Sebatian Winkler, un reconocido economista ambiental de madre mexicana y padre alemán, creció en África sintiendo muy de cerca el sinsabor de la pobreza y la tristeza de una tierra en la que los recursos naturales eran demasiado escasos. Esta experiencia lo motivó a liderar iniciativas que busquen proteger la biodiversidad de nuestro planeta, que cada vez está más amenazada.
Después de trabajar durante 10 años en la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, decidió asumir el reto de dirigir Cuenta Atrás 2010, una iniciativa creada por los jefes de Estado de todo el mundo en la Cumbre de Desarrollo Sostenible que se celebró en 2002 en Johannesburgo y que tiene como objetivo concientizar a la población, a los gobernantes y al sector privado de la necesidad de hacer un cambio en nuestro estilo de vida para proteger los recursos naturales.
En el marco del Año Internacional de la Biodiversidad el Instituto Humboldt invitó a Winkler a nuestro país para dictar una conferencia en el Gimnasio Moderno sobre la biodiversidad, por qué se está perdiendo y qué se puede hacer para preservarla. El Espectador se reunió con este reconocido economista ambiental, quien está convencido de que estamos a tiempo de evitar una catástrofe ambiental.
¿Cuáles son los países más afectados por la pérdida de la biodiversidad?
Los que están en vía de desarrollo, en los cuales se tiene que trabajar mucho para sensibilizar a la población sobre el tema de la conservación. En ese sentido, creo que los países megadiversos, hay 14 y Colombia es uno de ellos, tienen el papel de transmitir el mensaje de que la biodiversidad es un patrimonio y por tanto debe protegerse.
¿Qué podemos hacer como ciudadanos para contribuir con la conservación de las especies?
Tenemos que modificar la forma como vemos el medio ambiente, pues estamos perdiendo el contacto con la naturaleza porque vivimos en los centros urbanos, donde no se habla mucho de la biodiversidad. Hay que ser cuidadosos en no introducir especies invasoras y en lo que comemos diariamente.
¿Cuáles son las especies más amenazadas?
Hay cerca de 44.000 especies amenazadas. Uno de cada ocho pájaros está amenazado, al igual que uno de cada cuatro mamíferos y uno de cada tres anfibios. Con estas cifras se puede medir la dimensión del problema y la urgencia de salir de esta crisis silenciosa que no se ve ni se siente y de la que la gente no habla.
¿Todavía estamos a tiempo de revertir esta situación?
Estoy optimista y creo que podemos hacer un cambio.
¿Por qué entramos en esta crisis?
Estamos atravesando una crisis financiera, del combustible y por alimentos, que está relacionada con la biodiversidad, fundamento para todo desarrollo. Creo que llegamos a ella por la sobrepoblación y el mal manejo de los recursos naturales, además del impacto que ha tenido el cambio climático. Por eso, la gran transformación que se está liderando en el ámbito internacional es trabajar para tener un economía verde y una manera diferente de vivir e incluir los recursos naturales en el producto interno de cada país como un factor que también tienen un valor.
En el marco de la celebración del Año Internacional de la Biodiversidad, ¿qué mensaje quisiera enviar a los ciudadanos?
Un mensaje de esperanza, de que podemos hacer un cambio y de que tenemos que celebrar los sucesos que hemos logrado en los últimos ocho años. Pero a la vez, este es un año de reflexión, debemos comprender que estamos ante una oportunidad única de hacer un cambio y garantizar la supervivencia de la especies que habitan la Tierra.