Argentina recibió con dolor la noticia de la muerte de catorce bebés que estaban incluidos en el protocolo de investigación de una vacuna contra la neumonía a lo largo de este año. El pasado 17 de septiembre, una bebé de dos meses, que hacía parte del mismo estudio, murió en la ciudad de Cali. La inquietante relación entre los fallecimientos de los menores ha hecho que se desate una polémica sin precedentes, en cuanto a la necesidad, eficacia y seguridad de una vacuna contra la neumonía en nuestro país.
El estudio de la vacuna, denominado Compas, lo viene adelantando la multinacional GlaxoSmithKline hace un año en Argentina y Panamá, y hace cuatro meses en Colombia. En total se aplicará la vacuna a 22.000 niños, de los cuales 3.000 residen en el Valle de Cauca, con el objetivo de comprobar su efectividad. Pío López, investigador principal del estudio Compas, explica que es necesaria una nueva vacuna debido a que la que hoy en día se comercializa no está respaldada por un estudio que mida su efectividad.
Hasta la fecha, no se ha encontrado una relación de causalidad entre la muerte de los menores argentinos y la vacuna. Lo mismo ha sucedido en Colombia con el caso de la bebé caleña, quien recibió la dosis el 22 de agosto y a los ocho días tuvo que ser hospitalizada por un diagnóstico de neumonía. La siguiente semana retornó al Hospital Carlos Holmes Trujillo, en Cali, y al día siguiente fue remitida al Hospital Universitario del Valle, en donde falleció.
El Invima procedió a investigar las causas de la muerte y concluyó que no hay una relación de causalidad entre el fallecimiento de la menor y el protocolo de investigación. La muerte se atribuye a un microorganismo denominado Candida albicans. Sin embargo, existen posiciones negativas con respecto al proceso de investigación de la vacuna y su vigilancia y control. Así lo ha expresado el representante a la Cámara Guillermo Rivera, quien considera que “las autoridades son muy pasivas antes este tipo de estudios. Por ejemplo, no están investigando si efectivamente los padres de familia entienden los riesgos de aceptar que sus hijos ingresen al Compas”.
Por su parte, el neumólogo Fabio Andrés Varón, de la Fundación Neumológica Colombiana, advierte que “no hay ninguna vacuna que sea 100% efectiva contra una infección y menos aquella que aún está en proceso de investigación. No obstante, está comprobado en el mundo que la mejor forma de reducir las infecciones es la vacunación. Suspender la investigación implica que muchas personas no se beneficien de la misma”.
Lo cierto es que la polémica apenas comienza. Mientras la Procuraduría General anuncia una investigación exhaustiva sobre las causas de la muerte de la bebé en el Valle del Cauca, aumenta el número de menores que ingresan al Compas, pues sus padres tienen la esperanza de que esta nueva vacuna permita finalmente combatir la mortal enfermedad.