De todas las muertes por cáncer, las provocadas por cáncer de cuello uterino son las más reprochables para un país y su sistema de salud. No sólo existe una vacuna, que aunque costosa ha demostrado ser eficaz en la prevención, sino que aplicando pruebas periódicas de citología y las nuevas pruebas moleculares es posible detectar a tiempo hasta el 90% de las lesiones precancerosas.
Por si fuera poco, una vez desenmascarado el virus del papiloma humano (VPH), el agente responsable de estos tumores, existen posibilidades de tratamiento cercanas al 100% de efectividad. ¿Por qué entonces el cáncer de cuello uterino sigue siendo la primera causa de muerte entre las colombianas de 35 a 60 años?
El doctor Raúl Murillo, director del Instituto Nacional de Cancerología y uno de los firmantes de la llamada “Declaración del Nogal”, un acuerdo de voluntades entre esta entidad, el Instituto Nacional de Salud y la Liga Colombiana contra el Cáncer para reducir la incidencia de la enfermedad, cree que varios factores se han combinado para que cada año unas 5.600 mujeres sigan siendo diagnosticadas.
Murillo cree que al desconocimiento de la población y el mismo personal médico sobre el virus y el cáncer se suman la falta de calidad con que se realizan las citologías en algunos lugares del país, las barreras de acceso a la atención oportuna y el tratamiento.
Según la declaración firmada ayer por los representantes de estas tres instituciones líderes en el tratamiento del cáncer, el objetivo para 2015 es reducir la mortalidad de cáncer por cuello uterino de 26 a 5,5 por cada 100.000 habitantes.
“Estamos coordinando esfuerzos para que las mujeres colombianas se beneficien de la implementación de campañas y estrategias conjuntas basadas en comunicación, educación y movilización social”, comentó el médico oncólogo Carlos Castro, director médico de la Liga contra el Cáncer.
Otra de las metas de la declaración es mantener la cobertura de citologías en al menos el 76% de las mujeres entre los 25 y los 69 años. También buscan acelerar la introducción de nuevas tecnologías como las pruebas de ADN para detectar la presencia del virus y la citología de base líquida, una prueba que resuelve algunos problemas de la citología tradicional.
Por ahora, la alianza de las tres instituciones buscará junto al Ministerio de Salud y Protección Social concretar los estudios para la introducción e implementación de la vacuna contra el virus del papiloma humano. A pesar de su eficacia —puede ayudar a prevenir el 70% de los cánceres de cérvix—, el alto costo de la vacuna (cada una de las tres dosis ronda los $600.000) no ha permitido que sea integrada a un plan de vacunación nacional.
Juan Gonzalo López, director del Instituto Nacional de Salud, señaló que seguirán acompañando al personal que realiza la lectura de citologías en distintas regiones, buscando elevar el estándar de calidad. En el país, una de cada dos citologías, y en algunas regiones hasta el 70%, están mal realizadas.
“La citología es como tirar una moneda al aire”, es lo que suele decir la investigadora colombiana Nubia Muñoz, reconocida en todo el mundo por haber establecido el vínculo entre el virus del papiloma humano y el cáncer de cuello uterino. Muñoz, como muchos otros expertos, han insistido en ampliar el uso de otras pruebas diagnósticas, como el test de VPH, que sirve para detectar el ADN del virus.
Al respecto, Murillo recordó que este test ya quedó incluido en el Plan Obligatorio de Salud y están trabajando en la implementación de las medidas para que las mujeres puedan reclamar la prueba en instituciones de salud. Una verdadera carrera contra la muerte, pues cada día fallecen seis colombianas que no lograron descubrir a tiempo que portaban la enfermedad.