¿Qué tienen en común una fruta congelada, una arepa, una taza de café, un vaso de leche pasteurizada y una porción de queso? Todos han pasado por algún tipo de transformación antes de llegar a la mesa.

Procesar un alimento significa intervenir para modificar alguna de sus características. Cocinar, fermentar, secar o pasteurizar son procesos que han acompañado la alimentación humana durante siglos. Algunos mejoran su inocuidad, otros favorecen su conservación, facilitan su transporte o permiten nuevas formas de consumo.

Por eso, procesar no significa necesariamente deteriorar un alimento o reducir su valor nutricional. Entender cómo fue procesado permite descubrir qué cambió durante esa transformación, qué se conservó y cuál es su composición final. El queso es un buen ejemplo: a través del procesamiento, la leche se transforma y da origen a un alimento con características nutricionales, de calidad, textura, sabor y duración propias.

Procesar puede significar cosas distintas

Cada proceso cumple una función diferente. Pasteurizar contribuye a la inocuidad; fermentar puede modificar el sabor, la textura y la composición de un alimento. Lo importante, entonces, no es solamente preguntarse si un alimento fue procesado, sino entender para qué y cómo fue procesado y cuál es el resultado de esa transformación.

El queso permite verlo con claridad. Su elaboración transforma la leche y da origen a un alimento con características propias. Durante el proceso se forma la cuajada y se separa parte del suero; luego, según el tipo de queso, pueden seguir etapas que modifican su humedad, textura, sabor y duración.

Lo interesante es que esa transformación también cambia la forma en que aparecen sus nutrientes. En otras palabras, transformar la leche no significa necesariamente perder su aporte nutricional.

De la leche al queso: qué cambia en el camino

Durante la elaboración, los componentes de la leche siguen recorridos distintos.

Gran parte de sus proteínas permanecen en la cuajada. Al retirarse una proporción importante del líquido, la proteína puede quedar más concentrada en el queso que en la leche de la cual proviene. En muchas variedades ocurre algo similar con el calcio, aunque su cantidad final depende del tipo de queso y de la forma en que fue elaborado.

La lactosa sigue otro camino. Una parte pasa al suero y, en algunos quesos, puede disminuir aún más durante la fermentación o la maduración. Por eso, su cantidad final varía entre tipos de queso: los frescos suelen conservar más que los madurados.

La transformación de la leche modifica la composición del alimento: mientras algunos componentes como la lactosa disminuyen, otros, como las proteínas y el calcio, permanecen y pueden quedar más concentrados dependiendo de la humedad y del proceso de elaboración.

Cada queso es, por tanto, el resultado de un recorrido particular. La materia prima, las etapas de elaboración y la cantidad de agua que conserva influyen en su textura, sabor, duración y composición nutricional. El proceso no es un elemento accesorio: es precisamente lo que convierte la leche en queso y determina buena parte de las características del alimento que finalmente llega a la mesa.

Los ingredientes también hablan de calidad

Para entender el resultado de esa transformación importa saber con qué ingredientes se elaboró. La calidad de un queso también está relacionada con la autenticidad de su composición: que sus características provengan de las materias primas declaradas y del proceso con el que fue elaborado.

Los ingredientes ayudan a entender de dónde provienen esas características. Los componentes propios de la leche explican buena parte del perfil nutricional esperado de un queso. Cuando alguno de ellos se sustituye por otras materias primas, la composición puede cambiar, incluso dejar de ser queso, aunque la apariencia final resulte similar.

Por eso, conocer los ingredientes permite comprender mejor el alimento que llega al plato. La lista de ingredientes muestra cómo está formulado; la información nutricional permite saber qué aporta una porción.

Más allá del sabor

El queso suele ocupar un lugar en la mesa por su sabor, su textura y su versatilidad. Pero su transformación también explica parte de su valor nutricional.

Dependiendo de la variedad y de la porción, puede contribuir al aporte de proteína láctea y calcio naturalmente presentes en la leche. De esta manera, puede sumar nutrientes a preparaciones cotidianas y formar parte de diferentes momentos de alimentación.

Mirar cómo fue elaborado, qué ingredientes contiene y qué nutrientes aporta, permite comprender mejor su lugar dentro de la alimentación. Y también pone en perspectiva algo más amplio: hablar de procesamiento no debería significar automáticamente hablar de pérdida de calidad nutricional.

El queso cuenta bien esa historia. Procesar la leche permite transformarla en un alimento con características propias, con identidad, calidad y valor nutricional propios.

Los quesos Alpina tienen un alto valor nutricional por ser fuente de proteína: su aporte varía según el tipo.

1. Quesito Alpina: Es un queso fresco, de textura ligera con tan solo cuatro ingredientes, sin conservantes y con 53 calorías por porción.
2. Queso Mozarella Alpina: Excelente fuente de proteína, aporta aproximadamente 10 gramos en dos tajadas y lo caracteriza su versatilidad.
3. Queso Cottage Finesse: Alpina incorpora una nueva categoría a su portafolio, una opción versátil y excelente fuente de proteína, que ofrece 14 gramos por porción, elaborado con ingredientes naturales y sin sellos de advertencia.
4. Queso Parmesano Alpina: Una porción de 18 gramos aporta aproximadamente 6 gramos de proteína. Su sabor intenso permite realzar diferentes preparaciones y es el elegido por los chefs en Colombia.
5. Queso Finesse: Con fórmula mejorada, ahora sin sello de sodio y con menos de 100 calorías por porción.

El sismo del 10 de agosto, cuyo epicentro estuvo ubicado en San José del Palmar y liberó tanta energía como 125 bombas como la que cayó en Hiroshima en 1945, ha dejado, hasta el momento, un saldo de 331 personas fallecidas.

Además, según el último reporte de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), dejó 4.519 personas heridas y 36.336 viviendas destruidas.

Muchas de estas personas podrán reclamar indemnizaciones por muerte, por gastos funerarios o por incapacidad permanente. Así lo había hecho saber la Administradora de los Recursos del Sistema General de Seguridad Social en Salud (ADRES), encargada de manejar el dinero del sistema de salud.

Según había dicho el 12 de agosto, las víctimas podrán recibir hasta 750 salarios diarios mínimos legales vigentes (cada salario mínimo vigente equivale a COP 58.300).

La ADRES había dicho que realizaría dos tipos de reconocimientos a las víctimas de este tipo de eventos. Por un lado, el pago de indemnizaciones y gastos funerarios para las víctimas mortales de catástrofes y/o eventos naturales, así como aquellas con incapacidad permanente. En estos casos, los pagos se efectúan con una certificación previa expedida por la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) en el lugar de los hechos.

Por otro lado, la entidad realizaría pagos de servicios de salud prestados a las víctimas de estas situaciones, es decir, urgencias, cirugías, hospitalización, rehabilitación para los afectados y traslado al centro médico asistencial.

Los familiares de las víctimas pueden radicar su solicitud según los requisitos establecidos, a través de esta plataforma, disponible las 24 horas.

Sin embargo, para resolver las dudas de todas aquellas personas que tienen derecho a una indemnización, la ADRES realizará una jornada virtual este viernes 4 de septiembre.

“Durante la actividad, la entidad explicará quiénes pueden acceder a este reconocimiento económico, cuáles son los requisitos y cómo realizar correctamente el trámite”, señala la ADRES en un comunicado.

La transmisión empezará a las 10 a.m. y se podrá ver en este enlace.

Nuevos datos sobre el sismo

Hace un par de días el Servicio Geológico Colombiano reveló nuevos datos sobre el sismo del 10 de agosto. Según la entidad, lo que ocurrió, “generó una dinámica sísmica compleja en el subsuelo”.

A lo que se refiere es a que sus investigadores detectaron dos diferencias claves en los 1.340 sismos que se han presentado desde ese 10 de agosto hasta el 31 de agosto y que han tenido magnitudes que han oscilado entre 0,6 y 4,8.

El SGC divide esos sismos en dos grupos. El grupo 1 está compuesto por más de 260 sismos concentrados alrededor de San José del Palmar, con profundidades entre 70 y 105 km.

“Por su ubicación y la disminución progresiva de su frecuencia y magnitud, corresponden a réplicas del sismo del 10 de agosto”, aclara el SGC.

En el grupo 2 identificaron más de 900 sismos concentrados, principalmente, “en Sipí, Istmina, Medio San Juan y Litoral del San Juan, con profundidades entre 30 y 60 km”.

Es un comportamiento que es compatible con lo que los científicos denominan un “enjambre sísmico”.

Las razones por las que los clasificaron en esa categoría es porque, primero, “están a una profundidad y ubicación diferente del evento de magnitud 7,4″. Segundo, porque están “confinados en una región, presentando una actividad mayor a la observada en años anteriores”.

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Hay discusiones que parecen tributarias, pero terminan siendo discusiones sobre salud. En Colombia el debate sobre los llamados “impuestos saludables” suele reducirse a cuánto aumenta el precio de una bebida azucarada o de un producto en la tienda. Sin embargo, detrás de esa cifra existe una discusión más amplia: ¿qué responsabilidad tiene el Estado frente al ambiente alimentario? ¿Y hasta dónde debe intervenir cuando las condiciones en las que las personas comen favorecen determinados productos?

Colombia adoptó una decisión relevante con la Ley 2277 de 2022, al establecer impuestos para las bebidas ultraprocesadas azucaradas y determinados productos comestibles ultraprocesados industrialmente y/o con exceso de azúcares añadidos, sodio o grasas saturadas. Es importante hacer una pequeña distinción entre ultraprocesado e industrializado, ya que comúnmente se pueden confundir. Para los primeros, la tarifa alcanzó progresivamente el 20 % desde 2025, mientras que en las bebidas depende del contenido de azúcares añadidos. No se trata, por tanto, de gravar indiscriminadamente cualquier alimento empacado, sino de aplicar categorías y criterios definidos legalmente. No todo producto industrializado o procesado se considera nocivo para la salud; ahí los Nutricionistas-Dietistas juegan un papel determinante para la clasificación.

Lo preocupante es que precisamente cuando comienza a existir la posibilidad de evaluar con mayor profundidad los efectos de la medida, aparecen iniciativas para desmontarla.

El Proyecto de Ley 012 de 2026C, radicado en la Cámara de Representantes, propone derogar el impuesto aplicable a determinados productos comestibles ultraprocesados. Los argumentos relacionados con el precio de los alimentos, el ingreso disponible de los hogares y la equidad tributaria merecen análisis serio. Pero la pregunta sanitaria fundamental debería ser otra: ¿qué evidencia tenemos para concluir que retirar el impuesto produciría un mejor resultado en salud?

