El miércoles comienza en Ginebra la Plataforma Global para la Reducción de Desastres, una reunión convocada por Naciones Unidas en donde se analizará el estado de los diferentes países para combatir y mitigar los efectos catastróficos que algunos eventos naturales, como huracanes, terremotos y tsunamis tienen en la población del planeta. Paralelo a la conferencia, la ONU presentará un informe en el que se catalogan cuáles son los países en donde existe un mayor riesgo de muerte por cuenta de un desastre natural. De acuerdo con el documento, Colombia es uno de los cinco más peligrosos, junto con China, India, Bangladés e Indonesia.
El estudio, que tuvo en cuenta la situación de riesgo de la población de 204 países, fue elaborado mediante una recopilación estadística de los datos de desastres naturales y muertes asociadas a éstos en los últimos 30 años. Los países fueron clasificados de acuerdo con la periodicidad de estos eventos, además de la capacidad para enfrentarlos, un factor que hace referencia a la infraestructura de los sistemas de emergencia y prevención, y el nivel de preparación que existe para su manejo, un ítem que incluye la información disponible para la población.
El documento maneja dos escalas, una en la que los países son categorizados de acuerdo con el número absoluto de muertes que podrían ocurrir si un evento de estos se presenta y otra que tiene en cuenta la tasa relativa de muertes. Con estos datos, los expertos de la ONU hicieron una proyección hacia el futuro en la que resalta que dos tercios de los países con mayores índices de riesgo son asiáticos.
Colombia, China, Indonesia y Mianmar tienen un mayor peligro de muerte por cuenta de sismos, mientras que Bangladés es más vulnerable a los ciclones; en India la amenaza más grande son las inundaciones. Según declaraciones que Pascal Peluzzi, uno de los expertos de la ONU que estuvo involucrado en la redacción del informe, le dio a la agencia EFE, “este índice significa que los países tienen que hacer esfuerzos más importantes de los que ya realizan respecto a otras naciones menos amenazadas”, advirtió el especialista.
Sin embargo, de acuerdo con Martha Calvache, subdirectora de Amenaza Geológica y Entorno Ambiental del Instituto Colombiano de Geología y Minería (Ingeominas), “el país cuenta con un sistema de prevención y atención de desastres en el que las instituciones trabajan más coordinadamente, un factor que es de vital importancia”. Según la doctora Calvache, en Colombia existen normas de construcción bajo estándares de sismorresistencia que en este momento están siendo actualizadas. “Creo que en los últimos años la percepción de la gente y las autoridades ha cambiado: ahora la gente sabe que hay cosas que toca hacer para prevenir desastres. Eventos como el tsunami en Indonesia y el huracán ‘Katrina’ en Estados Unidos han generado consciencia entre la población acerca de la importancia de estar preparados para atender un desastre natural”, puntualiza Calvache.
Colombia forma parte del denominado Cinturón de Fuego del Pacífico, una zona del planeta en donde se concentran algunas de las más importantes placas tectónicas, que constantemente se hunden debajo de otras (un factor que a su vez es causante de sismos), y aunque no es el país en donde más tiembla, sí han ocurrido grandes terremotos; el último de ellos devastó buena parte del Eje Cafetero, en particular Armenia, en 1999.
Asimismo, en el país hay 12 volcanes bajo vigilancia permanente del Ingeominas y se calcula que la cifra de las montañas de fuego que se han reactivado en los últimos años puede llegar a ser de 15 ó 17; una gran erupción puede, además de otros fenómenos, traer consigo un sismo.
De estos 12 volcanes, los tres que más atención reciben por parte de los expertos son el Galeras, que cada tanto genera la alerta en Pasto y otras poblaciones cercanas a él, el Nevado del Huila y el Machín, un cerro del cual aún no se sabe mayor cosa. Además de los supervisados por esta institución, también se encuentran activos Chiles, Ánimas y Cerro Negro.
Tifones y terremotos
Investigadores taiwaneses han descubierto una curiosa relación entre la ocurrencia de tifones, que azotan regularmente a la isla, y los sismos que se presentan en una zona donde dos grandes placas tectónicas chocan. Al parecer, la baja en la presión atmosférica que se da cuando pasa un tifón facilitaría que la energía que se acumula por la fricción de las placas se libere periódicamente, en vez de en espacios de tiempo muy prolongados, lo que desencadenaría un terremoto de grandes magnitudes en lugar de una serie de pequeños sismos que no representan mayor peligro.