¿Se imagina cortar unas hojas de menta directamente de su propia huerta para preparar una bebida, darle un toque fresco a una receta o simplemente disfrutar de su aroma? Tener esta planta en casa es más sencillo de lo que parece y, además de crecer con facilidad, puede convertirse en una gran aliada para la cocina.

Si alguna vez ha querido cultivar menta, aquí le contamos qué necesita para sembrarla, cuidarla y mantenerla saludable en casa.

¿Cómo sembrarla y qué técnicas usar?

Si quiere cultivar menta en casa, tiene varias opciones, aunque hacerlo a partir de un esqueje o una planta joven suele ser una de las formas más sencillas y rápidas.

Para empezar, elija una maceta amplia que tenga orificios de drenaje y prepare un sustrato suelto, rico en materia orgánica y capaz de conservar la humedad sin encharcarse. Una mezcla de tierra con compost o humus de lombriz puede ser una buena alternativa.

A partir de un esqueje

Esta técnica permite obtener una nueva planta a partir de una que ya está desarrollada. Seleccione una rama sana de unos 10 a 15 centímetros de la planta madre y retire las hojas de la parte inferior, dejando libres los nudos del tallo.

Puede introducirlo directamente en un sustrato húmedo o ponerlo primero en agua hasta que desarrolle raíces.

Si decide sembrarlo directamente, haga un pequeño agujero en la tierra e introduzca el tallo de manera que al menos uno de los nudos quede cubierto. Después, presione suavemente el sustrato alrededor y riegue sin saturarlo.

Durante los primeros días, ubique la maceta en un lugar luminoso, pero protegido del sol directo demasiado intenso, mientras el esqueje comienza a establecerse.

También puede sembrarla desde semillas

La menta también puede cultivarse a partir de semillas, no es el método más fácil, pero se puede. Estas pueden sembrarse en bandejas o macetas pequeñas con un sustrato adecuado para germinación. Distribúyalas sobre la superficie y cúbralas ligeramente con tierra, aproximadamente un centímetro.

Mantenga el sustrato húmedo, pero evite que permanezca empapado. En condiciones adecuadas, las primeras plántulas pueden aparecer entre los 10 y 14 días.

Cuando alcancen unos 10 centímetros de altura y estén suficientemente desarrolladas, podrá trasplantarlas a su recipiente definitivo.

¿Dónde sembrarla?

Hay algo que debe tener en cuenta antes de llevar la menta al jardín: crece con rapidez y puede extenderse por medio de sus raíces subterráneas. Si comparte espacio con otras plantas, puede terminar ocupándolo más de lo esperado.

Por eso, cultivarla en una maceta o jardinera independiente es una buena manera de controlar su crecimiento.

Una vez establecida, procure mantener una humedad constante en el sustrato y evite los encharcamientos. También puede colocar una capa de mantillo alrededor de la planta para ayudar a conservar la humedad y reducir el crecimiento de plantas no deseadas.

Cuando la menta haya desarrollado nuevos brotes, podrá comenzar a cosecharla. Corte las hojas o las puntas tiernas con unas tijeras limpias y aproveche la planta de manera gradual, sin retirar demasiados brotes de una sola vez.

Cuidados esenciales

La menta es una planta relativamente fácil de cuidar, pero necesita buenas condiciones de luz, temperatura y humedad para crecer de forma saludable.

1. Luz adecuada

Necesita buena iluminación, aunque el sol directo durante muchas horas puede quemar sus hojas. Lo ideal es:

• Interior: cerca de una ventana con luz indirecta.
• Exterior: en semisombra o con luz filtrada.

2. Temperatura moderada

La menta prefiere temperaturas agradables y puede resentirse tanto con el calor intenso como con el frío extremo. En climas cálidos, protéjala del sol fuerte y, en zonas frías, resguárdela de las bajas temperaturas.

3. Riego constante

Mantenga el sustrato ligeramente húmedo, pero evite los encharcamientos. Revise la tierra antes de regar y asegúrese de que la maceta tenga buen drenaje.

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Piense en una semilla. Es pequeña, pero dentro de ella comienza todo: una nueva planta, un alimento y, en muchos casos, una historia que ha pasado de generación en generación. Las semillas están presentes en nuestra alimentación desde el inicio hasta el final, ya sea porque dan origen a los cultivos que llegan a nuestra mesa o porque se convierten en ingredientes que complementan diferentes preparaciones.

Pero ¿se ha puesto a pensar realmente en su valor? Más allá de los nutrientes y de la posibilidad de dar vida a una nueva planta, también guarda saberes, tradiciones y parte de nuestra diversidad natural.

Y precisamente porque conocer su valor también implica aprender a cuidarlas y conservarlas, en esta guía le contamos todo lo que debe saber de una semilla y cómo, paso a paso, producir algunas y prepararlas para una nueva siembra.

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¿Por qué guardar sus propias semillas?

Ángela María Zuluaga, custodia de semillas y líder en la reserva y Jardín Botánico Semillas Nido de Águila, lo resume de una manera particular: guardar semillas es conservar la biodiversidad, la cultura, la memoria y la alimentación. Esto se debe a que cada variedad posee características que le permiten adaptarse a las condiciones de un territorio, como determinados suelos y climas, así como responder ante plagas y enfermedades.

“Mantener esa diversidad, por tanto, permite contar con distintas variedades y características genéticas que pueden ayudar a los sistemas de cultivo a responder mejor a cambios ambientales”, dice Zuluaga.

El proyecto de Agricultura Urbana y Periurbana del Jardín Botánico de Bogotá también destaca el valor de conservar las semillas criollas y nativas, pues hacen parte de un patrimonio biológico y cultural transmitido durante generaciones. Y es que, además de estar adaptadas a las condiciones locales, estas variedades pueden conservar sabores, colores, aromas y texturas particulares, características que enriquecen la alimentación y hacen parte de la identidad de los territorios.

Detrás de una variedad tradicional hay comunidades que, durante generaciones, han aprendido a reconocerla, seleccionarla, sembrarla, intercambiarla y aprovecharla, y junto con la semilla se transmiten conocimientos sobre cuándo cultivarla, con qué especies asociarla y cómo utilizarla, incluso en preparaciones alimentarias o prácticas medicinales y culturales.

Por eso, cuando una variedad deja de cultivarse, la pérdida no se limita a una planta. También pueden desaparecer los conocimientos y las prácticas construidos alrededor de ella.

Conservarlas también tiene que ver con la autonomía de quienes cultivan. Contar con semillas propias permite reducir la necesidad de comprarlas para cada nuevo ciclo de siembra y facilita que agricultores y huerteros tengan mayor capacidad de decidir qué cultivar.

Zuluaga señala que esta autonomía se vuelve especialmente relevante al comparar las semillas nativas con las híbridas. Estas últimas son desarrolladas para obtener características más uniformes en una primera generación, algo que responde a las necesidades de determinados sistemas productivos y del mercado. Sin embargo, al volver a sembrar sus semillas, la siguiente generación no conserva esas mismas características de uniformidad.

Pero la discusión no termina en la capacidad de reproducirlas. Según el Jardín Botánico de Bogotá, algunas pueden recibir tratamientos químicos antes de su comercialización, lo que debe tenerse en cuenta si se pretende guardarlas y reutilizarlas.

¿Por qué esto es un problema? Esto se debe a que las variedades comerciales desplazan a las semillas criollas y nativas y generan una mayor dependencia de insumos y tecnologías externas. Zuluaga menciona que las semillas comerciales pueden estar vinculadas a un paquete tecnológico que incluye fertilizantes, productos para el manejo de plagas y enfermedades y determinadas prácticas de producción. En sistemas de monocultivo, esta dependencia puede ser todavía mayor y generar incluso erosión en los suelos.

¿Qué debe considerar para guardar semillas?

Luego de saber su importancia, ahora sí comencemos con la clase técnica. Y es que, antes de guardar semillas, lo primero es saber qué se tiene entre manos y de dónde proviene. Zuluaga, explica que este es el primer aspecto que se debe considerar: identificar si se trata de una variedad nativa, naturalizada, criolla o híbrida y conocer su potencial para ser reproducida.

Una vez establecido su origen, la selección comienza desde la propia huerta. Pero ¿cómo saber qué planta elegir para obtener las semillas?

El primer paso es observar el cultivo durante todo su ciclo y escoger una planta madre, es decir, aquella de la que se recolectarán las semillas para futuras siembras. Según el proyecto de Agricultura Urbana y Periurbana del Jardín Botánico de Bogotá, esta elección es fundamental, ya que de ella dependerán las características y la calidad de las futuras generaciones.

Para facilitar la elección, puede tener en cuenta estos criterios:

• Vigor y buen desarrollo: elija plantas con un crecimiento equilibrado, buen porte y sin señales de estrés.
• Resistencia natural: prefiera aquellas que hayan tolerado mejor las plagas, enfermedades o condiciones ambientales adversas.
• Buena producción: seleccione plantas que hayan dado frutos en buena cantidad y con características deseables, como buen tamaño, sabor, color o forma, según el cultivo.
• Adaptación a la huerta: dé prioridad a las plantas que hayan crecido y producido bien en las condiciones específicas de suelo y clima de su territorio.

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¿Y cómo saber cuáles semillas puede guardar?

No todas las semillas se pueden conservar de la misma manera. Antes de guardarlas, además de comprobar que provengan de una planta sana, es importante saber qué tipo de semilla es y qué condiciones necesita para mantenerse viable.

