Margarita Ronderos fue jefe de la oficina de epidemiología del Ministerio de Salud entre 1996 y 1998. En 2005 viajó a Nepal como epidemióloga de la Organización Mundial de la Salud para coordinar la respuesta de este país asiático ante la que se sospechaba sería la próxima pandemia de influenza, la gripe aviar. Durante tres años estuvo al frente de este programa. Desde su oficina en el Departamento de Medicina Preventiva de la Universidad Javeriana, analiza qué tan preparada está Colombia para enfrentar el virus H1N1.
¿Funcionó el plan de respuesta a la pandemia que se supone tenía Colombia?
Todo el mundo estaba preparándose para una pandemia más grave que esta. En 2007 se hizo una comparación entre planes de respuesta y el de Colombia salió muy mal posicionado. En 2005 todos los países aprobaron la reforma al Reglamento Sanitario Internacional. Colombia lo firmó, pero no se han implementado todos los compromisos.
¿Qué fue lo que no se hizo en la preparación para la pandemia?
Tener estandarizados los mecanismos de vigilancia para enfermedades respiratorias. Tener un laboratorio de referencia para influenza atípica. La sensación es que se ha improvisado el sistema de atención de casos. ¿Y dónde esta la responsabilidad de las EPS? No se han capacitado los médicos del primer nivel. Colombia debió exigir que las EPS tuvieran un plan de respuesta a la pandemia.
¿Primeras medidas fueron oportunas?
Me parece que sí, en tanto en el afán no había posibilidad de reflexionar. Pero cualquier persona que reflexiona a los tres días, piensa en generar una estrategia para el primer nivel. Aquí se quedaron esperando que la gente que venía de México dijera si le dio gripe o no.
¿Qué devela el caso de la mujer fallecida?
Develó que las EPS no tenían plan de preparación y que una vez comenzó lo de México, se abordó equivocadamente la epidemiología de la enfermedad al sospechar sólo de los casos procedentes de México.
¿Un mes y medio después nadie tiene idea de lo que está pasando aquí?
Tengo la impresión que no se conoce como se está comportando la enfermedad en Colombia. Estamos hablando de 35 casos. Es ridículo. ¿Cómo va a tener más casos Panamá? Chile ya tiene más casos que Colombia y tenemos una relación mas intensa con México. Piense que son varios viajes directos desde México diarios, en promedio 500 pasajeros diarios. Suponga que uno viene infectado y que ese contagia de 1,4 a 3,1 personas.
En EE.UU. se habla de 20 casos no detectados por cada infectado, ¿se puede extrapolar?
Y más. Se sabe que la epidemia comenzó en México en marzo. Después de Semana Santa, a Colombia pudieron llegar 6.000 turistas que estuvieron en México.
¿Hay más fallecimientos?
Lo que sabemos es que las secretarias todavía no están analizando las muertes por enfermedad respiratoria desde marzo.
¿No tienen dudas de que haya habido más muertes?
Puede haber más muertes por eso y no lo sabemos.
¿Cómo se puede comportar el virus en Colombia?
Los virus de influenza son más activos en invierno. En Colombia se ha observado a lo largo de 13 años que la mayor actividad es entre septiembre y noviembre. Otra cosa es que no va a haber una curva homogénea, sino una epidemia por regiones.
¿Influye el clima?
Una cosa bien interesante es que en 1918, según un estudio que se hizo en Boyacá, se encontró que la tasa de mortalidad fue mas alta en Tunja que en tierra caliente.
¿Cuántas pueden llegar a ser las víctimas en Colombia?
Depende. La tasa de letalidad en EE.UU. es como de 0,05. La de México sigue siendo del 1,8. Los países desarrollados les están dando antivirales a muchos pacientes. Nosotros tenemos pocos antivirales y sin una política clara para ellos. Es sorprendente. A donde llegan los pacientes, no están los antivirales. Éstos funcionan si los das en las primeras 48 horas.
¿No hay antivirales a donde llegan los pacientes?
Me he enterado a través de varios prestadores de servicio en Bogotá que no les han sido entregados antivirales que están en manos de las secretarías de salud. Si llega un paciente a las 2 de la mañana, ¿cómo haces para llamar al señor de la Secretaría de Salud para que te manden los antivirales? Todo eso es lo que se supone que está en un plan de pandemia. Cuando comienza la epidemia no te puedes poner a improvisar.