El Instituto de Estudios Políticos y Relaciones Internacionales de la Universidad Nacional (IEPRI) fue fundado hace veinticinco años. El entonces rector Marco Palacios creó un centro de estudio que le proporcionara al país elementos para entender mejor su trayectoria política, sus conflictos, el funcionamiento de sus instituciones, así como su lugar en el sistema internacional. Del conocimiento producido por ese centro deberían surgir decisiones mejor fundamentadas, basadas en una indagación cuidadosa acerca de los principales problemas del país.
Cómo han usado los dirigentes políticos el conocimiento generado por el IEPRI, es otra historia. Al IEPRI le ha correspondido la tarea de contribuir a la producción de ese conocimiento.
El IEPRI no surgió en el vacío. Desde su origen ha estado vinculado a las facultades de Ciencias Económicas, de Ciencias Humanas y de Derecho y Ciencias Políticas y Sociales de la Universidad Nacional. Sin embargo, lo que define la tarea del IEPRI es su dedicación principal a la investigación.
Inicialmente, esa dedicación era casi exclusiva. Los profesores del IEPRI estuvieron liberados de toda carga docente. Esos primeros años fueron fundamentales para consolidarse. El mejor testimonio de este proceso son los más de 150 libros de investigadores del IEPRI publicados desde entonces, así como la edición ininterrumpida de la revista Análisis Político, originalmente su órgano primordial de difusión. En un país en el cual la circulación de revistas académicas fue bastante irregular, Análisis Político ha mostrado que es posible producir conocimiento sólido con una comunidad relativamente pequeña de investigadores. Lo que hace falta es un compromiso institucional de respaldo a esa producción de conocimiento.
Con el paso del tiempo varias cosas cambiaron en el IEPRI. Análisis Político es hoy patrimonio de toda la comunidad académica. Sin restricciones, sujeto únicamente a la evaluación de pares académicos, cualquier investigador puede publicar los resultados de su trabajo.
El IEPRI también asumió la tarea de formar nuevos investigadores. La Maestría en Estudios Políticos y el Doctorado en la misma área, compartido con el departamento de Ciencia Política de la universidad, hacen parte de su compromiso pedagógico.
El número de trabajos publicados en revistas y libros en el exterior todavía sigue siendo limitado, pero el IEPRI ya es parte de la dinámica de producción internacional de conocimiento. Además, desde el IEPRI se promueve una iniciativa fundamental para el desarrollo de la investigación política y social en el país: la creación de una alianza que permita el acceso a las bases de datos con el fin de replicar, verificar y extender los hallazgos de los miembros de la comunidad académica.
Los investigadores del IEPRI no somos sabios ni guías ni maestros. No enseñamos el camino del conocimiento de uno mismo ni de la liberación personal ni de la vida buena. Procuramos producir otro conocimiento: uno que quizá permitiría que algunas decisiones acerca del futuro del país fuesen mejor formuladas e implementadas.
Somos seres humanos sujetos al error. Lo que nos distingue es nuestro rechazo al prejuicio, nuestro compromiso con la discusión libre y abierta, nuestro esfuerzo sistemático por entender y explicar mejor las cosas de la política.
Hacemos parte de un diálogo más amplio acerca de problemas que nos son comunes a todos. Ahí es donde ponemos nuestro grano de arena. Como lo dijo el poeta: “Ni ganancia ni pérdida. Para nosotros solamente hay el intento. Lo demás no es cosa nuestra”.
*Profesor asistente del IEPRI.