La biodiversidad del planeta le ha permitido al hombre, desde hace ya 10.000 años cuando descubrió los secretos de la agricultura, construirse una despensa rica y variada, propicia para cada clima y latitud. Los arrozales en Asia constituyen el sustento de millones de seres humanos, las comunidades africanas ingeniaron sistemas de pastoreo de tierra firme, mientras los americanos desarrollaron la ganadería en las colinas y montañas de América del Sur.
Paradójicamente, la humanidad parece no apreciar el amplio menú que le ofrecen los ecosistemas a su alrededor y se ha empeñado en reducir la oferta a unas cuántas variedades. De las 27.000 especies de plantas superiores, sólo 30 cultivos proporcionan el 90% de las necesidades de energía alimenticia de la población mundial.
“De la cifra estimada de 15,000 especies de mamíferos y aves, sólo de 30 a 40 se han domesticado para la producción de alimentos y menos de 14 especies — incluyendo el ganado, las cabras, las ovejas, los búfalos y las gallinas — representan el 90% de la producción mundial de ganado. En las últimas décadas se ha producido dentro de estas especies una erosión genética alarmante. Datos de la FAO, publicados recientemente por el Convenio sobre la Biodiversidad Biológica, indican que durante los últimos seis años, cada mes desaparece una raza”.
Las prácticas agrícolas modernas han solucionado las exigencias alimentarias de los grandes conglomerados humanos, pero también han provocado desequilibrio en los ecosistemas y, peor aún, se muestran insostenibles en el tiempo.
El informe publicado por el Convenio sobre la Diversidad Biológica plantea además que “la demanda de alimentos se duplicará en los próximos 50 años”. A renglón seguido advierte que el incremento de la población está por encima de la tasa de aumento de los tres principales cereales (trigo, maíz y arroz) que satisfacen la mayoría de las necesidades nutricionales en el planeta.
Por estas razones el Día Internacional de la Diversidad Biológica, que se celebra el 22 de mayo, está dedicado a reflexionar sobre la “Biodiversidad y la Agricultura”. Un llamado de atención para los agricultores pero también para cada consumidor.