El martes pasado fue aprobada la Ley de Ciencia y Tecnología. Todos los partidos políticos, sin excepción, votaron a favor. Prueba de la necesidad de apostar e invertir en la investigación e innovación como motor de la economía y el desarrollo del país. Jaime Restrepo Cuartas, cirujano, ex rector de la Universidad de Antioquia, y ahora Representante a la Cámara, fue uno de los gestores de la nueva ley. Aquí explica el cambio de rumbo que vendrá para el país.
¿Qué fue exactamente lo que se logró con la ley?
El objetivo es transformar el modelo productivo de Colombia. Pasar de un modelo que utiliza bienes primarios sin darle valor agregado a uno que si lo haga. Aquí producimos banano, café, platano, flores, y sacamos minerales como oro, carbón y petróleo pero no les damos valor agregado. La idea es que a partir de la investigación seamos capaces de hacerlo. Pretendemos tener un desarrollo productivo sostenible a largo plazo en cifras del 8 a 10% anual pero durante 10 a 15 años.
¿Cómo se va a lograr eso?
Colciencias se convertirá en un departamento administrativo del orden nacional. El director de Colciencias podrá estar en los Conpes, en el Consejo de Ministros, va a tener capacidad de gestión. Lo segundo, es que vamos a invertir el 1% de recursos del PIB en el 2010. Eso significa que llegaremos a 4 billones de pesos al año en investigación. Lo tercero, es que se va a crear un fondo que se maneja como fondo privado, muy ágil con vigencia en varios periodos de tiempos. También empezaremos a recibir recursos de regalías. Ya hay un aporte de 100.000 millones de pesos para constituirlo.
¿Qué se quedó por fuera de la ley?
Hubiera querido mas recursos, tener la oportunidad de tener una renta propia, un parafiscal, un impuesto a la contratación, o un porcentaje de los resultados accionarios de Ecopetrol. Pero nos cogió la coyuntura de una crisis internacional. La ley permitió un fuerte proceso de regionalización de la ciencia.
¿En qué modelo se inspiraron?
Estudiamos los modelos de casi todo el mundo. Copiamos mucho del modelo chino. Su estructura gira en torno a los parques tecnológicos, las universidades y las incubadoras de empresas. Pero el nuestro es un híbrido porque no le podemos dar una financiación sólo pública. Estamos tratando de que el sector privado se vincule.
¿El 1% del PIB si es suficiente para cambiar el modelo productivo del país?
Si para empezar. Hoy aplicamos el 0.19 del PIB para proyectos de investigación para el desarrollo, y el 0.5 en actividades de ciencia y tecnología. Esto equivale a un billón 700 mil pesos. Si llegamos al 1% se logrará el impacto. En América latina los países mas avanzados son Brasil y Chile. Brasil aplica el 1.2% y Chile el 1%.
¿No le parece que sigue siendo un proyecto ambiguo, dónde no hay un norte claro?
Es una cultura. Y la cultura hay que desarrollarla. Pero ha habido un cambio. Ya tenemos una ley nueva. El Congreso es consciente de la importancia de la ciencia y tecnología. Haber visto los debates es interesante porque todos los partidos políticos apoyaron el proyecto. Incluso el Polo, que es un partido de oposiciónn, yo diría que fue fundamental para la aprobación.
¿Ahora que hay recursos, cómo evitar que empiece la politiquería?
Ese riesgo hubiera sido más grande con un ministerio. Porque el ministerio obedece muchas veces a consideraciones políticas. Tendrá que ser un departamento muy técnicos, con gente que sepa mucho del tema, y tendrá un consejo asesor.
¿Cuál es el mensaje para los investigadores?
Que obligemos a que se ejecute la ley.
¿Qué deben hacer gobernadores y alcaldes?
Estamos impulsando que se creen las Secretarias de Ciencia, Tecnología e Innovación.
¿Cómo ve al país en tres o cuatro décadas?
Vamos a tener un país mas desarrollado, con crecimiento del 10% anual, con mejoramiento de la calidad de vida de la gente. El país tiene que ser muy fuerte en biotecnología, porque somos un país megadiverso. Incluso en el campo minero. Podemos desarrollarnos mucho en el campo de la genética para generar productos nuevos a partir de la biodiversidad. El país va por una senda interesante en temas de comunicaciones.