Médicos del Instituto Neurológico de Antioquia e ingenieros de la Universidad Eafit crearon un método para la rehabilitación de pacientes que han sufrido parálisis de medio cuerpo o hemiplejía debido a enfermedades cerebrovasculares.
Según lo explica el doctor Iván Jiménez, director del Instituto, se trata de un método de restricción inducida de movimiento, el cual consiste en “bloquear la mano buena del paciente por medio de un chaleco especial para obligarlo a trabajar con la mano afectada movimientos de la vida diaria”.
El modelo es norteamericano y la novedad del programa de Medellín está en el diseño de juegos de realidad virtual para hacer las terapias más amenas al paciente. En dos semanas, con cinco horas diarias, de terapia se ven resultados no obtenidos con otros tratamientos. “Le pedimos a la Eafit que diseñara equipos y programas de computación con ambientes virtuales artificiales más divertidos para el paciente, porque son muchas horas de terapia. La idea es que se le convierta en un juego y no una obligación. El juego les va dando puntaje y se puede ir cambiando el nivel de complejidad”, señala el neurólogo Juan Camilo Suárez.
El juego ayuda a mover mano, muñeca y codo hasta devolverle al paciente su funcionalidad. “Nos propusieron crear un juego para que el paciente se olvide que está en terapia y buscamos algo que involucrara motricidades gruesa y fina siendo a la vez divertido. Como en cualquier videojuego se va cambiando el nivel de dificultad. Trabajábamos en crear juegos serios que, sin dejar de ser divertidos, cumplan otro propósito, aprender un idioma, matemáticas, en fin. Este proyecto se aplica perfecto, pues ayuda a rehabilitar”, explica Helmuth Trefftz, coordinador del grupo de investigación de la Eafit.
El modelo de terapia de restricción inducida de movimientos con realidad virtual consta de un guante que se le pone al paciente en la mano afectada y un rastreador electromagnético que lee los movimientos por segundo, el cual le permite determinar matemáticamente qué tan fluidos son los movimientos de la persona y qué avance ha obtenido. Según Trefftz, los software de los juegos están en proceso de registro y actualmente se investiga para producir aquí los rastreadores, lo cual bajaría sus costos.
Amparo Bedoya es una mujer de 57 años, quien hace 4 sufrió un ataque cerebrovascular. Su lado derecho quedó completamente paralizado, asistió a terapia tradicional y los avances no eran notorios. Hace dos meses inició el nuevo programa y hoy su vida es otra: “He recuperado casi por completo los movimientos. Ya puedo lavar, planchar, camino sola aunque a veces me choco, pero mi vida es casi normal”.
“Tenemos otro paciente que hace seis años sufrió una parálisis. Después de 10 días de terapia lleva una vida normal”, relata el neurólogo Iván Jiménez.
Con el tratamiento no sólo se reduce el tiempo de rehabilitación, sino los costos de los tratamientos y, lo más importante, se incrementa la autoestima de los pacientes al ver los resultados en corto tiempo.