El proyecto de Agricultura Urbana y Periurbana del Jardín Botánico de Bogotá explica que existen semillas ortodoxas, que toleran la pérdida de humedad y pueden almacenarse durante periodos prolongados cuando se mantienen en condiciones adecuadas de temperatura y humedad. Entre las especies comunes de una huerta que producen este tipo de semillas están el tomate, fríjol, lechuga, cilantro, zanahoria, ají y pimentón.

También están las semillas recalcitrantes, que no toleran bien la desecación y requieren condiciones de conservación diferentes. Algunos ejemplos son las de aguacate, mango y cacao. En estos casos, intentar secarlas completamente puede afectar su capacidad de germinar.

Por otra parte, hay plantas que se multiplican principalmente mediante estructuras vegetativas, como tubérculos, rizomas, bulbos o esquejes, en lugar de conservar sus semillas. La papa, por ejemplo, se reproduce mediante tubérculos y la yuca puede propagarse mediante esquejes.

¿Cómo saber qué tipo de semilla tiene?

La forma más sencilla es identificar primero la especie que está cultivando y consultar cómo se conserva. No es necesario determinarlo únicamente por la apariencia de la semilla, ya que esta clasificación depende de las características propias de cada especie.

Una vez identificado el tipo de semilla, llega el momento de decidir cuáles vale la pena guardar. Para ello, revise estos aspectos:

• Madurez: recolecte la semilla cuando haya completado su desarrollo. Si se obtiene demasiado pronto, puede no haber alcanzado la madurez fisiológica necesaria para germinar.
• Pureza: procure que las semillas de diferentes variedades permanezcan separadas para evitar mezclas, especialmente si quiere conservar características particulares de una planta.

Por eso, antes de guardar una semilla, conviene hacerse cinco preguntas: ¿de qué planta proviene?, ¿está madura?, ¿está sana?, ¿qué tipo de semilla es? y ¿qué condiciones necesita para conservarse?

¿Cómo almacenarlas?

Guardar semillas no consiste simplemente en recogerlas y ponerlas en un frasco. Para que puedan conservarse y germinar en una próxima siembra, es necesario cuidar todo el proceso, desde el momento de la recolección hasta su almacenamiento.

1. Séquelas correctamente

Después de extraerlas, las semillas deben perder el exceso de humedad antes de almacenarse, especialmente cuando se trata de especies ortodoxas. Este proceso ayuda a reducir el riesgo de hongos y otros microorganismos.

El secado debe hacerse en un lugar fresco, seco, ventilado y protegido de la luz solar directa. Dejarlas bajo el sol intenso o en ambientes húmedos puede deteriorarlas y disminuir su capacidad de germinación.

Una vez secas, deben mantenerse protegidas de la humedad durante el almacenamiento.

2. Guárdelas en recipientes adecuados

Para las semillas que toleran la desecación, es recomendable utilizar recipientes limpios, secos y bien cerrados, que las protejan de la humedad, el aire y las plagas. Pueden utilizarse frascos de vidrio u otros recipientes apropiados para mantenerlas aisladas del ambiente.

El lugar también importa: deben permanecer protegidas de la luz, el calor y la humedad, ya que estas condiciones pueden acelerar la pérdida de viabilidad.

No todas las especies, sin embargo, se almacenan de la misma manera. Las semillas recalcitrantes, por ejemplo, no toleran bien la desecación, por lo que requieren otro tipo de manejo.

4. No olvide ponerles nombre

Una semilla guardada sin identificar puede convertirse rápidamente en una semilla perdida.

Zuluaga, explica que el etiquetado es fundamental porque muchas semillas son pequeñas y pueden tener formas muy similares. Por eso, cada recipiente debería incluir, como mínimo, el nombre de la especie, la fecha y el lugar donde fue recolectada.

Cuando sea posible, también es útil registrar el nombre científico, la variedad y las condiciones del lugar de origen, como la altura sobre el nivel del mar. Esta información resulta especialmente importante cuando las semillas se intercambian, regalan o trasladan a otros territorios.

Una semilla que ha sido seleccionada y reproducida durante generaciones en determinadas condiciones de suelo, clima y altura puede estar mejor adaptada a ese ambiente. Por eso, conocer su procedencia ayuda a determinar dónde puede cultivarse y qué condiciones necesita.

¿Con qué semillas empezar?

Para quienes apenas comienzan a conservar sus propias semillas, el proyecto de Agricultura Urbana y Periurbana recomienda iniciar con especies que sean relativamente sencillas de manejar, especialmente aquellas de ciclo corto o intermedio y con semillas ortodoxas.

Sin embargo, Zuluaga propone partir de una pregunta incluso más básica: ¿qué semillas tienen sentido para el territorio donde usted está?

Antes de buscar una variedad, recomienda observar las huertas campesinas, las plazas de mercado, las casas de semillas y los espacios de intercambio o trueque. Allí pueden encontrarse variedades que ya han sido cultivadas y seleccionadas durante generaciones en condiciones similares a las de la huerta.

Esto es especialmente importante porque no siempre la semilla más comercial o visualmente uniforme es la más adecuada para conservar. Muchas variedades tradicionales presentan formas, tamaños y colores diferentes entre sí, características que hacen parte de su diversidad.

Por eso, para comenzar a custodiar semillas, no basta con preguntarse “¿cuál es la más fácil de guardar?”. También conviene preguntarse: ¿qué se cultiva en mi territorio?, ¿qué variedades están adaptadas a sus condiciones?, ¿qué alimentos hacen parte de la cultura local y qué semillas están desapareciendo?

¿Cómo comprobar si una semilla todavía sirve para sembrar?

Guardar una semilla correctamente es el primer paso para conservarla, pero también es importante saber cuánto tiempo puede mantenerse viable. No todas duran para siempre, el mayor tiempo de guardado debe ser de un año.

Sin embargo, cuando existen dudas sobre su estado, es posible hacer una prueba de germinación. Una de las formas más sencillas consiste en sembrar una pequeña cantidad de semillas en un sustrato ligero o colocarlas en una cámara húmeda y observar cuántas logran germinar. De esta manera se puede calcular el porcentaje de germinación y tener una idea de qué tan viable es el lote antes de utilizarlo en una siembra más grande.

La evaluación no termina cuando aparece el primer brote. Durante los primeros 20 días es recomendable observar el desarrollo de las plántulas, prestando atención a sus raíces, cotiledones y brotes. Una germinación irregular, raíces débiles o deformaciones pueden ser señales de que las semillas han perdido calidad o presentan algún problema.

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La borraja no es precisamente una de las plantas más conocidas, pero tiene varios usos que vale la pena conocer. Sus flores pueden encontrarse en diferentes colores y sus hojas y tallos también se aprovechan en la cocina. A esto se suman los usos medicinales que tradicionalmente se le han dado a esta planta.

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¿Qué es la borraja?

Su nombre científico es Borago officinalis y puede alcanzar entre 30 y 90 centímetros de altura. Tiene hojas grandes y rugosas, de entre 4 y 10 centímetros de longitud, mientras que sus flores tienen forma de estrella y pueden ser azules, rosadas, violetas o moradas. Cuando maduran, las flores se abren hacia atrás.

Esta planta se propaga por semillas y puede adaptarse a diferentes tipos de suelo. Sin embargo, prefiere los suelos arenosos con buen drenaje y requiere bastante luz solar para crecer.

¿Para qué sirve la borraja?

Además de sus características y sus posibilidades en la cocina, la borraja ha sido utilizada tradicionalmente con fines medicinales. Según el Jardín Botánico de Bogotá, esta planta tiene usos como depurativo, emoliente, diurético, laxante, sudorífico, expectorante y antipirético.

También se utiliza como calmante del sistema nervioso y como antiinflamatorio de las vías urinarias. De acuerdo con esta misma fuente, la borraja se ha empleado para tratar enfermedades de las vías respiratorias y afecciones de los bronquios.

Además, la borraja es rica en tiamina, vitamina B6, calcio, hierro, vitaminas A y C, magnesio y potasio.

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¿Cómo se puede consumir?

La forma de prepararla es variada, ya que se pueden aprovechar las hojas y los tallos.

Se puede preparar:

• En ensaladas: las hojas y los tallos tiernos pueden consumirse crudos.
• En sopas y caldos: se pueden aprovechar diferentes partes de la planta y utilizar el agua de cocción.
• En té: sus hojas pueden utilizarse para preparar una infusión.
• Cocida: los tallos pueden cocinarse o prepararse al vapor y acompañarse con otros ingredientes.
• En postres: sus hojas pueden endulzarse y freírse.
• Salteada: los tallos, una vez cocidos, pueden saltearse y acompañarse con ajos tiernos y hongos.

Advertencia: antes de preparar la borraja, es importante lavarla bien para retirar la tierra. Para hacerlo, se puede trocear en pedazos de 2 o 3 centímetros y sumergirlos en un recipiente amplio con abundante agua fría. Muévalos con las manos para retirar la suciedad, escúrralos y repita el proceso si es necesario.

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Después de hablar de la cholupa, una de las especies menos conocidas de la familia Passiflora, descubrimos que había una confusión bastante común: muchas personas la mezclan con la gulupa. Y no es difícil entender por qué.

Ambas pertenecen a la misma familia, sus nombres pueden sonar parecidos y sus frutos guardan ciertas similitudes. Sin embargo, la cholupa y la gulupa no son la misma planta. Detrás de esas semejanzas existen diferencias en su apariencia, aroma, sabor y hasta en la manera en que se consumen.

Entonces, ¿cómo saber cuál tiene frente a usted? Aunque a primera vista puedan parecer casi iguales, basta con conocer algunos detalles para aprender a distinguirlas. Y hacerlo no solo le ayudará a evitar confusiones en la cocina, sino también a descubrir las particularidades de dos frutos que, aunque son parientes, tienen mucho que contar por separado.

