Cuando apenas era una niña murió su padre, de 42 años, un técnico en aviación cubano que había decido instalarse en Estados Unidos. Mucho más tarde descubriría, ya convertida en una de las cardiólogas más prestigiosas de Estados Unidos, la causa exacta de la muerte al revisar la historia clínica: infarto de la arteria coronaria anterior descendente. “Luego de dejarme en el colegio, volvió al trabajo, donde tuvo un gran disgusto y falleció”, cuenta la doctora Ileana Piña, investigadora de la Universidad de Case Western Reserve en Cleveland.
¿Qué tipo de pacientes están llegando a su consultorio ahora?
Estamos viendo más y más personas mayores, porque la sobrevivencia en general aumentó. Las enfermedades agudas del corazón se están convirtiendo en crónicas, pues medicamentos como los betabloqueadores o los cateterismos hacen que los enfermos vivan más años y se sientan mejor.
¿A qué edad una persona debe comenzar a hacerse chequeos del corazón?
Desde que están niños debe comenzar el cuidado del corazón. Los padres deben enseñarles a los hijos a comer correctamente, a no fumar. Se debe tratar de mantener un peso adecuado siempre. Hacer actividad física. No creo que exista una edad. Lo importante es no ignorar los síntomas cuando aparecen.
El problema es que la gente sabe qué es saludable, pero le cuesta cambiar sus hábitos. ¿Cómo lograrlo?
Es un trabajo difícil, porque hay que entender la naturaleza humana. La gente joven piensa que vive para siempre y no toma precauciones. Por eso es importante empezar la educación desde pequeños.
¿Si fuera ministra de salud qué haría?
Cambiaría las dietas de los colegios. Les quito la comida mala y les pongo ensaladas, frutas, pescado. El pescado es muy saludable, recomiendo comerlo tres veces a la semana.
¿Qué espera en avances para la próxima década?
Usar las medicinas que ya tenemos y usarlas bien. Veo progreso en células madre, utilizarlas para reparar los daños del corazón. Esperamos identificar los genes de ciertas enfermedades y saber a qué medicina responde cada persona. Otra cosa en la que debemos trabajar es en mejorar la transición desde que el paciente sale del hospital y regresa a su hogar. Del 20 a 30% de los pacientes con insuficiencia cardiaca regresan antes de 30 días al hospital.
La doctora Ileana Piña fue invitada al congreso por el laboratorio AstraZeneca y la Sociedad Colombiana de Cardiología.