En salud pública existe una diferencia fundamental entre una política que no funciona y una política cuyos efectos todavía deben evaluarse. No son situaciones equivalentes. La primera debe modificarse o retirarse; la segunda requiere seguimiento mediante sistemas de vigilancia, estudios de impacto y evaluación de políticas. Antes de adoptar una decisión difícil de revertir, deberíamos conocer qué ha sucedido con los precios, las compras, la reformulación de productos y, progresivamente, los patrones de consumo. Retirar una intervención mientras aún se construye la evidencia para juzgarla no parece técnicamente prudente.

La base conceptual del impuesto tampoco es novedosa. El precio modifica la demanda. La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoce que la asequibilidad es un determinante del entorno alimentario y que las modificaciones de precios pueden influir sobre la demanda. En su guía de 2024 sobre políticas fiscales para promover dietas saludables, recomienda específicamente la tributación de bebidas azucaradas y considera los instrumentos fiscales herramientas para modificar los entornos alimentarios. Esto no significa que un impuesto pueda resolver por sí mismo la obesidad, la diabetes o las enfermedades cardiovasculares, significa que puede actuar sobre un determinante modificable del consumo: el precio.

Colombia, además, contaba con evidencia previa. Un estudio realizado por el Dr. Juan Carlos Caro en el año 2017 estimó una elasticidad-precio de -1,61 para las bebidas azucaradas y señaló que un impuesto del 20 % podía contribuir a disminuir su consumo y generar ingresos fiscales. Esta distinción es fundamental: el sobrepeso y la obesidad son fenómenos multifactoriales en los que intervienen disponibilidad de alimentos, precios, publicidad, condiciones socioeconómicas, cultura, actividad física, sueño, genética y otros factores. Pretender que un impuesto resuelva por sí solo un problema de esta magnitud sería científicamente insostenible. Pero reconocer que una herramienta es insuficiente no significa que sea innecesaria.

Lo mismo ocurre con el etiquetado frontal. Los sellos de advertencia no sustituyen la educación nutricional, pero facilitan la identificación de productos con exceso de nutrientes críticos. En consumidores colombianos, los sistemas de advertencia aumentaron la capacidad de identificar productos con exceso de azúcar, sodio o grasas saturadas y redujeron la intención de compra; entre las alternativas evaluadas, los octágonos mostraron el mejor desempeño. Las políticas alimentarias, por tanto, no deberían competir entre sí. El etiquetado informa; el impuesto introduce una señal económica; la regulación de publicidad limita la exposición; las políticas escolares modifican el entorno de los niños y la educación nutricional desarrolla capacidades para decidir. Una herramienta no vuelve innecesarias las demás.

La educación nutricional tiene enorme valor, pero también límites. El conocimiento individual no elimina las condiciones externas que influyen en las elecciones alimentarias: precio, disponibilidad, tiempo, publicidad y características del entorno. Enseñar nutrición no significa aceptar un ambiente alimentario que favorece determinados productos. La educación proporciona herramientas; la política pública modifica las condiciones en las que esas herramientas se utilizan.

En este escenario, el papel de los nutricionistas debería ser más visible. La Nutrición y Dietética no se limita a la consulta individual, la pérdida de peso o la elaboración de planes alimentarios. También comprende promoción de la salud, prevención, investigación, vigilancia nutricional, educación, programas de alimentación y evaluación de intervenciones. En Colombia, donde coexisten desnutrición, exceso de peso, inseguridad alimentaria y enfermedades crónicas relacionadas con la alimentación, resulta difícil concebir una política alimentaria seria sin la participación de Nutricionistas-Dietistas. Su función no debe limitarse a indicar qué debe comer un paciente, sino también a contribuir a definir qué ambiente alimentario estamos construyendo para millones de personas.

La discusión sobre los impuestos saludables debería superar la falsa disyuntiva entre libertad individual e intervención estatal. El impuesto no obliga a consumir agua ni prohíbe adquirir ultraprocesados; introduce una señal económica dentro de un mercado donde ya existen otras señales: publicidad, promociones, disponibilidad, tamaño de las porciones y estrategias comerciales. La cuestión es si esas fuerzas deben operar sin consideración sanitaria o si el Estado también puede intervenir para proteger la salud colectiva.

Por supuesto, los impuestos deben evaluarse. Si producen efectos distributivos indeseables, deben estudiarse; si su diseño puede mejorar, debe modificarse; y si existen mecanismos más efectivos, deben considerarse. La ciencia no tiene compromisos con una política particular: tiene compromisos con la evidencia. Precisamente por eso resulta difícil defender su eliminación antes de conocer suficientemente sus resultados. Colombia ha construido un conjunto de instrumentos que incluye educación, etiquetado y regulación. El impuesto es otra pieza de ese sistema. Retirarlo sin una evaluación sólida podría significar perder la oportunidad de determinar qué funciona en nuestro propio contexto.

Un impuesto saludable no reemplaza al nutricionista, la educación, las políticas escolares, el acceso a alimentos frescos ni la responsabilidad individual. Puede, sin embargo, contribuir a modificar el entorno donde esas decisiones ocurren. La discusión que realmente necesitamos no es si debemos castigar a quien consume determinado producto, sino si estamos dispuestos a utilizar las herramientas disponibles para prevenir la enfermedad antes de que llegue al hospital.

*Luis Miguel Becerra Granados es nutricionista clínico pediátrico.

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En la tarde de este 2 de septiembre, la Superintendencia de Salud anunció que la EPS Emssanar ya tiene un nuevo agente interventor. Se trata de Javier Alonso Álvarez, que fue posesionado por María Andrea Godoy, que está al frente de esa entidad desde hace más de una semana.

(Lea Nueva EPS advierte sobre estafas: estarían usando nombres de funcionarios para pedir dinero)

Como señala la Supersalud, “Álvarez es contador público y magíster en Administración (MBA), con cerca de 20 años de experiencia en cargos de dirección financiera y administrativa en el sector salud, con trayectoria en aseguramiento, administración de recursos, sostenibilidad financiera y gestión institucional”.

Según la entidad, el nuevo interventor de esta EPS, en la que hay 1.651.783 afiliados, principalmente en Valle del Cauca, Nariño, Putumayo y Cauca, tendrá varias responsabilidades entre las que se encuentran, presentar, “en el primer mes, un diagnóstico integral y un plan de trabajo, fortalecer la gestión de la EPS y garantizar la continuidad y oportunidad en la prestación de los servicios”.

Su meta es, esencialmente, “responder a las necesidades de los pacientes y avanzar en soluciones frente a las dificultades que hoy enfrenta la entidad”.

A principios de junio, el Ministerio de Salud, en cabeza entonces de Guillermo Alfonso Jaramillo, había anunciado la extensión de la intervención forzosa administrativa de la EPS Emssanar. Con ese nuevo período, completaría seis años bajo esta figura de administración, que fue interpuesta desde el 31 de mayo de 2022, durante el gobierno de Iván Duque.

Desde que fue intervenida ese año, ya han pasado seis interventores al frente de esa EPS. Álvarez sería el séptimo y reemplazará a Julio César Rey.

“La designación se dio tras la sesión del 31 de agosto de 2026 del Comité de Medidas Especiales de la Supersalud, que evidenció incumplimientos en el ejercicio de las funciones asignadas al agente interventor y la necesidad de fortalecer la conducción de la medida”, señala la Supersalud a través de un comunicado.

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El Ministerio de Salud, en cabeza de Guillermo Alfonso Jaramillo, anunció la extensión de la intervención forzosa administrativa de la EPS Emssanar. Con este nuevo período, la entidad promotora de salud completará seis años bajo esta figura de administración, que fue interpuesta desde el 31 de mayo de 2022, durante el gobierno de Iván Duque.

La resolución, firmada por Jaramillo, argumenta que la EPS no ha superado las problemáticas que llevaron a la intervención inicial, marcada por los indicadores financieros y de funcionamiento de estas entidades para garantizar los servicios de salud a sus afiliados.

“La EPS Emssanar mantiene condiciones operacionales de pérdidas acumuladas y financieras con incumplimiento de los indicadores de permanencia; elementos que ocasionan debilidades en el pago oportuno de las obligaciones, el suministro de medicamentos y deficiencias en el modelo de atención en salud, condiciones que ponen en riesgo la sostenibilidad de la entidad y la consecuente prestación del servicio de salud a sus usuarios”, dijo la Supersalud en 2022, cuando se tomó la medida por primera vez.

Por medio de la intervención forzosa administrativa, la Superintendencia de Salud delega a un agente interventor que es el encargado de gerenciar la EPS durante el período que dure la medida. Aunque inicialmente fue tomada por un año, esta es la quinta prórroga que se establece a esa intervención.

Actualmente, la agente interventora de Emssanar es Ilsen Inés Jaramillo Laserna, quien fue notificada de esta decisión y seguirá al frente de la EPS. Jaramillo Laserna está en ese cargo desde noviembre de 2025, cuando la Supersalud hizo un cambio en gran parte de los agentes interventores de las EPS.

Es importante recordar que actualmente hay ocho EPS intervenidas por el Gobierno, que suman más de 22 millones de usuarios afiliados al sistema de salud, entre régimen subsidiado y contributivo.

Tras la llegada de Daniel Quintero, exalcalde de Medellín, como superintendente de Salud, se pidió la renuncia protocolaria de todos los agentes interventores. Sin embargo, hasta el momento no se ha confirmado la salida de ninguno de ellos.

El nuevo período de intervención empezó a regir ayer, 1 de junio, y se extenderá hasta el 31 de mayo de 2027. A pesar de esto, si la Superintendencia de Salud considera que las condiciones que llevaron a tomar esta decisión se superan, podrían suspender la medida antes de que se cumpla el quinto año de intervención.

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Nueva EPS, por medio de un comunicado, alertó a los prestadores, proveedores y a la ciudadanía sobre presuntos intentos de suplantación e intermediación en trámites de pagos y contratación. Al parecer, terceros estarían utilizando sin autorización el nombre de Roberto Solano Navarra, agente especial interventor, así como el de directivos y funcionarios.

(Lea: Capital Salud se pronuncia sobre eutanasia de María Consuelo, víctima de ataque con ácido)

De acuerdo con la entidad, según los reportes recibidos, estas personas estarían llamando para solicitar dinero a cambio de intermediar en pagos, gestionar supuestos acuerdos o promover trámites relacionados con contratación.

La EPS aclaró que ninguna persona de la entidad está autorizada “para solicitar pagos, comisiones, dádivas, transferencias a cuentas personales o de terceros, ni cualquier otra contraprestación económica como condición para acelerar pagos, obtener contratos, gestionar acuerdos o adelantar actuaciones administrativas”.

