En Colombia la Fundación Santa Fe es pionera en la implementación de estos programas. Clases de yoga y terapias antitabaco mejoran la calidad de vida de los empleados.
Hace un par de años cuando Michael Johnson asumió la dirección de Herbalife y conoció las instalaciones en Los Ángeles, Estados Unidos, se llevó una gran sorpresa al comprobar que a pesar de ser una empresa que vende productos de nutrición y promueve estilos de vida saludables, un gran número de empleados sufría de sobrepeso, casi ninguno hacía ejercicio regularmente y muchos solían alimentarse de fritos y productos ricos en calorías y grasas.
Convencido de que promover la salud en el interior de la compañía no sólo mejoraría el ambiente laboral, reduciría el estrés y permitiría que sus empleados gozaran de una sensación de bienestar que los motivara a cumplir con sus funciones, Johnson decidió hacer del trabajo un ejercicio saludable. Para empezar, adecuó un gimnasio en el edificio principal, al que los trabajadores pueden asistir de manera gratuita en la mañana, el mediodía o la noche.
Dos entrenadoras son las encargadas de realizar una evaluación a cada una de las personas que decida inscribirse y posteriormente diseñarle una rutina de ejercicios de acuerdo con sus necesidades. Acto seguido, Johnson sorprendió a su personal remodelando la cafetería, contratando chefs que prepararan platos suculentos pero nutritivos y bajos en grasa, acompañados de ensalada y una bebida, por tan sólo US$5.
Adicionalmente, la empresa comenzó a patrocinar la participación de los empleados en las triatlones que se organizan en diferentes ciudades de California. El pasado 7 de septiembre, varios se animaron a correr, nadar y montar en bicicleta durante más de dos horas en la primera triatlón que se realizó en Los Ángeles. Todos llevaban puesto el uniforme de la compañía y una vez cruzaban la meta eran recibidos con malteadas de Herbalife y un bufé de frutas y diferentes clases de panes.
Este tipo de iniciativas, dirigidas al bienestar y el mejoramiento de la calidad de vida de los empleados, se ha vuelto cada vez más común en Europa y Estados Unidos. En las oficinas de Google en Zurich (Suiza), por ejemplo, no sólo hay un gimnasio, una cafetería en la que se vende comida saludable y una inmensa biblioteca, sino que el personal puede disfrutar de salones de relajación con sillas masajeadoras, salas con hamacas para descansar en el tiempo libre, una mesa de billar para dispersarse y liberar el estrés y un pequeño spa, en donde por un precio irrisible pueden recibir tratamientos de relajación antes o después de que comience la jornada laboral.
Asimismo, compañías como Iberia y Telefónica de España han optado por financiar terapias antitabaco, a través de internet o en sesiones cortas en la oficina, durante las cuales se reflexiona sobre este hábito mediante foros y dinámicas grupales que tienen seguimiento durante nueve meses. Los resultados han sido sorprendentes. En Telefónica, por ejemplo, el 20% de los empleados que participaron lograron dejar el cigarrillo y en Iberia esta cifra llega al 48%.
Colombianos en forma
En nuestro país, la tendencia por promover estilos de vida saludable en las empresas apenas está comenzando a tomar fuerza, luego de que diferentes estudios científicos demostraran que los programas de ejercicio y nutrición, junto con actividades de relajación e integración, son fundamentales para generar un ambiente laboral armónico e incluso aumentar la producción y el sentido de pertenencia de los trabajadores.
Consciente de estos resultados, Javier Gutiérrez, médico especialista en deporte, impulsó la creación del programa Movimiento y Salud de la Fundación Santa Fe, mediante el cual, médicos, enfermeras, aseadoras y colaboradores de esta institución asisten a clases de taichí, yoga y pilates, entre otros. Además, pueden inscribirse al equipo de atletismo, fútbol y voleibol. Por estos días las integrantes del equipo de atletismo se preparan para la Carrera de la Mujer que se realizará en Bogotá. Los horarios son en la mañana y en la tarde y quienes participan en estas actividades tienen permiso para comenzar más tarde su jornada laboral.
“El 20% de los empleados forma parte de esta iniciativa, que tiene como objetivo generar hábitos saludables que la persona pueda transmitir a su familia, amigos y a los pacientes”, explica Gutiérrez. Y agrega que aunque Movimiento y Salud sólo lleva ocho meses, está convencido de que en diciembre se verán los resultados. “Se habrán reducido el estrés y los accidentes laborales, además de haberse generado una mayor apropiación de la institución, pues hay evidencia científica que prueba que los programas de calidad de vida traen consecuencias positivas”.
Lo cierto es que expertos en salud de todo el mundo coinciden en que sólo promoviendo el ejercicio, la nutrición adecuada y un alto nivel de bienestar en las oficinas, en donde los empleados pasan más de ocho horas diarias, cinco días a la semana, será posible ganar la batalla contra las enfermedades del siglo XXI como el estrés, la obesidad, el insomnio y la depresión.
Calidad de vida en las empresas
Aunque el concepto de la práctica de una actividad física por parte de los trabajadores de forma regular y en horarios laborales es relativamente nuevo en nuestro país, en Estados Unidos y Europa está fuertemente implantado en el mundo empresarial y ha arrojado resultados positivos.
Precisamente la Agencia Europea para la Seguridad y Salud en el Trabajo ha realizado estudios en los que se evidencian que este tipo de iniciativas, que buscan mejorar la calidad de vida de los empleados, actúan como medio de prevención de lesiones musculares, estrés físico y psicológico y además, facilitan que el cuerpo sea más funcional, haya un ambiente de trabajo más armónico e incluso aumente la producción de la empresa.
A esto se suma el hecho de que el empleado comienza a sufrir cambios en su organismo como, por ejemplo, un mejoramiento en su sistema cardiovascular, aparato respiratorio y sistema inmunológico. Asimismo, experimentan una sensación de bienestar constante en sus actividades cotidianas y adquieren hábitos saludables de nutrición que generalmente comparten con su familia, amigos y conocidos.