“Si me pregunta ¿Habla con fluidez? Pues no. Pero de aquí a un año lo haré. Me veo haciendo muchos progresos”, asegura Bloomberg, de 66 años, a las preguntas del diario neoyorquino.
El profesor es Luis Cardozo, un abogado colombiano de 46 años y emigrado a Nueva York en 1999, quien a lo largo de la clase hace preguntas a su alumno del tipo “¿Cómo fue su viaje a Washington?”, le corrige los tiempos verbales o el orden de las palabras.
“Guerra Mundial Primera”, dice el alcalde en algún momento de la lección, reporta el diario, quien también indica que el profesor corrige: “Primera Guerra Mundial”.
“Le corrijo los errores, pero no sus ideas”, señaló Cardozo al periódico, que también subraya que cuando el alumno habla del profesor, lo hace con admiración.
En Nueva York viven casi 2,2 millones de personas de origen latinoamericano, que representan el 27 por ciento de su población, y el español es una de las seis lenguas más habladas en la Gran Manzana, en donde las agencias municipales, por orden de Bloomberg, tienen que atender a las personas que lo requieran en ese idioma.
Las clases de español, sobre todo de conversación, transcurren sobre los asuntos que propone el alcalde y que, según el Times, van desde “historias que le contaba su madre sobre el patriotismo durante la Primera Guerra Mundial a su primera visita a San Juan, en Puerto Rico”.
El profesor señaló también al diario que, a su llegada a la Gran Manzana hace casi diez años, el primer trabajo que le ofrecieron fue como profesor en una escuela de idiomas.
Cardozo, cuenta el Times, llegó a Nueva York “escapando de la violencia de los cárteles de la droga” de su Colombia natal, y se instaló con familiares en Forest Hills, en el barrio de Queens.
El profesor, que ya había dado clases de literatura en Bogotá, empezó a enseñar español a Bloomberg en 2002, durante la primera campaña electoral de su alumno a la alcaldía de Nueva York.
Cardozo abrirá una academia en el centro de la ciudad el próximo mes de septiembre.
Bloomberg “necesitaba a alguien que pudiera viajar con él al exterior, pero Cardozo no podía dejar el país hasta no recibir su tarjeta de residente. Cuando el alcalde tomó posesión de su cargo, Cardozo le envió una tarjeta de felicitación” y desde poco después han sido profesor y alumno, agrega el rotativo.
En las clases, unas veces semanales, otras diarias, en función del tiempo del alcalde, el profesor hace escuchar a su alumno canciones de salsa del neoyorquino Willie Colón y luego le pone ejercicios para completar las palabras que faltan de las letras.
Además, los ejercicios también incluyen la lectura de artículos de periódicos en castellano como el neoyorquino “El Diario” o el español “El País”, o conversaciones sobre lo que harán el fin de semana, que para Cardozo fue visitar la exposición del Museo de Arte Moderno sobre Salvador Dalí.
La respuesta de Bloomberg a esa pregunta se la guarda el profesor, dice el Times, sabedor de que una de las reglas es que no puede revelar ningún detalle sobre la vida privada de su estudiante más conocido.