Estos procesos administrativos, financieros, contractuales o de pago se llevan a cabo únicamente por medio de los canales institucionales, según dijo la entidad en el comunicado. Las áreas formalmente competentes son las encargadas de adelantar estos procesos, por lo que no se debe acudir a intermediarios para gestionar, acelerar o facilitar dichos trámites.

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“Ninguna persona está autorizada para solicitar dinero, comisiones o contraprestaciones utilizando mi nombre o el de los funcionarios de Nueva EPS”, señaló Solano Navarra, agente especial interventor, y agregó que, durante su intervención, “mantendrá una política de cero tolerancia frente a cualquier conducta irregular”.

Para aquellos prestadores, proveedores y ciudadanos que ya hayan sido contactados, Nueva EPS sugiere abstenerse de efectuar cualquier pago o transferencia. También recomienda conservar los mensajes, correos electrónicos, números telefónicos y datos de las cuentas bancarias utilizados en estos contactos.

La principal razón para conservar esta información, indicó Nueva EPS, es que los hechos serán reportados inmediatamente a través de los mecanismos institucionales dispuestos para ello. Una vez se active la alerta por las posibles irregularidades, “la entidad adelantará las verificaciones internas correspondientes”.

En caso de ser necesario, Nueva EPS señaló que pondrá los hechos en conocimiento de las autoridades competentes “para que sean estas quienes determinen las responsabilidades correspondientes”. Las denuncias también pueden realizarse a través de la Línea Ética de Nueva EPS, en el número 01 8000 113051.

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“Continuaremos trabajando de manera articulada con las autoridades, nuestros prestadores y proveedores para fortalecer los mecanismos de transparencia, integridad y protección de los recursos destinados a garantizar la atención de sus afiliados”, agregó la entidad en el comunicado.

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Hace un par de días se conoció la historia de María Consuelo Córdoba, quien hace 26 años fue víctima de un ataque con ácido por parte de su expareja. En entrevista con CityTv, la mujer contó que, por las fuertes complicaciones de salud por las que ha atravesado, busca tener una muerte digna por medio de la eutanasia.

(Lea: Nueva decisión de Minsalud cambia otra vez las reglas para abrir y trasladar droguerías)

Después de conocerse la historia, la EPS Capital Salud se pronunció por medio de un comunicado y aseguró que ya existe una carta de autorización para que la mujer de 58 años, que ha tenido que someterse a más de 80 cirugías en su rostro, pueda acceder a este procedimiento.

“Frente a las afirmaciones difundidas recientemente, la EPS estableció comunicación directa con la usuaria para conocer de primera mano su situación y verificar la información”, explicó la entidad en el documento y agregó que “va a garantizar su atención”.

La EPS también aclaró que desde hace cuatro años Córdoba cuenta con la autorización para el procedimiento de la eutanasia y que por el momento no está a la espera de una autorización, pues “la decisión hace parte de su voluntad y del ejercicio de su derecho a morir dignamente”.

Capital Salud también explicó que durante todo este proceso, la paciente ha recibido la atención necesaria, entre ellas las intervenciones quirúrgicas, las hospitalizaciones y los otros procedimientos que hacen parte del “manejo de las condiciones derivadas de las lesiones que sufrió”.

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“Se continuará acompañando a María Consuelo con respeto, humanidad y dignidad (...) se estará disponible para atender todo aquello que requiera en materia de salud”, agregó la EPS.

María Consuelo Córdoba llegó a Bogotá en el año 2000, cuando decidió migrar de Istmina, Chocó, donde vivía con su exesposo. Según dijo a CityTv, su expareja no aceptó su decisión de quedarse en la capital a trabajar. “Cuando abrí la puerta me tiró el ácido”, señaló y agregó que no sabía que era ácido, pues “llegó con un líquido dentro de una caneca de aguardiente. Solo dije: Va a empezar a tomar”.

Hasta el momento, no tiene muchos detalles del proceso judicial en contra de su expareja, pues sus días transcurren en complejas condiciones económicas. Vive en un pagadiario en Puente Aranda y subsiste con las limosnas que logra recoger día a día.

Para proteger su rostro de la exposición del sol, María Consuelo Córdoba debe usar una máscara artesanal, que cuenta con unos tubos en su nariz para facilitar su respiración. “La debo usar las 24 horas (...) tengo la cara muy cicatrizada”, relató.

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“Lo que le pido al mundo entero es que ya son 26 años con el rostro así y la máscara, que me ayuden para que mi vida sea mejor”, indicó a CityTv.

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El Ministerio de Salud tomó una decisión muy esperada en el sector de las droguerías en Colombia, que involucra directamente a millones de colombianos y también a los intereses de las nuevas cadenas de farmacias internacionales que quieren entrar al país.

En una resolución fechada el 28 de agosto de 2026, el Minsalud busca dar cumplimiento a una orden de la Corte Constitucional relacionada con las normas que regulan la apertura y el traslado de farmacias y droguerías en Colombia. En términos prácticos, las nuevas droguerías que quieran abrir o trasladarse en Colombia tendrán que estar a una distancia mínima de 75 metros lineales de la droguería más cercana. Esa es la regla que el Ministerio acaba de declarar nuevamente vigente al recuperar los efectos del Decreto 3554 de 2008.

La regla aplica en todo el territorio nacional y sin excepciones. Además, los 75 metros no se entienden como una distancia trazada simplemente en línea recta sobre un mapa. La norma establece que la medición debe hacerse desde el centro de la entrada principal de la nueva droguería hasta el centro de la entrada principal del establecimiento más cercano, siguiendo la vía que tendría que recorrer el usuario. Por eso, en la medición pueden contar puentes, pasos peatonales, bocacalles autorizadas, escaleras y otros elementos del recorrido. Si existen dos rutas posibles, se toma la de menor distancia.

Antes de que pueda funcionar, además, debe obtenerse el correspondiente certificado de distancia de la autoridad competente. La misma regla contempla situaciones particulares. Por ejemplo, cuando las droguerías están dentro de un centro comercial, la distancia se calcula teniendo en cuenta el recorrido que debe hacer el peatón por escaleras, rampas, pasillos o ascensores. Y cuando están ubicadas dentro de grandes superficies o almacenes por departamentos, la medición parte de la entrada del almacén y se compara con la entrada del otro establecimiento, de acuerdo con las direcciones registradas.

La decisión del Ministerio deroga la Resolución 820 de 2026, expedida apenas el 28 de abril, que había establecido nuevos requisitos para la apertura y el traslado de establecimientos farmacéuticos minoristas. ¿Por qué ocurrió este cambio? La historia se remonta a la Sentencia C-479 de 2024 de la Corte Constitucional. En esa decisión, la Corte determinó que debía revivir una disposición de la Ley 23 de 1962 relacionada con la regulación de las farmacias y droguerías y ordenó al Minsalud establecer cuál de las regulaciones expedidas en desarrollo de esa norma debía permanecer vigente.

El asunto, como habíamos explicado en esta nota, es de larga data y tiene más importancia de la que parece. Farmacias Similares, la cadena mexicana que ya está en el país y ha expresado interés en expandirse, había cuestionado precisamente este tipo de restricciones. La empresa ha sostenido que restablecer una distancia mínima entre droguerías podía limitar la competencia y dificultar el acceso de los colombianos a medicamentos de calidad y bajo precio. Del otro lado están los droguistas tradicionales, que han defendido históricamente la necesidad de mantener reglas sobre la ubicación de estos establecimientos. Para la Asociación Colombiana de Droguistas Detallistas (Asocoldro), la discusión no podía reducirse a una restricción a la competencia: la distribución territorial de las droguerías también tiene que ver con garantizar que los medicamentos estén disponibles en zonas donde realmente se necesitan y evitar que los establecimientos se concentren en los sectores más atractivos comercialmente.

Ese fue precisamente el argumento que estuvo en el centro de la decisión de la Corte Constitucional. Al revisar la eliminación de las facultades del Estado para intervenir en la distribución de las droguerías, la Corte consideró que no se trataba simplemente de una regulación económica, sino que la ubicación de estos establecimientos tiene una relación directa con el acceso a medicamentos y, por esa vía, con el derecho a la salud.

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Lea la primera entrega de este especial sobre medicamentos: Las farmacéuticas les dieron COP 2,3 billones a actores de la salud en Colombia: se abre un debate.

Hace más de una semana Merck* y Moderna hicieron uno de los anuncios más importantes en salud del 2026. Presentaron los resultados preliminares de lo que han llamado una “vacuna” contra el cáncer, aunque no es, propiamente, una vacuna ni tampoco es para todos los tipos de cáncer. La noticia de esas primeras señales del ensayo fase 3 causó emoción en el mundo oncológico, donde ya sabían que varios estudios estaban en marcha para poner a prueba esa tecnología.

Pero la promesa de entrar en la era de la inmunoterapia personalizada (al menos, en melanoma) también llegó cargada de preguntas sobre su precio. ¿Cómo lograrán pagarlo los sistemas de salud? ¿Cuál es el camino para costearla —reflexionaba el oncólogo Luis Eduardo Pino en una columna para El Espectador— cuando, en principio, nos moveremos en un escenario de incertidumbre sobre su efectividad real? Tal vez, sugería Pino, es hora de hablar de financiación de precisión.

Su valor, por el momento, es desconocido, pero intismeran autogene, como llamaron al nuevo tratamiento, fue administrado junto con un viejo conocido de la medicina que puede dar algunas pistas de lo que viene en camino: el pembrolizumab (o Keytruda, su nombre comercial), que es la “gallina de los huevos de oro” para MSD, el nombre de Merck en nuestro país.

En Colombia, este medicamento siempre ha estado en el top de medicinas que más dinero le han costado al país. Un año después de haber entrado al mercado en 2017 fue el que tuvo el mayor crecimiento en ventas en todo el sistema, según un reporte de la época del Ministerio de Salud. Entre ese año y el 2018 sus ventas crecieron 265%.

MSD, como contamos en este artículo, ha sido la farmacéutica que más dinero le ha dado a diferentes actores del sistema de salud colombiano, como hospitales, médicos, asociaciones científicas o asociaciones de pacientes. Para ser precisos, COP 301.589.553.332 entre 2019 y 2025 como parte de las “transferencias de valor”. Eso quiere decir: más de trescientos mil millones de pesos, más del doble de lo que invirtió Novartis, el segundo laboratorio que más desembolsó dinero (más de COP 119 mil millones).

A mediados de abril de este año, publicamos un reportaje liderado por el International Consortium of Investigative Journalists, que unió a periodistas de varios países. Uno de los hallazgos de ese trabajo, titulado “Merck hizo de este medicamento un éxito, pero su precio es inaccesible para muchos pacientes”, era que la compañía había logrado USD 163 mil millones (dólares) en ventas de pembrolizumab. Eso le había permitido destinar USD 75 mil millones en dividendos a sus accionistas.