Diferencias en su origen y variedad

Aunque la cholupa y la gulupa pertenecen a la misma familia, no son la misma especie. La cholupa corresponde a Passiflora maliformis L., una pasiflora estrechamente ligada al departamento del Huila, donde incluso cuenta con Denominación de Origen por las características que adquiere gracias a las condiciones de la región y al trabajo de sus productores.

La gulupa, en cambio, es conocida científicamente como Passiflora edulis f. edulis Sims y su origen es un poco más amplio, pues se da en América, específicamente en Brasil. En Colombia también recibe nombres como chulupa y curuba redonda y se cultiva principalmente en zonas de clima frío y templado. Es una planta perenne y trepadora que desarrolla tallos y ramas capaces de sujetarse a diferentes estructuras mediante zarcillos.

Diferencias físicas

A simple vista, una de las formas más fáciles de distinguirlas está en el tamaño, la forma y la cáscara. La cholupa suele ser un fruto más grande y de apariencia similar a una pequeña granadilla, aunque su cáscara es mucho más dura y resistente. Además, mantiene un tono verde incluso cuando alcanza la madurez y su superficie es lisa, características que la hacen fácilmente reconocible frente a otras pasifloras.

La gulupa, en cambio, suele ser más pequeña y redondeada. Su cáscara es más delgada y, a medida que madura, pasa de tonos verdes a morado o púrpura oscuro. Otra diferencia está en su superficie, que puede adquirir una apariencia ligeramente arrugada o rugosa cuando el fruto está maduro. Al abrirlas, ambas revelan una pulpa jugosa con numerosas semillas, pero basta con observar el fruto por fuera para empezar a notar que no se trata de la misma fruta.

Diferencias de sabor y aroma

La diferencia también se siente al probarlas. La cholupa tiene un sabor intenso, en el que se mezclan notas dulces y ácidas con matices tropicales que pueden recordar al maracuyá y la piña. La gulupa, por su parte, se caracteriza por un sabor dulce, ligeramente ácido y bastante aromático

Así que, aunque sus nombres y su parentesco puedan llevar a confusión, la cholupa y la gulupa tienen características suficientes para reconocerlas. Basta con mirar su cáscara, conocer cómo maduran y, por supuesto, probarlas para notar que cada una tiene su propio sabor.

¿Cuál elegir?

La respuesta dependerá de lo que esté buscando. Si quiere un sabor más intenso, ácido y con notas tropicales, la cholupa puede ser una opción interesante, especialmente para preparaciones en las que se quiera aprovechar su sabor particular. Además, al probarla y hacerla más popular esta llevando un poco del huila a su paladar.

La gulupa, por su parte, destaca por su equilibrio entre dulzor y acidez, además de su aroma, por lo que suele ser una buena alternativa para jugos, batidos, postres o para consumir directamente.

Al final, más que elegir entre una y otra, la invitación es a aprender a reconocerlas y probarlas, porque aunque compartan familia y puedan confundirse a primera vista, cada una tiene un sabor, una textura y una historia propia.

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No todas las plantas tienen el mismo tiempo de vida, algunas crecen, producen semillas y mueren en una sola temporada, otras pueden permanecer durante varios años y volver a brotar.

Estas diferencias hacen que las plantas se clasifiquen como anuales, bienales o perennes. Pero ¿qué significa cada uno de estos términos y qué implica a la hora de cultivarlas? Acá le contamos.

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¿Qué significa que una planta sea anual?

Según la Universidad de Vermont, en Estados Unidos, las plantas anuales son aquellas que completan su ciclo de vida en un año, generalmente durante una sola temporada.

El proceso comienza con la semilla: la planta germina, crece hasta alcanzar la madurez, produce nuevas semillas y después muere. Cuando llega el siguiente año, es necesario volver a sembrarla.

Entre los ejemplos se encuentran la lechuga, la espinaca y la remolacha. También hay hierbas como el cilantro y el eneldo, y flores como los girasoles, las caléndulas y las margaritas.

¿Qué son las plantas bienales?

Las plantas bienales necesitan un poco más de tiempo. Según la Universidad de Vermont, completan su ciclo de vida en dos años. Durante el primero, la semilla germina y la planta desarrolla su follaje, en el segundo, florece, produce semillas y muere.

Algunas plantas bienales que se pueden cultivar son la col rizada, el repollo, la acelga, el apio y el perejil.

¿Y las perennes?

La Universidad de Vermont señala que las plantas perennes tienen un ciclo de vida más largo y pueden vivir muchos años, dependiendo de su resistencia al frío.

Estas plantas pueden tardar más de un año en florecer o alcanzar su tamaño maduro, tienen una característica que las diferencia y es que vuelven a brotar año tras año.

En este grupo se encuentran hierbas como el romero y el orégano, además de plantas frutales como los pimientos y los arándanos. También las papas, los tomates, las fresas y las moras.

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Recomendaciones para cultivar estas plantas

Anuales

• Sembrarlas a partir de semillas, ya que germinan y crecen rápidamente de esta forma.
• Sembrarlas directamente en el jardín cuando las temperaturas sean adecuadas.
• Tener en cuenta que, al finalizar su temporada, se concentran en producir semillas y después completan su ciclo de vida.

Bienales

• Cultivarlas directamente en el jardín, donde pueden adaptarse bien y permanecer durante bastante tiempo.
• También se pueden comprar plantones en un vivero local.
• Tener en cuenta que son una buena inversión para la huerta, ya que ofrecen cosechas durante meses.

Perennes

• Considerar que pueden tardar más de un año en florecer o alcanzar su tamaño maduro.
• Como suelen crecer lentamente a partir de semillas, vale la pena comprar plantones bien desarrollados en un vivero local.

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Cuando pensamos en flores curiosas, probablemente imaginamos colores imposibles, formas extravagantes o pétalos que parecen sacados de otro planeta. Y ¿qué pasaría si le dijéramos que existe una planta que parece tener sus propios peces?

Así como lo lee. No necesita una pecera ni agua para tenerlos cerca: la Nematanthus gregarius produce unas flores cuya forma recuerda nada menos que a pequeños peces de colores. Una rareza de la naturaleza que puede convertir cualquier rincón en un pequeño acuario… ¡pero con plantas!

¿En qué se caracteriza la planta?

La Nematanthus gregarius, conocida popularmente como planta pez dorado o pececillo, es una especie de interior que llama la atención por una característica muy particular: sus flores tienen una forma que recuerda a pequeños peces de color naranja. Pertenece a la familia Gesneriaceae y es originaria del sureste de Brasil.

Según la La Universidad Estatal de Carolina del Norte, se trata de una planta tropical, perenne, rastrera y epífita. Esto último significa que, en su hábitat natural, puede crecer sobre otras plantas, como los árboles, utilizándolas únicamente como soporte y sin parasitarlas. A través de sus raíces obtiene del entorno la humedad y los nutrientes que necesita para desarrollarse.

Su aspecto también resulta llamativo fuera de la floración. Tiene hojas pequeñas, ovaladas, carnosas y de color verde oscuro brillante, mientras que sus tallos pueden extenderse considerablemente, alcanzando hasta 60 centímetros de longitud. Cuando madura, puede llegar a unos 45 centímetros de altura y extenderse hasta 90 centímetros de ancho, por lo que resulta especialmente atractiva para cultivar en macetas colgantes.

Sin embargo, son sus flores las que se llevan todas las miradas. Estas son de un naranja brillante, con una garganta amarilla y una estructura similar a una pequeña bolsa. Sus pétalos fusionados y la abertura que presentan hacen que, al observarlas, parezcan diminutos peces dorados, una particularidad que dio origen a su curioso nombre común.

Cuidados

Luz

La planta pez dorado crece mejor con abundante luz, siempre que esta sea indirecta o esté filtrada. Puede ubicarse cerca de una ventana orientada al este o en un espacio donde reciba buena iluminación durante el día.

• La exposición directa y prolongada al sol puede quemar sus hojas.
• Una iluminación insuficiente puede afectar su crecimiento y disminuir la producción de flores.
• En exteriores, lo recomendable es mantenerla en sombra parcial, protegida del sol intenso y simulando las condiciones de sotobosque de su hábitat natural.

Riego

Aunque procede de ambientes tropicales y húmedos, esta especie tolera mejor cierta falta de agua que el exceso de riego. Por eso, antes de volver a regarla, conviene comprobar que la parte superficial del sustrato se haya secado ligeramente.

En condiciones cálidas, un riego aproximadamente semanal puede ser suficiente, aunque la frecuencia debe ajustarse según la temperatura, la humedad y la cantidad de luz que reciba.

La humedad también es importante para esta especie. Puede adaptarse a la humedad habitual de una vivienda, pero agradecerá ambientes moderadamente húmedos, especialmente durante épocas secas o muy calurosas.

Si el ambiente es demasiado seco, puede utilizar un humidificador cerca de la planta, sin añadir esencias ni productos al agua.

Sustrato

La planta pez dorado necesita un sustrato ligero, aireado y con buen drenaje, que permita que sus raíces reciban oxígeno y evite la acumulación de agua. Una mezcla para plantas de interior combinada con materiales que mejoren el drenaje, como la perlita, puede ser una buena alternativa.

El sustrato debe mantenerse ligeramente ácido o cercano a neutro, con un pH aproximado entre 5,5 y 7. Aquí le explicamos cómo entender mejor el pH del suelo de su jardín

Abono

Durante su etapa de crecimiento, puede recibir fertilizante para plantas de flor de manera periódica. Una opción es utilizar un fertilizante soluble en agua siguiendo las indicaciones del fabricante, evitando exceder la dosis recomendada.

