Junto con Françoise Barré-Sinoussi y Luc Montagnier, los franceses que identificaron el virus de la inmunodeficiencia humana, Harald zur Hausen recibió el Premio Nobel de Medicina de este año por sus investigaciones acerca del virus del papiloma humano y su relación con el cáncer de cuello uterino.
AstraZeneca ha desarrollado dos vacunas muy lucrativas contra el virus del papiloma humano y ha comenzado a patrocinar el portal de internet del Nobel de Medicina.
Tras la aparición del portal, periodistas de la radio sueca investigaron los vínculos entre la compañía y los Premios Nobel y encontraron que Bertil Fredholm, presidente del comité de cinco personas que estudia a los candidatos al premio, trabajó como asesor para AstraZeneca en 2006. Además, revelaron que Bo Angelin, miembro del comité que vota por el ganador, forma parte del consejo de dirección de la farmacéutica.
La fiscalía sueca está estudiando la posibilidad de abrir un proceso. De iniciarse, sería el segundo al que se verían sometidos los Premios Nobel esta semana, pues el jueves pasado se abrió una investigación preliminar sobre un supuesto caso de soborno a miembros de varios comités Nobel que aceptaron viajes a China, con todos los gastos pagos, invitados por las autoridades de ese país.