Mientras los directivos globales de la empresa habían señalado que Merck había invertido USD 46 mil millones en investigar, desarrollar y fabricar esa medicina, otros análisis sugerían un cálculo diferente. Public Eye, una organización sin fines de lucro con sede en Suiza que aboga por la rendición de cuentas de las empresas, indicaba que los costos en investigación y desarrollo no superaban los USD 1.900 millones. Si sumaban el valor de los ensayos clínicos fallidos, la cifra ascendía a USD 4.800 millones.

No hay oncólogo que no crea que el pembrolizumab ha sido “revolucionario”. Junto con otros tratamientos, abrió la puerta de la era de la inmunoterapia. “El primer estudio se hizo en un tipo de cáncer de piel que se llama melanoma (el mismo de la actual “vacuna”). Fue publicado en The New Journal of Medicine y revolucionó el tratamiento en oncología”, recuerda Ricardo Brugés, oncólogo del Hospital San Ignacio y del Instituto Nacional de Cancerología (INC). “Antes, cuando hacía metástasis, la gente no vivía más de un año. Pero, a partir de la inmunoterapia, más del 50% de esas personas tienen una supervivencia mayor a 5 años”.

“Significó una revolución: se empezaron a tratar pacientes que ya no tenían opción terapéutica. Ya habían pasado por todas las líneas de tratamiento y su tumor había seguido progresando. Esos pacientes comenzaron a mejorar su supervivencia; a prolongar su vida”, agrega el médico Raúl Gil Hoyos, integrante del equipo del INC y exlíder de la Unidad de Terapias Avanzadas del Instituto Distrital de Ciencia, Biotecnología e Innovación en Salud.

El hecho de que el pembrolizumab hubiese encontrado un camino para manipular el sistema inmune para que reconociera las células tumorales, algo impensable décadas atrás, fue algo “disruptivo”, dice Murillo. Gracias a ese éxito terapéutico, poco a poco, MSD fue ampliando el abanico de indicaciones para los que se podía formular el tratamiento. En Colombia, señala el Minsalud, ya hay 23 indicaciones oncológicas aprobadas por el Invima, entre las que están cáncer de pulmón, cáncer colorrectal, de mama y de esófago.

A los pacientes que lo han requerido se los han administrado con un esquema de 200 miligramos cada tres semanas o uno de 400 miligramos cada seis semanas. Pero a medida que lo formulaban, algunos oncólogos —acostumbrados a administrar tratamientos según el peso de cada paciente y no una dosis única para todos— empezaron a hacerse una pregunta: ¿Se requiere esa dosis para lograr un efecto terapéutico? ¿Podría ser menor?

“Por allá en 2020 o 2021 ya era vox pópuli en la comunidad oncológica que esas dosis que planteaba MSD eran muy altas. Comenzamos a conocer evidencia de que se podía usar una dosis menor, pero nadie se atrevía a bajarlas en Colombia. No hay que olvidar que MSD patrocina buena parte de la educación continuada”, dice el Dr. H.

Reconoce que, mientras que en algunos lugares esas inquietudes tomaban fuerza, también había colegas a los que poco les importaba que el pembrolizumab estuviera en el top de gasto del sistema de salud por medicamentos.

En otros países la discusión, en cambio, sí tomó fuerza. El caso que todos recuerdan es el de Países Bajos, donde decidieron explorar otro camino. “MSD espera, por ejemplo, tener aproximadamente sesenta registros en 2028 para el uso de pembrolizumab en pacientes con cáncer”, dijo en 2022 Roelof van Leeuwen, entonces farmacéutico de uno de los hospitales más conocidos de ese país, el Erasmus MC de Rotterdam. “Nos dirigimos hacia una situación en la que ya no podremos costear la inmunoterapia y otros agentes oncológicos costosos. Debemos adoptar un enfoque proactivo y examinar críticamente lo que estamos haciendo, por ejemplo, con respecto a las dosis”.

Junto con otros 39 hospitales, el Erasmus MC de Rotterdam emprendió un estudio en el que analizaron lo que sucedía al tratar a 1.966 pacientes con “cáncer de pulmón de células no pequeñas”. A 1.362 de ellos le dieron, entre enero de 2021 y marzo de 2023, la dosis estándar que sugería MSD. A otros 604 les administraron una dosis alternativa basada en el peso.

Sus resultados, publicados en 2024 en la revista especializada Lung Cancer, sugerían que la efectividad del tratamiento no variaba al usar un esquema de dosificación alternativo de pembrolizumab y, además, reducía los costos del tratamiento. “Nuestro estudio respalda la hipótesis de que las dosis actuales de pembrolizumab son probablemente más altas de lo necesario para la máxima eficacia y el régimen de dosificación alternativo mantendría la eficacia”, escribieron.

Especialistas de otros países ya se habían planteado esa posibilidad. En 2022, en un breve documento de recomendación de política pública, publicado en el Indian Journal of Medical and Paediatric Oncology, especialistas de India hacían un llamado a utilizar una dosis de 2 miligramos de pembrolizumab por cada kilo del paciente cada tres semanas, pues la evidencia que habían recopilado sugería que no variaba la supervivencia.

“Más allá de las aprobaciones regulatorias, la identificación de regímenes que tengan resultados similares con dosis reducidas y pautas menos intensivas debería ser una prioridad para los médicos y los responsables políticos en el proceso de selección para identificar medicamentos eficaces a nivel nacional y mundial” pidió en marzo del 2025 otro grupo de especialistas en un comentario en The Lancet Oncology, entre los que se encontraba Ian Tannock, del Princess Margaret Cancer Centre y la Universidad de Toronto, y Lorenzo Moja, del grupo de Políticas y Estándares de Productos de Salud de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

De hecho, el último informe del Comité de Expertos de la OMS sobre los medicamentos esenciales, publicado el año pasado, resaltó el valor terapéutico del pembrolizumab y recomendó que se incluyera en ese listado para algunas indicaciones específicas. El otro consejo que le daba a los países frente a las medicinas de inmunoterapia era que usaran “estrategias para mejorar el acceso, particularmente en entornos con recursos limitados”.

Entre ellas, sugería la optimización de la dosis según el peso del paciente. También les aconsejaba usar biosimilares, como llaman a los medicamentos genéricos de esos tratamientos.

¿Hora de cambiar la dosis?

En Colombia, ya se usan 62 biosimilares que han sido aprobados por el Invima, de acuerdo con la respuesta que nos envió el Minsalud. La mayoría son para enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoide, y para tratar ciertos tipos de cánceres. No hay ninguno del pembrolizumab. En Argentina, cuando el Laboratorio Elea fabricó PembroX, el primer biosimilar de América Latina de ese medicamento, el día antes del lanzamiento al mercado MSD bajó el precio en un 50%.

“La competencia ha dado lugar a un mayor acceso y asequibilidad”, le dijo a unos colegas argentinos Gustavo Pelizzari, director ejecutivo de Elea.

Cuando le preguntamos a MSD sobre la posibilidad de que llegue un biosimilar del pembrolizumab a Colombia, responde que debe ser una decisión que obedezca “a las políticas sanitarias, las consideraciones de seguridad de los pacientes, los resultados y la sostenibilidad del sistema de salud. La compañía cree y respalda el principio de libre y justa competencia, en la medida en que este contribuye a garantizar la disponibilidad y sostenibilidad de un amplio conjunto de opciones terapéuticas para los pacientes”.

Lo que definitivamente no le suena es la idea de un cambio en el esquema de dosis. “Los esquemas de dosificación aprobados para pembrolizumab se fundamentan en una amplia gama de datos preclínicos y en una extensa evidencia clínica (...) No puede asumirse que los esquemas de dosificación basados en el peso corporal que no han sido evaluados exhaustivamente tengan el mismo efecto terapéutico que las dosis fijas recomendadas en la etiqueta” (es decir, 200 mg).

Para hacer un cambio en la dosificación de una terapia oncológica, añade, deben llevarse a cabo “ensayos clínicos bien diseñados que evalúen su eficacia y seguridad”.

En el Instituto Nacional de Cancerología y en el Centro Javeriano de Oncología del Hospital Universitario San Ignacio saben que un cambio de dosis no es un plan que le guste a la compañía y, por eso, han tratado de avanzar con extrema prudencia.

Tanto Raúl Murillo como Álvaro Quintero dicen que están planeando hacer un ensayo clínico que les permita recopilar datos. Lo que buscan, añade el oncólogo Ricardo Brugés —que reconoce ser speaker de MSD— es evaluar si pueden replicar la idea de dar una dosis de 2 miligramos por cada kilo de peso que tenga el paciente, y no 200 miligramos a todos por igual.

Por el momento, están diseñando un protocolo de cómo se haría el estudio para presentarlo al comité de ética de ambas instituciones. El siguiente paso es conseguir los recursos para llevarlo a cabo. Por obvias razones, no esperan que MSD los patrocine.

Pero al interior del Instituto Nacional de Cancerología no todos están de acuerdo en que deban recorrer ese largo camino. La abogada Carolina Gómez, que está al frente del proyecto de producción de biotecnológicos en esa entidad y dirige el Centro de Pensamiento Medicamentos, Información y Poder de la U. Nacional, cree que la evidencia disponible soporta una decisión de ese tipo. En la misma posición, cuentan ella y Quintero, están los asesores que viajaron desde el hospital Erasmus MC de Rotterdam para asesorarlos en ese camino.

De tomar esa decisión, un frasco de 200 miligramos de pembrolizumab alcanzaría para más pacientes (dependiendo de su peso) y no solo para uno. “Pero esa es una decisión que debería tomar el Gobierno para todos. Ese es el respaldo que necesitamos y en algo ayudaría a la sostenibilidad del sistema”, reclama otro oncólogo de Bogotá.

Hoy, después de que el Minsalud regulara su precio el pasado junio (bajó 27%), 200 miligramos de ese tratamiento valen COP 20.072.738, es decir, un poco más de veinte veces el valor del subsidio mensual que le dará el Gobierno a las familias damnificadas por el terremoto en Chocó.

La estrategia es tan popular entre los oncólogos que otros dos especialistas reconocen, desde el anonimato, que saben de cuatro hospitales que la han implementado en Colombia, pero prefieren que el nombre de estos lugares no sea público. A la hora de hablar de cáncer nadie quiere enemistarse con MSD.

*Este reportaje se refiere a Merck & Co., Inc., compañía estadounidense conocida como MSD en Colombia. MSD es una empresa distinta y no afiliada a Merck KGaA, Darmstadt, Alemania, que utiliza la marca Merck en Colombia. Pembrolizumabes un producto de MSD.