• Durante los meses de mayor crecimiento, puede fertilizarse aproximadamente cada dos semanas, dependiendo del producto utilizado.
• En las épocas frías, cuando su crecimiento disminuye, conviene reducir la frecuencia.
• Es recomendable regar ligeramente la planta antes de fertilizarla para evitar que el producto entre en contacto con raíces completamente secas.

Plagas y enfermedades

La planta pez dorado puede verse afectada por cochinillas, pulgones y ácaros, especialmente cuando las condiciones de cultivo no son adecuadas. Revisar periódicamente el envés de las hojas, los tallos y las zonas donde se unen las hojas permite detectar estos problemas a tiempo.

También pueden aparecer manchas en las hojas o pudrición de tallos y raíces, generalmente relacionadas con un exceso de humedad y una ventilación deficiente. Para prevenirlas, procure:

• Evitar el encharcamiento del sustrato.
• Utilizar una maceta con buen drenaje.
• Mantener una circulación de aire adecuada.
• Retirar las hojas o tallos afectados.

Si encuentra una infestación pequeña, puede recurrir a métodos de control apropiados para plantas de interior, como jabón potásico, siempre siguiendo las indicaciones del producto.

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Ácido, dulce y con un sabor que no se parece al de muchas otras frutas, el tamarindo tiene un lugar especial en la cocina. Se utiliza para preparar bebidas, dulces, salsas y diferentes recetas, especialmente en la gastronomía asiática y latinoamericana.

Aunque es común encontrarlo convertido en jugo, pulpa, concentrado o incluso en caramelos, detrás de ese sabor particular hay una fruta que también aporta fibra y vitaminas.

El tamarindo (Tamarindus indica) es el fruto de un árbol tropical del mismo nombre. Su pulpa, de color marrón y textura pegajosa, es la parte comestible de esta fruta.

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¿Para qué sirve el tamarindo?

Según Banner Health, sistema de salud de Estados Unidos, el tamarindo contiene vitamina C, vitamina A y vitamina B3, además de fibra. Esta última es uno de los componentes que más se destacan de la fruta, debido a su relación con el funcionamiento del sistema digestivo.

De acuerdo con Youssef Soliman, doctor y gastroenterólogo de Banner Health, el contenido de fibra del tamarindo puede ayudar cuando una persona presenta estreñimiento ocasional, ya que puede aumentar el volumen de las heces y facilitar su evacuación.

Cabe destacar que el tamarindo no debe entenderse como un laxante para “limpiar” el intestino ni utilizarse como reemplazo de un tratamiento médico para el estreñimiento.

Además, aunque la fibra puede favorecer la digestión en general, no se ha demostrado que el tamarindo sea un tratamiento para la indigestión. De hecho, en algunas personas podría empeorar las molestias, especialmente cuando están relacionadas con el reflujo ácido.

Como explica Banner Health, el consumo de esta fruta puede hacer parte de la alimentación, pero no reemplaza una valoración médica cuando existen síntomas persistentes o que podrían estar relacionados con otra enfermedad.

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¿Cómo se come el tamarindo?

Una de las características del tamarindo es que se puede utilizar de varias formas en la cocina. La pulpa es la parte comestible de la fruta y puede consumirse directamente o incorporarse a diferentes preparaciones.

Entre las opciones más comunes están:

• Al natural: se puede comer directamente la pulpa.
• En bebidas: puede utilizarse para preparar jugos, aguas o té.
• En mermeladas: su sabor agridulce combina bien con preparaciones dulces.
• En salsas: es utilizado como ingrediente para aportar un sabor particular.
• En dulces y caramelos: es una de las presentaciones más populares.
• En diferentes platos: puede formar parte de adobos, curries, sopas y otras preparaciones de la cocina asiática y latinoamericana.

Si está interesado en utilizar el tamarindo y no sabe qué recetas preparar, lo invitamos a conocer más opciones en El Espectador: Cuatro recetas para disfrutar el sabor del tamarindo.

Si te gusta la cocina y eres de los que crea recetas en busca de nuevos sabores, escríbenos al correo de Tatiana Gómez Fuentes (tgomez@elespectador.com) para conocer tu propuesta gastronómica. 😊🥦🥩🥧

Tal vez alguna vez ha caminado por un parque, una plaza o una carretera de Colombia y se ha encontrado con un árbol cubierto de flores amarillas. Es una imagen tan común en algunas regiones del país que quizá nunca se haya detenido a pensar qué especie está viendo.

Pero cuando llega el momento de plantar uno en el jardín, la confusión puede aparecer: ¿ese árbol amarillo es un guayacán o un chicalá? Aunque a simple vista pueden parecerse y en varias regiones reciben nombres similares, son especies diferentes. Aprenda a reconocerlas y descubra cuáles son las principales diferencias entre estas dos especies que llenan de color los paisajes colombianos.

¿En qué se diferencian cada una?

Antes de entrar en los detalles, hay una aclaración importante: aunque en algunas regiones de Colombia se utiliza el nombre “chicalá” para referirse al guayacán amarillo, botánicamente no son la misma especie. Ambos pertenecen a la familia Bignoniaceae, pero corresponden a especies diferentes: el guayacán amarillo es Handroanthus chrysanthus —antes conocido como Tabebuia chrysantha—, mientras que el chicalá corresponde a Tecoma stans, también llamado chirloblo, fresno o flor amarillo.

La confusión puede aumentar cuando ambos están en flor, pues comparten el característico color amarillo. Sin embargo, hay varias características que permiten diferenciarlos a simple vista, especialmente si se observan sus hojas, flores, frutos y el tamaño del árbol.

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Hojas y flores

Una de las formas más sencillas de diferenciarlos es observar qué ocurre con sus hojas durante la floración. Si encuentra un árbol completamente cubierto de flores amarillas y prácticamente sin hojas, probablemente se trata de un guayacán amarillo. Esta especie es caducifolia, por lo que pierde su follaje antes de producir esas llamativas floraciones.

Pero hay otra pista que puede encontrar incluso en el suelo: mire las hojas que rodean el árbol. Si la copa está llena de flores amarillas y debajo encuentra una capa de hojas verdes o secas que acaban de caer, es una señal característica del guayacán amarillo. Esto ocurre porque el árbol pierde gran parte de su follaje antes o durante la floración.

El chicalá, en cambio, suele mantener sus hojas verdes mientras florece. Sus flores amarillas aparecen entre el follaje y pueden presentarse en diferentes épocas del año.

Dicho de forma sencilla: si está frente a un guayacán amarillo, verá su copa cubierta casi por completo de amarillo, porque pierde sus hojas antes de florecer. En cambio, en un chicalá verá una mezcla de amarillo y verde, ya que sus flores aparecen entre las mismas hojas en una combinación perfecta y en armonia.

Frutos

Otra diferencia aparece después de la floración. El guayacán amarillo produce frutos en forma de cápsulas alargadas y leñosas, que pueden alcanzar una longitud considerable y, al madurar, liberar numerosas semillas.

El chicalá, por su parte, desarrolla vainas alargadas, delgadas y más aplanadas, que contienen sus semillas. Observar estos frutos puede ser especialmente útil para identificar el árbol cuando ya terminó su floración.

Tamaño

El tamaño también permite distinguirlos. El guayacán amarillo es un árbol de gran porte, que puede alcanzar entre 20 a 25 metros de altura y desarrollar una copa amplia, por lo que necesita espacios suficientes para crecer.

El chicalá tiene un porte mucho más pequeño y puede presentarse como un árbol pequeño o incluso como un arbusto. Por ejemplo, puede alcanzar una altura máxima de 15 metros.

Esta característica hace que sea una especie utilizada con mayor frecuencia en jardines y espacios urbanos donde no hay lugar suficiente para un árbol de gran tamaño.

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¿Alguna vez se ha preguntado si la tierra de sus plantas todavía tiene los nutrientes que necesitan para crecer? Aunque la mayoría de las veces se le presta más atención al riego, la luz o el tamaño de la maceta, el estado del sustrato también es clave para mantenerlas saludables.

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¿Cada cuánto se debe cambiar la tierra de las plantas?

No existe un momento exacto que funcione para todas las plantas. Según expertos botánicos, la frecuencia depende de factores como el tipo de planta, la calidad del sustrato inicial y las condiciones de cultivo.

Por ejemplo, las plantas de crecimiento rápido agotan los nutrientes de la tierra en menos tiempo. En estos casos, se debe usar un sustrato de buena calidad desde el comienzo para que ayude a retrasar un poco su renovación.

Sin embargo, como recomendación general, se aconseja cambiar la tierra cuando ya ha pasado un año.

Si quiere saber qué debe tener un buen sustrato para sus plantas, en La Huerta de El Espectador le contamos algunas recomendaciones: ¿Tierra o sustrato? Lo que toda planta necesita y nadie le ha explicado.

Señales de que una planta necesita un cambio de tierra

De acuerdo con el portal especializado Hogarmania, existen varios factores que pueden indicar que ha llegado el momento de cambiar el sustrato:

Crecimiento lento: si la planta deja de crecer o comienza a hacerlo mucho más despacio, es una señal de que la tierra ya no tiene los nutrientes necesarios para su desarrollo.

Entre estos nutrientes se encuentran el nitrógeno, fósforo y potasio, conocidos como NPK.

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Suelo compactado: una tierra demasiado compacta o seca dificulta la absorción de estos nutrientes y termina afectando el desarrollo de la planta.

Pérdida de hojas: la falta de nutrientes también se refleja en el estado de las hojas.

