectiva, sino también para mostrar aspectos de la experiencia de los médicos y las enfermeras frente al cuidado de la salud de otras personas.
Para MK Czerwiec, la falta de sintonía entre los profesionales de la salud y los pacientes puede llegar a obstaculizar el proceso de recuperación. Por el contrario –argumenta– “una buena comunicación entre el médico y el paciente tiene beneficios tangibles”. Las habilidades de comunicación del doctor no sólo aumentan la satisfacción del enfermo, sino que también pueden ayudar a mejorar su salud física, aliviando síntomas de dolor y mejorando los niveles de presión arterial y de glucosa en la sangre.
“Las enfermedades no sólo le ocurren a un cuerpo, le ocurren a una persona, a toda una vida, a una familia, y el cuidado que se ofrece debe corresponder al contexto de esa historia para que el cuidado sea más relevante y útil”, manifiesta.
En ese sentido, la creación de historietas podría ayudar a los médicos y enfermeras a cuestionarse no sólo por los problemas físicos que aquejan a un paciente, sino también por la carga emocional que implica una enfermedad.
Así lo ratificó Ian Williams, reconocido médico y artista gráfico británico, para una entrevista con BBC Mundo: “Creo en la narrativa de la medicina, la forma en la que los médicos y los pacientes piensan en las enfermedades como relatos y lo que esto dice sobre cómo hemos pensado en la enfermedad a lo largo de la historia”.
Al igual que Czerwiec, Williams confía en que los comics jugarán un rol positivo en la enseñanza de la medicina. Es por eso que, en 2014, lanzará su propia novela gráfica: The Bad Doctor.
Lo que Czerwiec ha conseguido a través de sus clases de dibujo de historietas es demostrarles a sus estudiantes que, como profesionales de la salud, serán testigos de “cientos de historias increíbles” que los llenarán de satisfacción, pero también enfrentarán circunstancias dramáticas que pondrán a prueba no sólo sus conocimientos en la medicina, sino también sus cualidades humanas.
La idea es que, al ilustrar, los futuros médicos puedan pensar en cómo se relacionarán con los pacientes. “Las historietas permiten expresar el lado emotivo de su oficio”, dice la profesora, “tal vez esto es un ideal del conocimiento médico: comprender al ser humano en su integridad, para, así mismo, atenderlo de manera integral”.