**Nota editorial: Hicimos un ajuste al artículo original: el médico Raúl Gil Hoyos, ya no trabaja en la Unidad de Terapias Avanzadas del Instituto Distrital de Ciencia, Biotecnología e Innovación en Salud. Ahora hace parte del Instituto Nacional de Cancerología.

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Hoy, los relojes inteligentes son muy populares. Muchas de las personas que hacen ejercicio los usan para observar diferentes parámetros que décadas atrás era imposible saber con certeza. Uno de los que suelen detallar es la cantidad de calorías quemadas luego de alguna actividad deportiva o al final del día.

Pero, ¿qué tan certeros son esos datos en realidad?

La pregunta la intentó responder un grupo de investigadores de la Universidad Internacional de Florida, en Estados Unidos, de diversos departamentos como el de Ingeniería Biomédica y el de Dietética y Nutrición. Sus resultados fueron publicados en la revista especializada Plos One.

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En realidad, los autores partieron de otra idea: querían saber si el color de piel influía en la estimación de gasto energético a la hora de hacer actividad física. Según reportan en sus resultados, no encontraron ningún efecto en ellos, pero sí comprobaron otro par de cosas que son útiles para cualquier persona que use un reloj inteligente.

Tras reclutar a 58 adultos (una muestra que es pequeña a la hora de llevar a cabo estos estudios), los invitaron a hacer ejercicio en bicicleta estática. A cada uno de ellos les pusieron los relojes más populares en el mercado de estados unidos: el Apple Watch Series 8, el Fitbit Sense 2, el Samsung Galaxy Watch 5 y el Garmin Forerunner 955.

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Mientras eran monitoreados con esos relojes inteligentes, los especialistas también los monitorearon con un COSMED K5, un sistema metabólico portátil y que mide con precisión el consumo real de energía.

Al analizar los datos que recopilaron se llevaron un par de sorpresas.

¿Qué encontraron los investigadores?

Según escriben en su artículo, hicieron tres hallagos, esencialmente. El primero, es que todos los dispositivos mostraron un error sustancial en la estimación de gasto energético.

“Este resultado es consistente con estudios previos, que informan que las estimaciones de calorías son inexactas”, apuntan en Plos One.

Para los autores, fueron evidentes diferencias específicas del dispositivo: “Apple produjo el sesgo más pequeño (es decir, fue el más preciso), mientras que Garmin y Samsung sobreestimaron sistemáticamente el gasto energético”. Los errores estuvieron entre entre el 15 % y el 25 %.

El que mostró más errores fue el reloj de marca Fitbit, “lo que plantea preocupaciones sobre su confiabilidad para la estimación absoluta del gasto energético”, señalan.

“No se puede tomar como un dato exacto la cifra de calorías quemadas que proporcionan los relojes, porque no lo es. Podrías estar consumiendo cientos de calorías menos cada semana y terminar fácilmente con un superávit calórico cuando crees que estás en déficit calórico”, le dijo al portal Medical Xpress Jason Kostrna, autor principal del estudio.

Pero una de las sorpresas que observaron los investigadores tiene que ver con los cambios que detectaron, asociados al porcentaje de grasa corporal de cada persona. Cuando era mayor ese porcentaje, el margen de error de los datos que arrojaban los relojes era más alto.

Como explican en el artículo, el grupo no tiene una respuesta definitiva para explicar los cambios relacionados con la grasa corporal de los participantes, pero sospechan que puede deberse a que la mayoría de los modelos están calibrados con personas delgadas, en las que varía el comportamiento del cuerpo.

¿Eso quiere decir que los relojes no son útiles para observar algunos parámetros a la hora de hacer ejercicio físico? No. Los profesores son claros en que pueden ser de ayuda, pero los usuarios deben comprender que tienen limitaciones.

Una sugerencia que hacen es que, con respecto a la quema de calorías, siempre hay que pensar en un valor menor al que muestra el dispositivo.

“Puede que no sean perfectos, pero estos dispositivos aún pueden desempeñar un papel importante. Hay que hacer un seguimiento de las propias tendencias a lo largo del tiempo. Si ayuda, disfrúyenlo; pero no se obsesionen con ello”, dijo Kostrna a Medical Xpress.

El siguiente paso que quiere dar el grupo de científicos es evaluar esos dispositivos a la hora de hacer ejercicios de fuerza para comprobar si hay algún cambio en los datos.

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Empecemos con una aclaración para evitar malentendidos: las serpientes son claves para los ecosistemas. Son animales que desempeñan roles claves, como el control de plagas. Aunque culturalmente las han asociado con connotaciones negativas, son indispensables.

No solo a la hora de hablar de ambiente son importantes. También son esenciales para el mundo de la salud, pues es a partir de su veneno que se han elaborado sueros antiofídicos.

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Entonces, recuerde que la próxima vez que vea una serpiente no debe matarla. Ellas solo muerden cuando se sienten amenazadas o sorprendidas. De hecho, la tarea de quienes viven en un país biodiverso como Colombia es protegerlas, pues según el Libro Rojo de Reptiles de Colombia, hay diez amenazadas: tres en peligro crítico, tres en peligro y cuatro en estado vulnerable.

Dicho eso, a quienes trabajan en salud pública les interesa mucho seguir de cerca qué es lo que está sucediendo con los accidentes las lesiones causadas por mordeduras de serpientes venenosas. ¿Por qué? Porque, entre otras razones, les permite comprender mejor en cuáles territorios de Colombia deben mejorar las rutas de atención para evitar que haya algún fallecimiento.

Como lo ha recordado el Instituto Nacional de Salud (INS), las características de Colombia hacen que este país sea un territorio donde aumenta la susceptibilidad de un accidente, lo cual favorece el incremento de morbilidad y muerte de personas y de animales.

En Colombia, se lee en ese documento del INS, se han documentado más de 300 especies en altitudes desde el nivel del mar hasta los 3.500 metros. Pero solamente el 16 % tiene veneno.

¿En cuáles departamentos se han reportado más casos?

De acuerdo con los datos que recopila el INS, en 2026, hasta el momento, se han reportado 3.274 casos, entre los cuales ha habido 16 muertes. El año pasado hubo 5.366 mordeduras.

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El departamento donde más se han registrado es Antioquia, con 379. Le sigue Córdoba, con 240; Norte de Santander, con 229; Meta, con 191; Bolívar, con 180, y Cesar, con 165. En la siguiente gráfica se puede apreciar mejor cuál es el listado.

Pero los departamentos y distritos donde más ha habido incremento de casos en comparación con el año pasado son Boyacá, Cali, Cartagena, Córdoba, Cundinamarca y Cauca. En el primero, los accidentes ofídicos crecieron 39 %; en el segundo 33,3%, y en el tercero, 28,6 %.

La siguiente imagen muestra mejor cuál ha sido ese incremento.

De acuerdo con el INS, la mayoría de los accidentes se han presentado en población masculina. 2.408 para ser precisos; eso quiere decir el 74 %. En la población femenina han ocurrido 866.

¿Qué actividades hacían las personas cuando sufrieron los accidentes?

Respecto a las actividades en las que más mordeduras de serpientes hubo, el escalafón lo lideran las relacionadas con agricultura de cultivos extensivos. En esos trabajadores ha habido 429 casos.

Le sigue la categoría de “Personas que realizan trabajo varios”, con 400 casos. En el tercer lugar están los “Trabajadores forestales”, con 172 casos; los “Agricultores de huertas o invernaderos” (81) y los “Agricultores de plantaciones de árboles” (71).

Visto de otra manera, el siguiente gráfico muestra qué actividades estaban haciendo esas personas en el momento en el que sufrieron el accidente:

La gran mayoría de las personas afectadas pertenecían al régimen subsidiado de salud: el 87,6 %.

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Los psicólogos y los defensores de la infancia celebraron el miércoles la noticia del acuerdo histórico sobre las demandas en las que se alegaba que Meta, el gigante de las redes sociales, había perjudicado a los usuarios jóvenes con sus plataformas adictivas. Pero muchos expresaron escepticismo sobre si los cambios planeados por la empresa tendrían un efecto significativo en la salud mental de los adolescentes.

Para los usuarios menores de 18 años, Meta anunció que introduciría un límite diario predeterminado de dos horas, restricciones de uso durante la noche y el horario escolar, y la prohibición de filtros de cirugía estética y de maquillaje extremo, entre otras modificaciones.

“Con este tipo de veredicto y de cambios, existe el deseo de decir: ‘Esto va a solucionar el problema; esto va a proteger la salud mental de los adolescentes’”, dijo Jacqueline Nesi, profesora asociada de psiquiatría y comportamiento humano en la Universidad Brown.

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Pero la investigación sugiere que la relación entre el uso de las redes sociales y la salud mental es mucho más compleja, dijo Nesi. La tecnología puede acaparar el tiempo y la atención de los jóvenes, a veces a costa de actividades beneficiosas como el ejercicio, el sueño o las interacciones en persona, y algunos estudios han relacionado el uso intensivo de las redes sociales con la ansiedad. Pero la idea de que las redes sociales son el principal motor de los problemas de salud mental en niños y adolescentes “simplemente no está respaldada por la investigación”, agregó Nesi.

Los expertos coincidieron en que el acuerdo y los cambios anunciados por Meta fueron una gran victoria simbólica. Sonia Livingstone, profesora de psicología social en la Escuela de Economía de Londres, señaló que las medidas enviarían “un poderoso mensaje” de que plataformas como Instagram son riesgosas y deben usarse con cuidado.

Candice Odgers, profesora de psicología e informática en la Universidad de California en Irvine, aseguró que el acuerdo obligaría a Meta a diseñar sus plataformas de redes sociales de manera que las hicieran más seguras, algo que los psicólogos como ella han pedido durante mucho tiempo.

Pero, a menos que toda la industria se sume, los jóvenes simplemente pueden migrar a otras plataformas, dijo Odgers. (El miércoles, Meta instó a TikTok y YouTube a implementar medidas similares, diciendo que quería proteger a los adolescentes, pero agregó que “no podemos hacerlo solos”). E incluso ahí, la ciencia sigue sin ser concluyente sobre un vínculo causal entre la participación en las redes sociales y la salud mental de los adolescentes, añadió.

Varias revisiones extensas han mostrado asociaciones débiles en la población adolescente entre el uso de las redes sociales y la salud mental, dijo Odgers. Estas han sido tanto positivas como negativas. Por ejemplo, dijo, los flujos algorítmicos pueden perjudicar a alguien que tiene un trastorno alimentario, pero las redes sociales también pueden ser un recurso valioso para las personas que buscan cierto tipo de información o que están en crisis.