Aparición de plagas: las plagas no siempre significan que sea necesario cambiar la tierra, pero al hacerlo después de que la planta haya sufrido un ataque es lo recomendable. Esto se debe a que algunas plagas pueden dejar huevos o larvas en el sustrato y provocan que el problema vuelva a aparecer.

Si quiere saber cómo trasplantar una planta y qué aspectos debe tener en cuenta durante este proceso, puede consultar este paso a paso de La Huerta de El Espectador: Paso a paso para saber cómo trasplantar una planta.

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Si alguna vez ha probado un vaso de agua de jamaica, probablemente recuerde su intenso color rojo y ese sabor ácido tan particular. Pero ¿alguna vez se ha preguntado de dónde sale esta popular bebida y qué planta se esconde detrás de ella?

Se trata de la flor de jamaica, una planta conocida científicamente como Hibiscus sabdariffa que, aunque suele asociarse con la bebida, tiene muchos más usos de los que podría imaginar. Quédese aquí en La Huerta para saber para qué sirve y por qué debe utilizarla en su hogar.

¿Qué es la flor de jamaica?

Aunque su nombre puede hacer pensar que esta planta nació en el Caribe, la flor de jamaica, cuyo nombre científico es Hibiscus sabdariffa, es originaria de África tropical. Pertenece a la familia Malvaceae, la misma a la que pertenecen plantas como el algodón y la malva, y con el tiempo su cultivo se extendió a distintas regiones de clima cálido.

Su nombre está relacionado con la historia de su cultivo y difusión en América. Durante la época colonial, la planta llegó a diferentes territorios del continente y tuvo una presencia importante en Jamaica, desde donde se hizo conocida en otras regiones. Con el tiempo, el nombre “flor de jamaica” se popularizó en varios países de América Latina.

La jamaica es una planta anual que puede alcanzar entre 1 y 3 metros de altura. Sus flores tienen cinco pétalos y pueden medir entre 8 y 10 centímetros de diámetro, mientras que sus cálices destacan por su textura carnosa y su intenso tono rojizo.

Con el paso del tiempo, Hibiscus sabdariffa se ha cultivado en diferentes lugares de Centroamérica, el Caribe y el sudeste asiático. Por eso también recibe nombres como rosa de Jamaica, rosa de Abisinia, rosella, agrio de Guinea, sorrel y saril, dependiendo de la región.

¿Para qué sirve?

Aunque suele hablarse de la flor de jamaica, son sus cálices los que tienen mayor importancia y aprovechamiento. De acuerdo con la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural de México, esta parte de la planta se utiliza para elaborar una gran variedad de productos, entre ellos bebidas, infusiones, dulces, salsas, mermeladas, concentrados y licores.

Uno de sus usos más conocidos es la preparación del tradicional agua de jamaica, una bebida de sabor ácido y característico color rojo. Sin embargo, sus cálices también pueden aprovecharse en otras preparaciones, como rellenos, tacos, salsas, dulces y mermeladas, gracias a su particular sabor y textura.

Esta planta también destaca por su composición. Sus cálices contienen ácidos orgánicos, como el cítrico, málico y tartárico, además de antocianinas, compuestos que contribuyen al intenso color rojo vino de sus infusiones.

Su aprovechamiento tampoco se limita a la alimentación. Los pigmentos naturales presentes en los cálices, especialmente las antocianinas, permiten utilizarlos como fuente potencial de colorantes y saborizantes, mientras que algunos de sus compuestos también han despertado interés para aplicaciones en productos cosméticos y farmacéuticos.

En los últimos años, además, la jamaica ha ganado espacio en preparaciones que buscan aprovechar el ingrediente de distintas maneras, y es que su sabor ácido, su intenso color y la posibilidad de utilizarla en múltiples preparaciones han convertido a la flor de jamaica en una planta con un amplio aprovechamiento.

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Las hojas de las plantas también necesitan cuidados, cuando el polvo y la suciedad se acumulan sobre ellas, pueden afectar el proceso de fotosíntesis. Por eso, limpiarlas de vez en cuando es importante para mantenerlas sanas.

Según Inter Flora, comercializadora de plantas y flores, la frecuencia de limpieza depende principalmente del ambiente en el que se encuentre la planta. En general, recomienda limpiar las hojas cada dos o tres semanas.

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¿Cuál es la mejor forma de limpiar las hojas de las plantas?

De acuerdo con el portal especializado Ventura Floristes, antes de comenzar es importante tener en cuenta que la limpieza debe concentrarse en las hojas, evitando los tallos y las flores. La recomendación es limpiar cada hoja desde la base hasta la punta, con movimientos suaves y retirar las hojas muertas.

El método también puede variar según el tamaño y la textura de las hojas:

• Plantas de hojas grandes: se pueden limpiar con una bayeta de microfibra humedecida con agua.
• Plantas de hojas pequeñas: se pueden pulverizar con agua y sacudir suavemente.
• Plantas de hojas aterciopeladas: lo más adecuado es utilizar un cepillo suave para no maltratarlas.
• Plantas con flores: se deben limpiar únicamente las hojas y evitar tocar las flores.
• Cactus: se pueden limpiar con un cepillo de dientes viejo y no es necesario utilizar agua.
• Plantas colgantes: se pueden sumergir durante un rato en agua.

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Además de estas recomendaciones, los expertos mencionan algunos métodos caseros para limpiar las hojas de las plantas.

• Agua: el agua es una de las opciones más comunes para retirar el polvo y la suciedad de las hojas. Cuando están muy sucias, se puede preparar una solución jabonosa agregando unas gotas de jabón o gel al agua.
• Vinagre: el vinagre también puede utilizarse para limpiar las hojas, para hacerlo, se recomienda diluir un chorrito en agua y colocar la mezcla en un vaporizador.
• Leche: aunque no es tan conocido, la leche funciona como fungicida y puede ayudar a prevenir la aparición de hongos. Para aplicarla, se humedece una esponja o un paño con leche, se escurre y se pasa suavemente sobre las hojas.
• Aceite: además de limpiar, da brillo a las hojas.
• Cerveza: la cebada presente en esta bebida puede ser beneficiosa para las plantas y aportarles vigor. Para utilizarla, se debe humedecer una esponja o un paño con cerveza, escurrirlo y pasarlo suavemente por las hojas.

Advertencia: si utiliza alguno de estos métodos caseros para limpiar las hojas, es importante retirar los residuos con agua después de aplicarlos. Dejar restos de estas sustancias sobre las hojas podría favorecer la aparición de plagas.

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Si ha recorrido Bogotá, seguramente le resulta familiar el nombre de El Nogal, uno de los barrios tradicionales de Chapinero. Su nombre no es casualidad: hace referencia al nogal andino (Juglans neotropica), un árbol que antiguamente hacía parte del paisaje de la zona y que terminó dejando su huella en la ciudad. Esta especie, originaria de los Andes, puede alcanzar hasta 40 metros de altura, produce las conocidas nueces y se caracteriza por su crecimiento lento. Hoy, el nogal es árbol insignia de Bogotá y uno de sus ejemplares más antiguos sobrevive en la calle 77 con carrera 9, como testimonio de la historia que dio nombre al barrio.

Foto: Mauricio Alvarado Lozada

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El chicalá (Tecoma stans) es un árbol que destaca por sus llamativas flores amarillas y que también forma parte del paisaje de Bogotá. Tanto es así que un barrio de la localidad de Bosa lleva su nombre, debido a la presencia de esta especie en la zona, donde ha sido plantada en parques, colegios y otros espacios verdes, y por eso lleva su nombre en su honor. Puede alcanzar hasta 15 metros de altura, soporta el sol intenso, tolera periodos cortos de sequía y se adapta a diferentes tipos de suelo. Además, sus flores atraen abejas y colibríes, mientras que su resistencia y capacidad de adaptación la convierten en una especie útil para la recuperación de terrenos degradados.

Foto: Pixabay

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Otro ejemplo en Bogotá es la Avenida Guayacanes, cuyo nombre fue elegido por la comunidad para representar la fortaleza, la alegría y la fe de los habitantes del suroccidente de la ciudad. El nombre hace referencia al guayacán amarillo (Handroanthus chrysanthus), un árbol que puede alcanzar entre 20 y 35 metros de altura y que se caracteriza por perder sus hojas durante los periodos secos para dar paso a una llamativa floración amarilla. Además de su valor ornamental, sus flores atraen abejas, abejorros, avispas y colibríes.

Foto: pexels

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Otro nombre de Bogotá que guarda relación con un árbol es Cedritos, en el norte de la ciudad. El barrio debe su nombre a la antigua Hacienda El Cedro, un extenso terreno donde abundaban los cedros y que comenzó a urbanizarse a mediados del siglo XX. Entre las especies asociadas a este nombre está el cedro de montaña (Cedrela montana), un árbol nativo de los Andes que puede alcanzar hasta 35 metros de altura, vivir más de 100 años y cuya madera es apreciada en construcción y ebanistería. Así, el nombre de Cedritos conserva parte de la historia del paisaje que alguna vez caracterizó esta zona de Bogotá.

Foto: GBIF

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El último nombre es Las Acacias, un sector de la localidad de Chapinero que tomó su nombre de los árboles de acacia que fueron sembrados en los cerros orientales. La acacia es un árbol de origen principalmente exótico, reconocido por sus flores amarillas y su capacidad de adaptarse a diferentes condiciones. Aunque durante décadas fue utilizada para reforestar y ornamentar distintos espacios de la ciudad, hoy algunas de estas especies son objeto de manejo y reemplazo por vegetación nativa debido a su impacto sobre los ecosistemas locales.

