Para relevar en la rectoría de la Universidad Externado al que muchos se referían como el último liberal radical, Fernando Hinestrosa, la junta directiva se inclinó ayer después de un largo debate por un liberal por convicción: el magistrado Juan Carlos Henao.
No era una decisión sencilla. Hinestrosa, quien dirigió por casi medio siglo el rumbo de la universidad, parecía inclinado en sus últimos años a dejar el poder en manos de su hija Martha Hinestrosa, secretaria general de la institución. Sin embargo, dentro de la comunidad académica su nombre no despertaba entusiasmo en todos los sectores y poco a poco fue cobrando fuerza la idea de buscar una figura por fuera del núcleo familiar. Un paso que han dado la mayoría de universidades en el mundo que nacieron asociadas a un apellido.
“No es una decisión estrictamente académica, es una decisión política y económica”, decía hace unos días a El Espectador un famoso abogado colombiano muy cercano a la junta directiva de la universidad. Además de ser el claustro donde se forman muchos de los abogados y economistas más influyentes del país, la institución es dueña de aproximadamente un 25% de Sociedades Bolívar.
Un abogado liberal
El nombre de Juan Carlos Henao, expresidente de la Corte Constitucional y actual magistrado, estaba en la baraja de candidatos desde el primer día. Si se trataba de méritos académicos, parecía tener todos los necesarios: abogado del Externado, máster en Derecho Administrativo y en Derecho Público Interno Francés de la Universidad de París 2 y doctor en Derecho de la Universidad de Panthéon-Assas París 2. Además de autor de varios libros y decenas de artículos sobre derecho, ha sido conferencista y docente en varias universidades nacionales e internacionales, entre ellas la Universidad de Montpellier 1 y del Instituto de Altos Estudios de América Latina (Iheal) en Francia.
“Sí, soy ante todo profesor y aspiro a seguir siéndolo”, respondió Henao en una entrevista concedida a la periodista María Elvira Samper luego de ser elegido presidente de la Corte Constitucional en febrero de 2009. La prueba de fuego, siendo miembro de esta corporación, fue nada más y nada menos que cerrar filas con otro grupo de magistrados para negar la posibilidad de una segunda reelección del expresidente Álvaro Uribe Vélez. Como lo ha señalado Henao en diferentes foros: la democracia no es sólo un asunto de mayorías, pues esas mayorías deben sujetarse a la Constitución, a unos valores democráticos.
Se dice de él que es un hombre sencillo, honesto y optimista. Lector disciplinado. No ve televisión ni oye radio, pero sí hojea periódicos. Sus posturas ante temas sensibles como el aborto, la dosis personal, el matrimonio gay y la adopción por parejas del mismo sexo lo hacen un liberal por convicción. Sin duda, un requisito indispensable para alguien que aspiraba a sentarse en la rectoría del Externado.
El miércoles pasado, Henao presentó su carta de renuncia a la Corte.