Algunos investigadores señalaron el sueño como un factor potencialmente importante. “Sabemos que para muchos adolescentes, la forma en que usan la tecnología en general, la forma en que usan las redes sociales, se está interponiendo en su sueño”, advirtió Nesi. Dormir mal con el tiempo puede provocar o exacerbar la ansiedad y la depresión y puede afectar la salud física. Ahora se restringirá el uso de Facebook e Instagram a los adolescentes entre la medianoche y las 6 a.m., pero “es una pregunta abierta si en verdad estas protecciones llevarán a que los adolescentes duerman más”, afirmó Nesi. (Instagram ya tenía una opción para que los usuarios seleccionaran el “modo de descanso” y desactivaran las notificaciones nocturnas).

Además, seis horas de sueño por noche no son suficientes, dijo Catherine Steiner-Adair, psicóloga clínica y autora de The Big Disconnect: Protecting Childhood and Family Relationships in the Digital Age.

Agregó que el acuerdo para que Instagram y Facebook silencien las notificaciones durante el horario escolar tampoco va lo suficientemente lejos, porque los jóvenes necesitan un respiro después de la escuela para hacer la tarea o concentrarse en otras actividades.

Sophia Choukas-Bradley, profesora asociada de psicología en la Universidad de Pittsburgh, aseguró que creía que las funciones de Facebook e Instagram que se cambiarían son “algunas de las que han sido más perjudiciales para la salud de los adolescentes”.

Por ejemplo, indicó, el desplazamiento infinito y la reproducción automática de videos mantienen a los adolescentes enganchados. “Estas son características de diseño que alimentan y apuntan directamente a los deseos de los adolescentes de seguir experimentando placer”, opinó.

“Puede resultar muy difícil dejar de mirar y de desplazarse cuando podría haber una recompensa a la vuelta de la esquina”, afirmó. Los adolescentes ahora podrán desactivar la reproducción automática y recibirán avisos después de 15 minutos de tiempo continuo en pantalla “para fomentar el uso intencional”, dijo Meta en su comunicado que detalla los cambios.

Choukas-Bradley afirmó que creía que desactivar ciertos filtros estéticos tendría un efecto positivo. Señaló que las aplicaciones que alientan a las adolescentes en particular a alterar sus rostros y cuerpos las ayudan a crear un nuevo ideal con el que se comparan constantemente, y eso puede conducir a la insatisfacción corporal, un factor de riesgo para la ansiedad y la depresión.

S. Bryn Austin, profesora e investigadora en la Escuela de Salud Pública de Harvard y experta en trastornos alimentarios, agregó que, aunque el acuerdo daría a los padres que usan las funciones de supervisión parental de Meta la capacidad de seleccionar un feed que no esté impulsado por algoritmos como opción predeterminada para sus hijos, eso pondría la carga sobre los padres, lo que podría crear conflictos en el hogar y, al mismo tiempo, dejar que los niños cuyos padres están menos involucrados o tienen menos conocimientos tecnológicos “sigan siendo el blanco de los algoritmos”.

Jennifer Riggle, de 41 años, psicóloga escolar en La Crosse, Wisconsin, y una de las fundadoras de una organización de aprendizaje colaborativo sin fines de lucro llamada Liftoffs Learning, aseguró que se sintió preocupada hace algunos años cuando notó cómo los niños que esperaban a que comenzara la práctica de fútbol no hablaban entre sí ni siquiera se quedaban parados soñando despiertos: estaban en sus teléfonos.

Riggle, que es madre de tres niñas de entre 6 y 11 años, dijo que su objetivo no es criar a sus hijas para que eviten la tecnología, sino enseñarles a usarla con sabiduría. Aunque los límites de tiempo son útiles, son una “medida tosca”, dijo, y agregó: “Dos horas hablando por FaceTime con tu abuela o haciendo una película con un amigo son extremadamente diferentes a dos horas de desplazamiento pasivo”.

Su hija de 6 años ya aprendió a apagar Netflix justo cuando termina un episodio. “Quiero que ella diga: ‘Netflix quiere que empiece otro programa y voy a decir que no’”, señaló Riggle.

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A Olga Lucía Mora le detectaron cáncer gástrico el 4 de febrero de 2025. Durante los dos años anteriores había tenido molestias en el estómago de esas que muchos en algún momento hemos sentido: comía cualquier cosa y sentía que se le “soplaba” la barriga; otras veces le dolía el estómago o simplemente quedaba con una sensación de indisposición que se repetía una y otra vez. Intentó bajar de peso y tomó distintos medicamentos para controlar las molestias, pero el malestar persistía. El 27 de diciembre de 2024, sin embargo, sintió algo un poco diferente. Después de tomar un jarabe, un dolor muy fuerte le recorrió el estómago. Sintió como si un ácido de batería le hubiera atravesado el cuerpo.

Dos meses después de ese episodio, y tras dos largos años de molestias que había normalizado y aprendido a sobrellevar, llegó finalmente el diagnóstico: un adenocarcinoma gástrico en estadio III. Olga, que es enfermera, lo recordó todo con detalle en un foro titulado “Escucha tu estómago”, organizado por Foros El Espectador, Caracol Televisión y la Liga Colombiana Contra el Cáncer, con el apoyo de AstraZeneca y Selika Medicall. ¿Cuántas veces hemos normalizado un dolor de estómago, una sensación de llenura o una acidez persistente? ¿Cuántas veces hemos pensado que es “lo de siempre” y simplemente hemos tomado algo para que pase? ¿Cuántas veces hemos evitado consultar a un médico?

“Tenemos que escuchar nuestro estómago”, dijo Wilson Cubides, director ejecutivo de la Liga Colombiana contra el Cáncer. “La sintomatología no se debe normalizar. Hacerlo es la razón por la cual los diagnósticos de este cáncer son tardíos”. Según Cubides, en Colombia se diagnostican alrededor de 9.000 nuevos casos de cáncer gástrico cada año y cerca de 6.900 personas mueren por esta enfermedad. La cercanía entre ambas cifras, advierte, es una señal de que muchos pacientes están llegando tarde al diagnóstico. De hecho, asegura que cerca del 90 % de los casos se detectan cuando el cáncer ya está en estadios III y IV.

Por eso, “esto nos debe tocar a todos”, cree Devi Puerto, directora técnica del Centro de Salud Pública en Cáncer del Instituto Nacional de Cancerología. “El cáncer gástrico es una patología de interés en salud pública”. Las cifras de mortalidad ayudan a entender por qué: Puerto lo señala como el cáncer que más muertes causa en Colombia. ¿Qué significa llegar a un punto de estadio III y IV en el diagnóstico? Que el cáncer ya está en una etapa avanzada, lo que reduce las posibilidades de ofrecer tratamientos con intención curativa.

Ese dolor que persiste, esa sensación de llenura que se repite, esas náuseas que aparecen una y otra vez, no son “porque mi organismo es así” o porque “siempre he sido así del estómago”. “Lo primero que hay que hacer cuando tiene alguna sintomatología como llenura, ardor en la boca del estómago o náuseas, es consultar inmediatamente a su médico y que, si es necesario, lo lleven al especialista, al gastroenterólogo, que es el especialista por excelencia del sistema gastrointestinal”, dijo Cubides. Tener alguno de estos síntomas no significa que una persona tenga cáncer. De hecho, no tenerlos tampoco significa que esté libre de la enfermedad. Esta, precisa el especialista, puede ser una enfermedad silenciosa, especialmente en sus primeras etapas, cuando puede no producir síntomas.

Lo importante, explica Puerto, es no acostumbrarse a vivir con ellas ni tratar de resolverlas automedicándose: si persisten, hay que escuchar al estómago, hay que consultar.

Cómo aprender a escuchar el estómago

La principal prueba para encontrar un cáncer gástrico es la endoscopia. El procedimiento consiste en introducir por la boca un tubo delgado y flexible, equipado con una luz y una cámara, que permite al médico observar el esófago, el estómago y el inicio del intestino delgado. Si durante el examen encuentra una zona que parece anormal, puede tomar pequeñas muestras de tejido, conocidas como biopsias, para analizarlas en el laboratorio. Es ese estudio de la biopsia el que permite confirmar si hay células cancerosas.

Pero, por supuesto, no significa que todas las personas deban correr a hacerse una endoscopia. “¿Qué hay que hacer? Hay que estratificar el riesgo”, explicó Puerto. Es decir, identificar quiénes tienen una mayor probabilidad de desarrollar la enfermedad y, a partir de ahí, determinar quiénes necesitan estudios como este. Hay algunas señales que no deberían esperar en ese sentido. “Toda persona de cualquier edad que presente signos de alarma, como, por ejemplo, pérdida de peso no explicada, vómitos frecuentes, dolor o dificultad para tragar, signos de sangrado como anemia, vómito en concha de café, sangrado oscuro o sensación de masa en el abdomen o dolor al palpar, debe consultar”.

Si usted tiene más de 35 años y presenta síntomas de dispepsia, como ardor en la boca del estómago, náuseas, sensación de llenura o distensión abdominal, debería consultar. No significa que tenga cáncer, sino que esas molestias necesitan ser valoradas por un médico, quien determinará si es necesario realizar una endoscopia y qué camino seguir.

Ahora bien, agregó Ricardo Oliveros, médico cirujano gastrointestinal, hay una edad que debería marcar un punto de partida. “A los 50 años, todos deberíamos tener una endoscopia de base”, planteó. No se trata, reconoce, de enviar mañana a toda la población a hacerse el examen: un programa de tamizaje universal tendría costos importantes y, por ahora, no sería viable. Su propuesta apunta a identificar desde esa edad a las personas que podrían necesitar un seguimiento más estrecho, a partir de la identificación del riesgo.

Como muchas enfermedades, el cáncer gástrico no tiene una sola causa. En su origen hay una combinación de elementos genéticos, medioambientales y relacionados con los hábitos y las condiciones de vida. Hay factores de riesgo que no podemos modificar. Por ejemplo, los antecedentes familiares de cáncer gástrico y algunos síndromes hereditarios pueden aumentar la probabilidad de desarrollar la enfermedad. En esos casos, el seguimiento debe ser más estrecho y cercano. También importa el lugar de procedencia: Oliveros señala que hay regiones del país donde el cáncer gástrico es más frecuente, por lo que haber vivido o provenir de una zona de alta incidencia puede ser un elemento para tener en cuenta.

Pero hay otros factores sobre los que sí podemos actuar. Desde hace muchos años se sabe, por ejemplo, que el tabaquismo y el consumo de alcohol, en cualquier cantidad y frecuencia, aumentan el riesgo de sufrir cáncer, no solo el gástrico. Pero para este tipo de cáncer en particular, hay, además,un par de elementos adicionales a tener en cuenta.