Foto: sembramos

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Si ha recorrido los mercados del Pacífico y del Caribe, probablemente se ha encontrado con un tubérculo que puede parecer una papa o incluso recordar al ñame. Se trata de la malanga, un alimento ancestral que ha viajado por distintas regiones del mundo hasta echar raíces en el Pacífico colombiano, donde comunidades negras e indígenas la incorporaron a su alimentación y la transformaron en coladas, fritos y harinas.

Aunque puede pasar desapercibida entre otros tubérculos, la malanga tiene una historia, unos usos y hasta una variedad de nombres que la hacen mucho más interesante de lo que parece.

¿Qué es la malanga?

Tal vez usted la conozca por uno de sus nombres más populares: taro, aunque su nombre científico es Colocasia esculenta. Eso sí, también recibe nombres como papachina o ñame de agua y es un tubérculo originario de Asia que, con el tiempo, llegó a distintas regiones tropicales del mundo, incluido Colombia.

La planta es herbácea y puede alcanzar alrededor de 1,5 metros de altura, además, tiene unas grandes hojas en forma de corazón, sostenidas por largos pecíolos, lo que la hace fácil de reconocer. Sin embargo, lo más importante crece bajo tierra: un tubérculo de textura firme y sabor suave, que suele consumirse cocido y puede incorporarse a una amplia variedad de preparaciones.

Aunque existen variedades que se cultivan con fines ornamentales, la malanga tiene principalmente un uso alimentario. En Colombia se encuentra en diferentes departamentos, especialmente en zonas de clima cálido y húmedo, y tiene una presencia importante en el Pacífico colombiano.

¿Que beneficios tiene?

Además de su importancia para las comunidades que lo cultivan, la malanga tiene un perfil nutricional que ha despertado interés como ingrediente para distintos alimentos. Según los Archivos Latinoamericanos de Nutrición, su harina, por ejemplo, puede utilizarse en la elaboración de galletas, tortas, panes, cremas, snacks y otros productos, ampliando las posibilidades de aprovechamiento de este tubérculo.

Un estudio sobre la harina de Colocasia esculenta encontró que, aunque no es una fuente importante de proteína, contiene fibra dietaria y minerales como potasio, calcio y magnesio. También se identificó la presencia de compuestos fenólicos, por lo que los investigadores señalan que podría tener potencial para el desarrollo de alimentos con propiedades antioxidantes.

Su contenido de fibra dietaria también puede contribuir al funcionamiento del sistema digestivo y a una mayor sensación de saciedad. Además, el potasio es un mineral importante para funciones como la regulación de la presión arterial y el funcionamiento normal de los músculos y los nervios.

Sin embargo, hay una recomendación importante: la malanga no debe consumirse cruda. El tubérculo contiene compuestos que pueden resultar irritantes o tóxicos si no se somete a una adecuada cocción. Por ello, debe prepararse correctamente antes de su consumo.

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Probar Colombia es descubrir que el país nunca deja de sorprender con sus sabores. Entre su enorme diversidad de plantas crecen frutas de formas, colores y combinaciones que parecen difíciles de imaginar. ¿Se imagina una fruta que por fuera parece una granadilla, pero cuyo sabor recuerda a la piña y al maracuyá? Existe y se llama cholupa, una fruta poco conocida que guarda uno de esos sabores que vale la pena descubrir.

¿Qué es la cholupa?

La cholupa, conocida científicamente como Passiflora maliformis L., es una fruta tropical colombiana que pertenece a la familia de las pasifloras, la misma a la que pertenecen el maracuyá, la gulupa, la granadilla y la curuba. Sin embargo, a pesar de compartir familia con estas frutas, no es tan conocida y suele pasar desapercibida o confundirse con sus parientes.

Una de las razones es su apariencia. La cholupa tiene un fruto redondo u ovalado, de cáscara dura y resistente, que puede recordar a una pequeña granadilla. De hecho, entre sus nombres comunes se encuentran granadilla de mono, granadilla de hueso y granadilla de piedra. En su interior contiene numerosas semillas recubiertas por una pulpa viscosa y jugosa, cuyo sabor puede ser dulce o ácido, dependiendo de su grado de madurez.

Y es que su sabor, según Asohofrucol, combina notas ácidas similares a las del maracuyá con un toque dulce y tropical que recuerda a la piña. Su aroma también es una de sus características distintivas.

Esta fruta se cultiva principalmente en el departamento del Huila, donde hace parte de la identidad y tradición gastronómica de la región. De hecho, cuenta con Denominación de Origen desde 2007, un reconocimiento que protege el nombre “Cholupa del Huila” y reconoce las características particulares que adquiere el fruto gracias a las condiciones geográficas y al conocimiento de los productores de esta zona.

Otra de las características más notables de la cholpupa, que la hace diferente a las otras pasifloras, es su proceso de maduración. A diferencia de frutas como el maracuyá o la gulupa, la cholupa no cambia notablemente de color mientras madura. Cuando alcanza su punto adecuado, el fruto se desprende de la planta y cae al suelo, donde es recolectado manualmente por los productores.

¿Cómo se consume la cholupa?

Aunque tradicionalmente es utilizada para preparar jugos y bebidas refrescantes, su particular sabor ha permitido que llegue a muchas otras preparaciones. Su pulpa puede utilizarse en helados, postres, tortas, mermeladas, salsas y otros productos como la cerveza.

En el Huila es un sabor habitual y forma parte de la gastronomía local, mientras que en otras regiones del país ha comenzado a ganar espacio gracias a emprendimientos que utilizan la fruta para crear nuevos productos.

Además de su sabor, la cholupa aporta fibra, vitaminas y compuestos antioxidantes, por lo que se ha convertido en una fruta de interés tanto gastronómico como nutricional.

Más que una fruta exótica, la cholupa es uno de los productos que mejor representa la diversidad agrícola y gastronómica del Huila: una pequeña pasiflora de cáscara dura, pulpa aromática y un sabor que mezcla la acidez del maracuyá con dulces notas tropicales.

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Tener una huerta en casa no significa contar con un jardín enorme, llenar la casa de materas o dedicarle horas todos los días al cultivo. De hecho, algunos de los alimentos que consume con frecuencia pueden crecer en espacios mucho más pequeños de lo que imagina. Un balcón, una terraza, un patio o incluso una ventana con buenas condiciones pueden convertirse en el punto de partida para comenzar a cultivar sus propios alimentos.

Y si lo que busca es ver resultados sin tener que esperar meses, también existen especies que se caracterizan por su rápido crecimiento y que pueden estar listas para cosechar en pocas semanas.

Eso sí, cada una tiene sus propios tiempos y cuidados, por lo que elegir qué sembrar es el primer paso para comenzar una huerta que realmente se adapte al espacio y al tiempo que tiene disponible.

Por eso, en La Huerta preparamos esta infografía para que conozca qué especies puede cultivar y cuánto tiempo debe esperar para disfrutar de sus primeras cosechas:

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Cuando piensa en una remolacha y una acelga, seguramente lo último que imaginaría es que tienen más en común de lo que parece. Una crece bajo tierra y termina en el plato con su característico color, mientras la otra desarrolla grandes hojas verdes que solemos saltear, cocinar o añadir a diferentes recetas.

A simple vista parecen dos vegetales completamente distintos, pero comparten una historia botánica que puede sorprenderle: pertenecen a la misma especie. Entonces, ¿por qué una terminó siendo una raíz y la otra una hortaliza de hoja?

¿Son iguales?

Sí y no. Aunque a simple vista una remolacha y una acelga parecen dos hortalizas completamente diferentes, en realidad están mucho más emparentadas de lo que podría imaginar. Ambas pertenecen a la misma especie botánica, Beta vulgaris, pero corresponden a variedades o subespecies distintas: Beta vulgaris var. cicla en el caso de la acelga y Beta vulgaris var. crassa en el de la remolacha.

Según explica la Universidad Estatal de Carolina del Norte, dentro de las llamadas remolachas de hoja se encuentran variedades como la acelga y la espinaca de remolacha, que fueron cultivadas principalmente por sus hojas comestibles. Todas hacen parte de la familia Amaranthaceae y tienen su origen en la región mediterránea y Europa.

Entonces, ¿cómo terminaron siendo tan diferentes? La respuesta está en la selección de variedades a lo largo del tiempo. Algunas plantas fueron seleccionadas por su capacidad para desarrollar una raíz más grande y carnosa, dando lugar a las remolachas que conocemos hoy. Otras, en cambio, fueron escogidas por producir hojas y pencas más abundantes, dando origen a las acelgas.

El parecido todavía puede notarse al observarlas de cerca. Si alguna vez ha tenido una remolacha recién cosechada, probablemente habrá visto que sus hojas guardan similitudes con las de la acelga en forma, textura y sabor. Además, ambas son plantas bienales: completan su ciclo de vida en dos años, aunque normalmente se cultivan como anuales para aprovechar sus partes comestibles.

Por eso, aunque hoy lleguen a nuestra cocina como dos alimentos muy distintos, la remolacha y la acelga son, en cierto sentido, dos versiones de una misma especie: una concentró su protagonismo bajo tierra y la otra lo llevó a sus hojas.

¿Y para qué se usa cada una?

En la cocina, cada una tiene un protagonista diferente. En el caso de la remolacha, la parte que más se aprovecha es su raíz, mientras que en la acelga se consumen principalmente las hojas y las pencas.

La remolacha suele consumirse cocida, ya sea al vapor, hervida o asada, aunque también puede comerse cruda y rallada en ensaladas. Para conservar mejor su característico color durante la cocción, se recomienda cocinarla con la piel y dejar parte del tallo y la raíz; una vez lista, estas partes pueden retirarse con facilidad.

