Hoy son casi 868 millones de personas en el mundo las que superan los 60 años, pero si algo han repetido los estudios que evalúan las tendencias demográficas globales es que, con el paso del tiempo, el número de adultos mayores se disparará a medida que se reducirán la tasa de poblaciones que se consideran en edades productivas.
A 2050, reseña el Índice Global de Envejecimiento (AgeWatch), se cree que los viejos representarán el 21% del total de la población de la Tierra y esto inevitablemente le traerá a las naciones nuevos retos sociales. Este es el resultado, entre muchos otros aspectos, de la lucha científica que ha emprendido el hombre por alargar la vida y aunque esto a representado un triunfo del desarrollo humano, es común que los mayores sean considerados una carga o que se los ignore por completo.
“En muchos países la esperanza de vida a los 60 años ha aumentado, al menos un tercio más respecto a la expectativa de mediados del siglo pasado. Sin embargo, las experiencias de la vejez varían de persona a persona, dependiendo en gran medida de dónde viven y de las circunstancias de sus vidas antes de llegar a esta etapa de la vida. A pesar de que muchas más personas están viviendo con mejor salud y comodidad que en el pasado, aún hay millones que se enfrentan a una vejez sombría”, esta es la conclusión que presentó este jueves, durante la conmemoración del Día Internacional de las Personas Mayores la organización HelpAge International que aprovechó para presentar los resultados anuales del último Índice Global de Envejecimiento (AgeWatch).
El índice, que mide la calidad de vida y el bienestar social y económico de los adultos mayores que viven en 96 países, entre ellos Colombia, a partir de su situación en ingresos seguros, salud, educación, empleo y ambientes favorables, encontró que Noruega (1) es el país con la posición más alta para las personas mayores. Con la excepción de Japón (9), los 10 países de más alta clasificación se encuentran nuevamente en Europa occidental, Norteamérica y Australasia (Australia, Melanesia y Nueva Zelanda).
El país con la posición más baja respecto al bienestar de las personas mayores es Afganistán (96) y aunque países de todas las regiones se encuentran representados en el nivel inferior; los del continente africano constituyen la mitad de los países con las clasificaciones más bajas en los dominios de Seguridad de ingresos y Estado de la salud. Venezuela (76), Serbia (78) y Turquía (77) también se encuentran en esta sección, con posiciones similares a las de países del África Subsahariana y Asia.
* Colombia en el índice
Entre los 18 países estudiados de América Latina, Colombia ocupó el décimo puesto a nivel región y el 52 en la escala mundial. El país continúa por debajo de Ecuador, Perú y Bolivia, y a tan solo dos y cinco posiciones arriba de Nicaragua y El Salvador, países cuyas políticas a favor de las personas mayores todavía no llegan a la mayoría de la población mayor.
La mejor posición para Colombia fue en el área de salud donde ocupó el lugar 18, en ingresos seguros el 68, capacidades personales el 76 y en entornos favorables el lugar 42.
En el índice, el país no logró subir de posición en ingresos seguros respecto al año anterior, a pesar de que el programa Colombia Mayor pasó de cerca de 500.000 a más de 1. 270.000 beneficiarios entre 2010 y 2014. Aun así, la cobertura del programa sólo alcanza al 30,9% del total de la población mayor.
* Avances internacionales en los sistemas pensionales
Se pronostica que para el año 2050 habrá casi tantas personas de 60 años o más como niños menores de 15 años, 2.020 millones y 2.030 millones, respectivamente. Según el informe, prácticamente todos los países tienen algún tipo de sistema de pensión, pero en las últimas dos décadas hubo una explosión de nuevas pensiones financiadas con impuestos; las llamadas pensiones sociales o no contributivas, las mismas que ahora existen en más de 100 países, con el potencial de crear ingresos básicos y estables para los adultos mayores más pobres.
Este régimen de pensiones ha mostrado avances en la calidad de vida de los adultos mayores, por lo que el informe concluye que “algunos de los cambios más grandes en el Índice de este año se han presentado por la ampliación de estas pensiones sociales, como en América Latina, que ha ampliado de manera dramática su cobertura. Esto es un reflejo de una tendencia global reciente. México y Perú (42) son ejemplos importantes sobre este cambio. El sistema contributivo introducido en México en 1943 a la fecha, sólo cubre a alrededor de una cuarta parte de los mexicanos mayores. Pero la veloz expansión de los esquemas de pensiones sociales de la última década ha hecho posible que casi nueve de cada 10 personas de 65 años y más estén ahora cubiertas.”