Alimentación y Helicobacter pylori

¿Alguna vez ha escuchado hablar de Helicobacter pylori? Se trata de una bacteria que puede instalarse en la mucosa del estómago y permanecer allí durante muchos años sin que la persona sepa que la tiene. Puede no producir ninguna manifestación, pero también puede provocar una inflamación crónica del estómago que, con el paso del tiempo, puede favorecer la aparición de lesiones y aumentar el riesgo de sufrir cáncer gástrico.

La mucosa es la capa que recubre el interior del estómago y que está en contacto con los alimentos que consumimos y los jugos gástricos. Cuando la inflamación que produce la bacteria en esta capa se mantiene durante mucho tiempo, puede desencadenar una cadena de cambios que los médicos conocen bien: aparece la gastritis, luego pueden presentarse lesiones ulcerosas y, con el paso de los años, puede desarrollarse un cáncer gástrico. Por eso, Helicobacter pylori es considerado el principal factor de riesgo infeccioso de esta enfermedad. La Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer estima que alrededor del 76 % de los casos de cáncer gástrico a nivel mundial serían atribuibles a esto.

“En la población menor de 50 años, el mejor esquema de prevención del cáncer gástrico apunta a diagnosticar y tratar el Helicobacter pylori, porque si yo lo trato tempranamente en la vida, probablemente estoy rompiendo esa cadena de la historia natural de la enfermedad y haciendo lo que se llama una prevención futura”, explica Oliveros. Se estima que 8 de cada 10 colombianos podrían tener esta bacteria en el estómago. Ahora bien, no todas las personas que tienen H. pylori van a desarrollar cáncer. Pero identificar y tratar la infección permite actuar sobre esto, que es uno de los principales factores relacionados con esta enfermedad, especialmente cuando se hace antes de que ese proceso avance.

“Pero dentro de la prevención primaria, también es importante, más allá del Helicobacter pylori, lo que comemos y si estamos haciendo actividades de autocuidado”, precisa Edgar Pulido, director médico de la Liga Colombiana contra el Cáncer. Porque la pregunta natural que seguramente usted se está haciendo ahora es por qué tenemos esa bacteria en el estómago y cómo podemos evitar que esté. Y para responder a esa pregunta, Irene Trejus, nutricionista de la Liga Colombiana contra el Cáncer, y Claudia Briceño, jefa del departamento de nutrición de la Fundación Santa Fe de Bogotá (FSFB), coinciden en recordar una frase que seguramente todos hemos escuchado: “Somos lo que comemos”.

Aunque la alimentación por sí sola no genera la bacteria (puede transmitirse por alimentos o agua contaminados, por una higiene inadecuada y de persona a persona), la dieta sí influye directamente en la vulnerabilidad del estómago. En este punto, la doctora Trejus habló de algo que seguramente todos hemos escuchado alguna vez: la microbiota. “Son esos microorganismos vivos —bacterias, hongos, arqueas, virus y parásitos—que tenemos dentro de nuestro tracto gastrointestinal y en otras partes del cuerpo” y que cumplen un papel clave en el organismo. “Si esta microbiota no está sana, nuestro sistema inmune se va a ver afectado, al igual que nuestra barrera intestinal y, de ahí en adelante, pueden empezar a aparecer enfermedades relacionadas con nuestro sistema gastrointestinal”.

Por eso, cuando se habla de cáncer gástrico, lo que comemos importa mucho. ¿Qué puede afectar nuestra microbiota y qué hábitos pueden aumentar el riesgo de esta enfermedad? Las doctoras Briceño y Trejus llaman la atención sobre una alimentación con exceso de productos ultraprocesados, grasas saturadas, azúcares y sal, y sobre el bajo consumo de fibra, frutas y verduras. La evidencia es especialmente consistente en el caso de un consumo elevado de sal y algunos alimentos conservados o procesados, que se han relacionado con un mayor riesgo de cáncer gástrico. El problema, explicó Trejus, no es solo que sobra en el plato, sino también lo que falta. Frutas y verduras son una fuente importante de fibra, precisamente uno de los nutrientes que ayudan a alimentar la microbiota intestinal.

Por eso, durante el foro las nutricionistas hicieron una pregunta al público: ¿cuántas porciones de frutas y verduras come usted al día? Comer bien o saludablemente no tiene que ser extremadamente complejo, pero sí implica cambiar algunos comportamientos o hábitos que hemos ido adoptando, quizá sin pensarlo detenidamente. A veces el problema empieza incluso antes de decidir qué vamos a comer. Briceño llamó la atención sobre algo bastante cotidiano: dejamos la alimentación para el último momento, comemos mientras terminamos de trabajar, pedimos un domicilio y seguimos haciendo otras cosas al mismo tiempo. “No tenerlo ahí de última hora en el domicilio mientras termino de trabajar, sino dedicar un momento, un espacio y darle a la alimentación la importancia que requiere”.

También están los horarios. ¿Estamos sacando realmente el tiempo para desayunar, almorzar y comer? La respuesta a esa pregunta hace parte de cuidar nuestro estómago. Hábitos que parecen inofensivos, como sentarnos a comer con el celular o alguna otra pantalla enfrente, hacen parte de conductas alrededor de la alimentación que la dejan siempre al fondo de la lista de prioridades. La distracción puede hacer que dejemos de prestar atención a lo que estamos comiendo y a la sensación de saciedad, lo que puede llevarnos después a “picotear” y terminar escogiendo paquetes u otros ultraprocesados.

Las recomendaciones entonces no pasan solo por llenar el plato de frutas y verduras —que hay que hacerlo—, sino también por volver a entender la alimentación como un ritual que cuida al cuerpo y que requiere tiempo, conciencia y atención. Comer sentados, respetar los horarios, dejar por un momento el celular o el trabajo y prestar atención a lo que estamos comiendo hacen parte de esos pequeños cambios que, dicen las especialistas, podemos incorporar en nuestra vida diaria. Eso sí, aunque no hay una dieta milagrosa ni un alimento que, por sí solo, pueda evitar el cáncer gástrico o cualquier otra enfermedad, sí hay una serie de hábitos que, mantenidos en el tiempo, pueden contribuir a una vida más saludable.

La doctora Briceño recuerda que la alimentación debe ser completa, equilibrada, suficiente y adecuada para cada persona. Es decir, no todos necesitamos comer lo mismo, pero sí necesitamos cubrir nuestros requerimientos nutricionales y evitar los excesos.

Y hay algo más que puede resultar incómodo reconocer: nuestros hábitos alimentarios también se aprenden en casa. Trejus cuenta que muchas veces, cuando pregunta a los niños por qué no comen frutas o verduras, la respuesta está en lo que ven hacer a sus padres. “Nosotros como adultos somos el ejemplo para nuestros hijos”, explica. A eso se suma la actividad física, otro de esos hábitos pequeños que, según las especialistas, deberíamos incorporar a nuestra vida cotidiana. La idea, en últimas, en la que coinciden las doctoras, no es convertir cada comida en un cálculo ni vivir buscando una dieta perfecta. Es volver a prestar atención a algo que hacemos todos los días: qué comemos, a qué hora, cómo lo hacemos y cuánto espacio estamos dispuestos a darle a nuestra alimentación.

De hecho, ese proceso de concientización alrededor de la alimentación y los hábitos fue algo que Olga Lucía Mora entendió durante su enfermedad. Hoy, cuando ya el cáncer remitió en su organismo, dice que hay cosas que cambiaron en su manera de ver la comida y de cuidar su cuerpo. Lo que antes podía parecer secundario, ahora ocupa un lugar distinto en su vida: alimentarse mejor y escuchar lo que le dice el organismo.

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En mayo de este año, representantes de la comunidad indígena U’wa, en Santander, hicieron público el caso de un bebé de un año y cuatro meses que murió tras contraer tos ferina. Ernestina Mina, representante legal de la Institución Prestadora de Servicios de Salud Indígena (IPSI), Comunidad Agua Blanca, contó en ese momento que el menor de edad fue tratado inicialmente por un médico ancestral, pero su estado de salud se deterioró y tuvo que ser trasladado a un centro asistencial, donde posteriormente falleció.

El bebé vivía en Cerrito, un municipio ubicado a unas seis horas de Bucaramanga. Allí se registra uno de los principales brotes de tos ferina del país, una infección respiratoria aguda, contagiosa, causada por la bacteria Bordetella pertussis.

El Secretario de Salud de Santander, Edwin Antonio Prada Ramírez, informó que hasta principios de agosto tenían 48 casos en el departamento, y 30 se concentraban en la comunidad U’wa ubicada en Cerrito y Concepción, su municipio vecino. Los demás están en el área metropolitana de Bucaramanga.

(Lea: Iván Sánchez es designado como director de la ADRES, conocida como el banco de la salud)

El Instituto Nacional de Salud (INS) dice que los casos en la comunidad U’wa hacen parte de los 159 que se han confirmado de tos ferina en población indígena en Colombia en lo que va del año (hasta el 15 de agosto). También hay brotes en Dabeiba (Antioquia), Paz de Ariporo (Casanare) y Cubará (Boyacá). Esto es casi el doble de los que se registraron el año pasado hasta la misma fecha, cuando hubo 59, especialmente en Urrao (Antioquia) y Bagadó (Chocó).

El panorama a nivel nacional es aún más preocupante: 606 casos confirmados y 257 más en estudio, según el boletín epidemiológico del INS. La incidencia nacional de tos ferina registrada durante la semana del 9 al 15 de agosto fue de 1,1 casos por cada 1000.00 habitantes. Al comparar esta cifra con los registros históricos de la misma semana epidemiológica en años anteriores (2017 a 2024), es claro que hay un aumento. En esos años la incidencia no superó los 0,6 casos por cada 100.000 habitantes.

El aumento no comenzó este año. Desde 2025, los registros del INS muestran un cambio en el comportamiento de la enfermedad, después de varios años en los que la incidencia se mantuvo en niveles más bajos. El año pasado hubo 1.103 casos confirmados y 265 en estudio. La incidencia nacional fue de 2,05 casos por cada 100.000 habitantes, mientras que entre 2017 y 2024 la incidencia no superó los 0,86 casos.

Además, solo en población indígena se confirmaron diez fallecimientos por esta infección en 2025, todas ocurridas en menores de un año.

(Lea: Farmacéuticas dieron COP 2,3 billones a actores de la salud en Colombia: se abre un debate)

Para entender por qué esta es la población más afectada, Claudia Beltrán Arroyave, pediatra especialista en infectología y docente de la Universidad de Antioquia, explica que el recién nacido tiene un sistema inmunológico (o de defensas) inmaduro. “Además, la vía respiratoria del lactante es muy pequeña, y la tosferina produce un moco muy espeso y adherente que la obstruye con facilidad, especialmente si son muy pequeños o prematuros”, agrega.