La acelga, por su parte, puede prepararse salteada, hervida o al vapor. Sus hojas más tiernas incluso pueden consumirse crudas en ensaladas, mientras que las pencas, especialmente cuando son gruesas, suelen requerir más tiempo de cocción y pueden prepararse por separado.

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Cuidar plantas puede convertirse en una tarea llena de preguntas. Desde las hojas amarillas hasta las manchas marrones, las plantas pueden presentar varias señales que indican que algo no está funcionando como debería. Otro de los interrogantes ocurre cuando una planta comienza a inclinarse o a ladearse hacia un lado, como si estuviera a punto de caerse.

Pero ¿por qué ocurre esto y qué se puede hacer para evitar que siga inclinándose?

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Según el portal especializado Patch Plants, existen dos razones principales por las que una planta puede inclinarse hacia un lado: porque está buscando la luz o porque tiene demasiado peso o raíces delgadas.

Cuando una planta se inclina en busca de luz, este comportamiento está relacionado con el fototropismo, es decir, el movimiento o crecimiento de una planta como respuesta a la luz. La mayoría de las plantas presentan fototropismo positivo, lo que significa que crecen hacia la fuente de luz.

Sin embargo, cuando la luz que recibe una planta no es suficiente, puede producirse otro fenómeno conocido como etiolación. Al respecto, Sebastián Niño, coordinador territorial de agricultura urbana del Jardín Botánico de Bogotá, señala que este ocurre cuando una planta crece en condiciones de poca luz o en completa oscuridad. Como consecuencia, desarrolla tallos largos y delgados mientras busca una fuente de iluminación.

“Esto sucede por el efecto de unas sustancias llamadas auxinas, que son fitohormonas encargadas de regular su crecimiento. Las auxinas se producen principalmente en la punta de los tallos y se desplazan hacia abajo, controlando cómo y dónde se alarga”, sostuvo el experto.

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¿Qué hacer si una planta se inclina hacia un lado?

Si nota que una planta se inclina o comienza a estirarse, no necesariamente significa que esté enferma, en algunos casos, simplemente está buscando la luz que necesita para continuar creciendo.

Para ayudarla a mantenerse recta, tenga en cuenta las siguientes recomendaciones:

Rote las plantas con regularidad: una de las opciones es girar la planta un cuarto de vuelta cada semana. De esta manera, las hojas pueden recibir luz de una forma más uniforme y se evita que todo el crecimiento se concentre hacia un solo lado.

Proporciónele luz indirecta brillante: las plantas necesitan una iluminación adecuada para crecer. Existen especies en que es especialmente importante proporcionarles luz indirecta brillante, similar a la que reciben en la naturaleza bajo la luz filtrada de los bosques tropicales.

Utilice luz artificial: si el espacio donde tiene la planta tiene poca luz natural, otra alternativa es complementar la iluminación con lámparas de espectro colocándolas encima o a un lado.

Trasplante profundo: si la planta presenta signos de etiolación, pero aún se mantiene erguida, puede recuperarse al sembrarla a mayor profundidad de lo habitual. Enterrar parte del tallo hasta la base de las hojas mejora la estabilidad, estimula el desarrollo de raíces y mejora la absorción de agua y nutrientes.

Si quiere saber cómo enderezar una planta, puede consultar este paso a paso de La Huerta de El Espectador: ¿Cómo enderezar una planta? Guía práctica para cuidar sus matas

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Si le gusta preparar ensaladas, sándwiches, tortillas, sopas y todo tipo de platos con verduras, seguramente más de una vez se ha encontrado frente al mercado con una duda: ¿espinaca o acelga?

Aunque ambas tienen hojas verdes y pueden aparecer en recetas similares, sus diferencias van mucho más allá de la apariencia. Saber qué aporta cada una puede ayudarle a elegir mejor según el plato que quiera preparar.

¿Cuáles son las diferencias entre la acelga y la espinaca?

Acelga

La acelga, conocida como Beta vulgaris var. cicla pertenece a la misma especie que la remolacha, aunque cada una se cultiva por una parte diferente de la planta. Mientras que en la remolacha se aprovecha principalmente la raíz, en la acelga se consumen sus hojas y pencas, es decir, los tallos gruesos que las sostienen.

Una de sus características más fáciles de reconocer son sus hojas grandes y sus nervaduras prominentes, además, dependiendo de la variedad, las pencas pueden ser blancas, amarillas, rosadas o rojizas, mientras que las hojas suelen presentar diferentes tonalidades de verde.

Por su valor culinario, la acelga destaca por su contenido de fibra, vitaminas y minerales. Contiene vitaminas A, C y K, además de minerales como hierro y magnesio, nutrientes que participan en diferentes funciones del organismo. Su aporte de fibra también contribuye al funcionamiento adecuado del sistema digestivo.

Espinaca

La espinaca (Spinacia oleracea), por su parte, también es una hortaliza de hoja verde, pero presenta características diferentes. Es una planta anual que forma una roseta de hojas y que puede cultivarse tanto en huertas como en macetas y otros espacios pequeños.

Sus hojas pueden ser lisas o presentar diferentes grados de ondulación, dependiendo de la variedad. A diferencia de la acelga, la espinaca no desarrolla tallos gruesos y carnosos, por lo que normalmente se aprovechan principalmente sus hojas.

Su ciclo de cultivo también suele ser relativamente corto, por lo que puede ser una alternativa para quienes buscan obtener hojas frescas en poco tiempo. Al igual que la acelga, puede consumirse cruda o cocida y utilizarse en preparaciones como ensaladas, sopas, tortillas, sándwiches y diferentes recetas.

Entonces, ¿cuál es la diferencia?

Aunque la acelga y la espinaca pueden parecer similares y utilizarse en muchas de las mismas recetas, no son la misma planta y tampoco se comportan igual.

La acelga desarrolla hojas grandes y pencas carnosas y permite realizar cosechas sucesivas durante un periodo prolongado. La espinaca, en cambio, desarrolla una roseta de hojas más delicadas, tiene un ciclo más corto y es más sensible a las altas temperaturas.

En la cocina, ambas son versátiles, pero su textura también puede marcar la diferencia: las hojas de acelga son generalmente más firmes y sus pencas pueden consumirse por separado, mientras que las hojas de espinaca suelen ser más tiernas y de cocción rápida.

¿Y cuál elegir?

La elección no tiene que reducirse a cuál es “mejor”. Si quiere una planta resistente y productiva para cosechar hojas durante más tiempo, la acelga puede ser una buena alternativa. Si busca una hortaliza de crecimiento relativamente rápido y hojas tiernas para ensaladas o preparaciones de cocción corta, la espinaca puede ser más conveniente.

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El compostaje permite aprovechar buena parte de los residuos orgánicos que se generan en casa y convertirlos en abono para las plantas. Sin embargo, que un material sea de origen orgánico no significa necesariamente que sea adecuado para incluirlo en el compost.

De acuerdo con la Universidad de Arizona, en Estados Unidos, cuando el compostaje se realiza correctamente, los restos de comida y los recortes del jardín pueden transformarse en un fertilizante rico en nutrientes, al tiempo que se reduce la huella de carbono y se beneficia el jardín. Pero el proceso requiere ciertos cuidados, la misma institución señala que, cuando no se usan los residuos orgánicos adecuados, el compost puede quedar demasiado empapado, comenzar a desprender malos olores o no transformarse en abono.

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Cinco residuos orgánicos que no debe usar

Por su parte, la Facultad de Ciencias Químicas de la Universidad Nacional de Córdoba, Argentina, señala cinco materiales que no son recomendables para este propósito:

Papeles y cartones con tintas o plásticos

El papel y el cartón pueden ser útiles en pequeñas cantidades dentro del compost, ya que aportan celulosa y sirven como alimento para los microorganismos que participan en el proceso, pero no cualquier papel es adecuado. La recomendación es utilizar, por ejemplo, pequeños trozos de papel de cocina siempre que no tengan estampados con tinta, pues algunas de estas sustancias pueden resultar tóxicas y perjudiciales.

Productos lácteos, carnes y huesos

Estos alimentos elevan la temperatura del compost, generan malos olores y favorecen la aparición de plagas.

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Grasas y aceites

Aunque sea de origen vegetal, el aceite usado en la cocina tampoco es recomendable para compostar.

La razón es que puede crear una capa impermeable que impide que el compost transpire y continúe adecuadamente con su proceso de transformación.

En pequeñas cantidades, como las que pueden quedar en los restos de alimentos aliñados o en un papel de cocina usado, no representa un gran problema, pero no se recomienda añadir aceite en mayores cantidades.

Restos de jardín tratados con pesticidas

Las ramas que quedan después de una poda, las hojas secas y el césped cortado son beneficiosos para el compost, siempre y cuando provengan de plantas sanas. El problema aparece cuando estos residuos han sido tratados con pesticidas o vienen de plantas que tienen alguna enfermedad.

Heces de animales

Los excrementos de las mascotas contienen patógenos perjudiciales tanto para las hortalizas como para la salud de las personas cuando consumen sus frutos, además, genera malos olores y atraer plagas.

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No tener un balcón, una terraza o una casa llena de luz no significa que tener una huerta en casa sea imposible. Encontrar el lugar adecuado para cultivar puede ser uno de los primeros retos de la agricultura urbana, especialmente cuando los espacios son pequeños o reciben poca iluminación. Pero hay plantas que pueden adaptarse a estas condiciones y crecer con algunos cuidados.

Y aquí le tenemos una guía de cuáles son, dónde ubicarlas y qué debe tener en cuenta para que su huerta sobreviva incluso con poca luz.

¿Luz o sombra o luz tamizada?

