A partir de las 12 de la noche de este martes (hora de Chile) se iniciará la evacuación de los 33 mineros, según anunció al mediodía de este lunes el ministro de Minería, Laurence Golborne. Con el anuncio creció la expectación periodística aquí en la mina San José, en pleno desierto de Atacama, 900 kilómetros al noreste de Santiago. El rescate se iniciará al cabo de 68 días de permanecer atrapados 700 metros bajo tierra, por un derrumbe ocurrido el 5 de agosto último.
La faena de “encamisar” terminó abruptamente a las dos de la mañana del lunes debido a “un contratiempo”, dijo Golborne, por lo que se alcanzaron a entubar 56 metros con la instalación de diez tubos, siete horas antes de lo previsto en el cronograma, cuando se iban a cubrir 96 metros. Según el ministro, el percance impidió completar el tramo previsto inicialmente, pero, según el ingeniero a cargo de la operación, André Sougarret, se había puesto como límite de seguridad 50 metros de profundidad. El ministro Laurence Golborne dijo que todo fue resuelto en forma positiva y los resultados son “promisorios”.
Anunció también que se hizo de inmediato una prueba con la cápsula “Fénix 1” vacía, la que bajó sin dificultades hasta los 610 metros, nivel en el que fue frenada, a 12 metros de donde están los mineros.
“La cápsula se adapta muy bien al ducto y ni siquiera hubo caída de polvo”, dijo. “Está todo previsto para iniciar la evacuación a partir de las cero-cero horas del miércoles”, sostuvo Golborne.
Dijo que el sistema de izaje, de nacionalidad austriaca, es el que se ha comenzado a instalar. “A partir de las 11 de la mañana (de este lunes) se comenzó a hacer la nivelación del terreno, la colocación del motor de 70 caballos de potencia de la grúa, las poleas y de un cable de mil metros de largo y 24 centímetros de espesor, que es el que sostendrá la cápsula. A las tres de la tarde de este lunes ya estaba lista la grúa.
Aunque el ministro dijo que “la definición del orden de salida se hará en el último minuto”, es probable que el primero en salir sea el boliviano Carlos Mamani, a quien, si se cumplen los rumores, estará recibiendo el presidente Evo Morales.
El jefe será el último en salir
Los expertos de la Asociación Chilena de Seguridad (ACHS) les confirmaron a los periodistas en el campamento La Esperanza que el topógrafo Luis Urzúa será el último de los mineros en salir. Durante todos estos días de encierro, Urzúa se ha destacado como el líder del grupo, fue el primero en hablar con el ministro de Minas de Chile, Laurence Golborne, y quien se encargó de racionar el alimento cuando éste escaseaba y en diezmar los ánimos en momentos de tensión. ‘Don Lucho’, como es conocido entre sus compañeros de trabajo, ha mantenido su autoridad desde el derrumbe del 5 de agosto y su liderazgo ha sido destacado por parte del equipo de rescate y los asesores de la Nasa. Uno de los rescatistas comentó que en cierto momento, cuando aún el tiempo que permanecerían en la mina era incierto, el jefe de los mineros pidió al psicólogo Alberto Iturra, encargado de la salud mental del grupo, no tardarse demasiado en sus charlas: “Tenemos mucho trabajo que hacer”.