Según explica Julián Ernesto Caballero, ingeniero agrónomo de la Universidad Nacional de Colombia y consultor especializado de Jardines de Julia, uno de los primeros aspectos que debemos considerar al momento de cultivar en casa es la cantidad y calidad de luz que recibe nuestro espacio. Esto es especialmente importante porque muchas de las hortalizas, aromáticas y plantas comestibles más comercializadas tienen su origen en regiones mediterráneas y zonas con estaciones, donde históricamente se desarrollaron bajo una alta exposición solar.

“Sin embargo, no todas las plantas tienen las mismas necesidades. En nuestra región también existen especies que se han adaptado a crecer bajo el sombrío. Por eso, tener poca luz no significa necesariamente que debamos renunciar a cultivar, sino que debemos aprender a elegir las especies adecuadas”, destacó el experto.

Eso sí, determinar cuánta luz necesita una planta no es tan sencillo como contar las horas de sol o dividir los espacios entre “luz directa” y “luz indirecta”. Como explica el experto, existe una medición técnica de la luminosidad que permite conocer con mayor precisión la cantidad de luz disponible. Aun así, en un espacio urbano podemos identificar algunas condiciones generales.

Por ejemplo, una ventana orientada hacia el oriente puede recibir luz directa durante la mañana, mientras que una ubicada hacia el occidente tendrá mayor exposición en la tarde. También podemos encontrar espacios donde prácticamente no entra luz directa. A esto se suman factores como el tamaño de las ventanas, la presencia de edificios cercanos que proyecten sombra y hasta la época del año.

Y aquí hay una diferencia importante: no es lo mismo recibir luz indirecta durante todo el día que recibir algunas horas de luz solar directa. Una planta ubicada junto a un ventanal pequeño puede permanecer iluminada durante varias horas, pero recibir una cantidad de luz mucho menor que otra expuesta directamente al sol.

Según Caballero, en terrazas o espacios abiertos suele existir un mayor potencial de exposición solar, aunque incluso allí pueden aparecer zonas de sombra por edificios, árboles u otras estructuras. Por eso, antes de elegir qué sembrar, conviene observar durante el día cuánto sol recibe realmente el lugar donde queremos ubicar nuestra huerta.

Como regla general, el experto señala que entre más luz podamos proporcionar, mayores serán las posibilidades de crecimiento y producción:

• 4 horas de luz directa o más: ya permiten cultivar algunas especies, aunque posiblemente no alcancen su máximo potencial productivo.
• 6 horas o más: ofrecen mejores condiciones para el desarrollo de una mayor variedad de plantas.
• 8 horas o más: permiten alcanzar un mayor potencial de crecimiento y producción en especies que requieren alta exposición solar.

Por eso, cuando el espacio tiene poca iluminación, la clave no está necesariamente en descartarlo como lugar de cultivo. La estrategia es elegir plantas más tolerantes al sombrío, aunque algunas de ellas no sean las especies comerciales que normalmente encontramos en las huertas.

Entonces, ¿cuáles plantas nos sirven para poca luz?

Según Caballero, algunas especies pueden tolerar condiciones de menor exposición e incluso beneficiarse de cierta sombra. La rúgula, por ejemplo, es una de ellas. En pruebas realizadas en la Universidad Nacional se ha observado que puede desarrollarse mejor cuando recibe algo de sombra que cuando permanece completamente expuesta al sol.

Esto tiene una explicación: la exposición directa y prolongada al sol puede aumentar la demanda de agua y generar estrés térmico en algunas plantas. Pero tampoco se trata de llevarlas a un espacio completamente oscuro. Cuando la luz es insuficiente, la rúgula puede empezar a alargarse en busca de iluminación, desarrollar hojas más flácidas y perder parte de su textura crujiente, lo que afecta su calidad para el consumo.

Por eso, antes de elegir qué cultivar en un interior, balcón, ventana o espacio con poca iluminación, hay una pregunta que conviene hacerse: ¿qué queremos obtener de nuestra huerta? Si el objetivo es cultivar nuestros propios alimentos y disfrutar del proceso, podemos aceptar que algunas plantas no alcancen las características de una producción comercial. Pero si buscamos hojas, frutos o raíces con una calidad y tamaño óptimos, tendremos que ser mucho más cuidadosos con la elección de las especies.

Yuly Forero, propietaria y experta de Cultivando Vida, coincide en que la elección de la planta debe partir de las condiciones del espacio. Las plantas que toleran sombra total suelen ser principalmente ornamentales, mientras que las especies comestibles —como hortalizas, vegetales y algunas aromáticas— generalmente requieren al menos semisombra o exposición solar.

En otras palabras, que una planta pueda mantenerse verde y viva en un lugar oscuro no significa que sea adecuada para una huerta. Si en una vivienda prácticamente no hay luz solar, puede ser más conveniente optar por especies ornamentales como ficus, monstera o potos. Si, por el contrario, contamos con un patio, balcón o ventana que recibe algunas horas de sol, podemos ampliar las posibilidades e incorporar plantas comestibles.

Algunas plantas que toleran menos luz

• Lechuga (Lactuca sativa): es una de las opciones más versátiles y puede desarrollarse en condiciones de semisombra. Una menor exposición también puede ayudar a reducir el estrés provocado por el calor.
• Brócoli (Brassica oleracea var. italica): puede desarrollarse en semisombra y la protección frente al calor favorece la formación de cabezas compactas. Sin embargo, necesita suficiente luz para crecer adecuadamente.
• Menta (Mentha): tolera la semisombra y agradece cierta protección durante las horas de mayor intensidad solar. Si recibe muy poca luz, puede alargarse y producir un follaje más débil.
• Cilantro (Coriandrum sativum): la semisombra puede ayudar a retrasar su floración, especialmente en condiciones cálidas. No obstante, una falta excesiva de luz puede debilitar la planta y afectar el desarrollo de sus hojas.
• Remolacha (Beta vulgaris): puede producir follaje con unas pocas horas de sol o luz suave. Sin embargo, para obtener raíces más grandes y un desarrollo más rápido necesita una mayor exposición.

“La clave, entonces, no es buscar plantas que sobrevivan a la oscuridad, sino especies que puedan aprovechar la cantidad de luz que realmente tiene nuestro espacio”, señala Forero.

¿Y qué cuidados debe tener?

Cuando cultivamos en espacios con poca luz, los cuidados también deben adaptarse a esas condiciones. Forero explica que, en semisombra o sombra, el sustrato suele conservar la humedad durante más tiempo, por lo que no es necesario regar con la misma frecuencia que en un lugar expuesto directamente al sol. Regar de más puede provocar encharcamientos y favorecer la aparición de hongos en las raíces.

A esto se suma otro efecto de la falta de luz que Caballero: las plantas pueden crecer más lentamente y comenzar a estirarse (lo que se conoce como etiolación) en busca de iluminación. Sus tallos se vuelven más largos y débiles, mientras que las hojas pueden hacerse más pequeñas y perder intensidad en su color. Esto puede notarse, por ejemplo, en lechugas crespas, mostazas o albahacas moradas.

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Incluso algunas aromáticas pueden cambiar sus características. Una hierbabuena que recibe poca luz puede desarrollar tallos más largos, hojas pequeñas y un aroma menos intenso. Esto no significa necesariamente que la planta esté muriendo, pero sí que está creciendo bajo unas condiciones diferentes a las ideales.

Por eso, si decide cultivar en un espacio con poca iluminación, tenga en cuenta:

• Revise la humedad antes de regar: el sustrato puede tardar más en secarse. Evite regar por rutina y compruebe primero si la planta realmente lo necesita.
• Riegue directamente el suelo: procure no mojar constantemente las hojas o el follaje, pues la humedad sobre estos puede favorecer problemas de hongos.
• Observe la planta: tallos excesivamente largos, hojas pequeñas o pérdida de color pueden ser señales de que necesita más luz.
• Aproveche mejor la iluminación disponible: si es posible, acerque las plantas a ventanas o zonas donde reciban mayor cantidad de luz.
• Considere iluminación artificial: cuando la luz natural es insuficiente, puede recurrir a luces de cultivo, teniendo presente el consumo energético y el costo que esto implica.
• Mejore la distribución de la luz: paredes o superficies de colores claros pueden ayudar a reflejar parte de la iluminación disponible dentro del espacio.

Antes de decidir dónde poner cada planta, Caballero recomienda hacer algo tan sencillo como un pequeño mapa de luces y sombras. Observe durante varios momentos del día qué zonas reciben luz directa, cuáles permanecen iluminadas de manera indirecta y cuáles son las más oscuras. También conviene repetir esta observación en diferentes épocas del año, pues la posición del sol y las sombras proyectadas por edificios pueden modificar la cantidad de luz que recibe un balcón, patio o terraza.

Y, especialmente en una ciudad como Bogotá, estas condiciones pueden cambiar aunque no existan estaciones tan marcadas como en otras regiones. Un lugar que recibe suficiente luz durante una parte del año puede volverse más sombreado en otra, por lo que conocer el comportamiento de nuestro espacio ayudará a ubicar mejor las plantas.

Por último, Forero recomienda empezar con especies de hoja que toleren mejor estas condiciones y observar cómo se adaptan. En cambio, plantas como el tomate requieren mayor cantidad de luz para desarrollar adecuadamente sus flores y posteriormente sus frutos, por lo que cultivarlas en un espacio muy sombreado puede resultar mucho más difícil.

En definitiva, la poca luz no significa que sea imposible cultivar, pero sí obliga a elegir mejor las especies y ajustar las expectativas. Empiece con plantas que toleren estas condiciones, observe cómo responden y, a partir de ahí, determine si necesita hacer cambios en el espacio.

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