Por esto, el principal síntoma que presentan los menores de seis meses, especialmente, es la apnea o una detención súbita de la respiración. Cuando están un poco más grandes, presentan tos paroxística, “que es seguida y al final detienen la respiración o vuelven a toser”, explica Jürg Niederbacher Velásquez, especialista en Neumología Pediátrica y docente de la Universidad Industrial de Santander (UIS).

Esa tos es difícil de detener y, por esta razón, según Niederbacher, puede generar lesiones, tipo hemorragia o en las costillas, en niños que tienen alguna debilidad en los músculos de la pared abdominal.

Una enfermedad que se puede prevenir

Aunque la tos ferina puede ser grave, existe una herramienta para reducir el riesgo de enfermar y, sobre todo, de desarrollar complicaciones: la vacuna DPT o la pentavalente. En Colombia, el esquema de vacunación infantil incluye la pentavalente, que protege contra cinco enfermedades: difteria, tétanos, tos ferina, hepatitis B y Haemophilus influenzae del tipo B. La DPT es solo para las tres primeras.

La vacunación inicia en el embarazo, continúa a los 2, 4 y 6 meses, con refuerzos a los 18 meses y 5 años. Pero, debido al aumento de casos, el año pasado el Ministerio de Salud hizo un ajuste y ahora la primera vacuna se le aplica a los bebés a las 6 semanas (mes y medio), tres meses y cuatro meses y medio. Los siguientes dos refuerzos siguen igual.

“Es determinante que el niño complete todo el esquema. Con una sola dosis el niño queda parcialmente protegido; con dos, mejor; con la tercera alcanza una protección sustancial, pero requiere los refuerzos porque la protección se desgasta con el tiempo y el sistema inmune requiere que le recuerden que sí sabe protegerse contra la tos ferina. Un niño que recibió las tres primeras dosis, pero nunca los refuerzos, vuelve a quedar vulnerable en la edad escolar, y se convierte además en una fuente de transmisión”, señala Beltrán, de la UdeA.

Para las mamás gestantes, también hubo un ajuste. La vacuna se les aplicaba a partir de la semana 26, pero ahora se hace desde la 20, debido a la afectación observada “principalmente en lactantes sin esquemas completos y fallecimientos asociados”, explicaba el Minsalud el año pasado.

Hasta noviembre de 2025, la cobertura de gestantes con la vacuna era de 83 % a nivel nacional. Pero, en algunos lugares solo llegaba al 56 % como en Atlántico, o al 63 % en Buenaventura y Vichada, y al 65 % en Chocó.

“La intención de esa vacuna es que la mamá cree anticuerpos y, pasivamente, a través de la placenta, los pase al bebé y de alguna manera se le da protección al recién nacido”, menciona Niederbacher, de la UIS.

Cumplir con ese esquema de vacunación es clave. Sin embargo, Beltrán, de la UdeA, señala que después de la pandemia, Colombia —como buena parte de América Latina— quedó por debajo de la meta del 95 % en tercera dosis de la vacuna de tosferina (DPT). “Un país puede tener un promedio nacional de coberturas de vacunación aceptable, pero todos aquellos que no se vacunan actúan como ‘bolsillos’ de niños susceptibles, es decir, niños que se pueden enfermar gravemente”.

El escenario es más grave, dice, si esta población se ubica en zonas rurales dispersas, comunidades indígenas, población migrante, barrios con difícil acceso a los servicios, como está pasando en Santander. “Ahí es donde aparecen los brotes de tosferina, y por ende circula más frecuentemente el microorganismo, causando un aumento de casos”, agrega la pediatra.

El otro punto clave está en los adolescentes, pues la protección de las vacunas no dura toda la vida. Niederbacher, de la UIS, explica que el efecto se puede mantener entre ocho y diez años. Por eso recomiendan una nueva dosis después de ese tiempo, para evitar que se conviertan en fuente de transmisión.

También se recomienda que las personas que estarán en contacto con los recién nacidos (papá, abuelos, tíos, entre otros) se vacunen para evitar contagios. “En estudios de contactos, la fuente del contagio del lactante casi siempre está dentro de la casa”, advierte Beltrán.

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En 2016, Geoffrey Hinton, el “padrino de la IA” y ganador del Premio Nobel, predijo que los radiólogos —los médicos que interpretan radiografías, ecografías y otras imágenes para ayudar a realizar diagnósticos médicos— se verían sustituidos por computadoras en un plazo de cinco años. Hoy en día, el sector puede replicar citando la famosa frase de Mark Twain: Las noticias sobre mi muerte fueron una exageración.

De hecho, las filas de la radiología están creciendo de forma constante, y se espera que el número de profesionales aumente en un 26 % o más durante las próximas tres décadas. Pero lo que Hinton pudo haber pasado por alto sobre la dinámica del mercado laboral no debe eclipsar su clarividencia: tenía razón al afirmar que los médicos humanos cuentan ahora con un colega basado en silicio en la sala que iguala o supera su rendimiento. De hecho, la radiología es, por mucho, el ámbito médico más destacado en lo que respecta a la IA, lo que la convierte en un referente para la adopción de sistemas de toma de decisiones expertos en todo el sector sanitario y, quizás, en otros campos.

A principios de 2026, alrededor de tres cuartas partes de los 1.400 dispositivos médicos con IA autorizados por la Administración de Alimentos y Medicamentos estaban destinados a la radiología. Algunos aumentan la eficiencia de los médicos al redactar informes o alertarles sobre las imágenes que requieren atención urgente. Sin embargo, otras herramientas de IA tienen el potencial de superar el rendimiento humano al identificar anomalías que pueden pasar desapercibidas para el ojo humano, o al interpretar imágenes tan bien como —y, en ocasiones, mejor que— los radiólogos cualificados. Por ejemplo, un análisis de 43 ensayos clínicos concluyó que las colonoscopias asistidas por IA detectan más pólipos que las convencionales.

Mejorar la precisión es importante porque se estima que las tasas medias de error humano en el diagnóstico por imagen oscilan entre el 3 % y el 5 %, lo que se traduce en unos 40 millones de errores al año en todo el mundo. Sin embargo, la solución no es tan sencilla como sustituir a los humanos por máquinas. Diez años después de la sensacional predicción de Hinton, la gran pregunta no es si los humanos o la IA obtienen mejores resultados estadísticos en una tarea determinada, sino cómo se puede combinar la precisión técnica de la IA con la experiencia y la flexibilidad de los humanos para mejorar la precisión en beneficio de los pacientes.

Trabajando juntos

Encontrar la mejor manera de diseñar un sistema colaborativo de este tipo no es sencillo. Aunque la IA sea, en promedio, más fiable que un radiólogo experto a la hora de interpretar determinadas imágenes, seguirá cometiendo algunos errores que los humanos no cometerían, afirma el radiólogo Curtis Langlotz, director del Centro de Inteligencia Artificial en Medicina e Imagen de la Universidad de Stanford. Esto sitúa a los radiólogos en la posición de evaluar cada decisión de la IA —la gran mayoría de las cuales serán correctas— e identificar los raros casos en los que el algoritmo se haya equivocado.

“Esto requiere un cambio radical de mentalidad”, afirma el radiólogo Paul Yi, jefe de la sección de informática de imágenes inteligentes del St. Jude Children’s Research Hospital de Memphis, Tennessee.

Los médicos se han acostumbrado a ignorar las recomendaciones de las computadoras, pero esta situación es diferente. Las alertas de los historiales médicos electrónicos, activadas por algoritmos basados en reglas, llevan décadas advirtiendo a los médicos sobre cuestiones como interacciones farmacológicas potencialmente peligrosas. Por lo general, los médicos ignoran esas advertencias aproximadamente la mitad de las veces, explica Langlotz. “Voy a recibir un consejo de la computadora y tendré que evaluarlo en el contexto de toda la demás información que tengo sobre ese paciente y simplemente tomar la mejor decisión”, afirma.

Por el contrario, los sistemas de análisis de imágenes basados en IA en radiología suelen basarse en redes neuronales capaces de identificar subtipos de tumores, delinear los contornos de las lesiones y realizar otras tareas diagnósticas con gran precisión. A diferencia de los algoritmos basados en reglas, que ofrecen respuestas o indicaciones que los médicos pueden interpretar rápidamente basándose en sus propios conocimientos médicos, las redes neuronales se denominan sistemas de “caja negra” . Estos modelos de IA no suelen revelar cómo han llegado a una decisión, lo que hace que la tarea del radiólogo a la hora de decidir si debe rechazarla resulte mucho más opaca.

“¿Es eso realmente una anomalía, o se me está escapando algo que la IA, con su mente sutil o lo que sea, está identificando?”, se pregunta Charles Kahn, editor de Radiology: Artificial Intelligence, una publicación de la Sociedad Radiológica de Norteamérica. “Y eso supone un verdadero reto para nosotros”.

Poder de veto

Langlotz pone como ejemplo una herramienta teórica de IA capaz de detectar el 95 % de los nódulos pulmonares en una TC torácica, mientras que se sabe que los radiólogos detectan el 90 %. “Algunos dirían: ‘Vaya, la IA es mejor que los radiólogos, por lo tanto deberíamos sustituir a todos los radiólogos por la IA’”, afirma. “Pero yo te diré que el radiólogo va a detectar parte de ese 5 % que la máquina no ha detectado. Y eso se debe a que la inteligencia artificial y la inteligencia humana son tipos diferentes de inteligencia”.

La IA puede examinar cada píxel de una imagen sin cansarse ni distraerse y compararlo con todas las demás imágenes con las que se ha encontrado. Por el contrario, el conocimiento que tienen los radiólogos sobre las enfermedades les permite interpretar las imágenes de formas que la IA no puede.

“¿Cómo se garantiza que, cuando la IA y los radiólogos piensen de forma naturalmente diferente, el radiólogo acepte siempre que la IA tiene razón y descarte siempre que se equivoca?”, pregunta Nina Kottler, directora médica de IA de Mosaic Clinical Technologies. “No es necesariamente fácil, pero hay formas de hacerlo”.

Con el objetivo de crear un equipo ideal formado por la IA y el ser humano, los radiólogos de todo el mundo están trabajando para aprender a colaborar con la IA, de modo que tanto ellos como sus pacientes puedan aprovechar sus ventajas. Esa colaboración requiere hacer frente a los sesgos inconscientes que llevan a un médico a confiar demasiado en la IA o a descartar sus respuestas de forma inadecuada. Por lo tanto, para trabajar con estos sistemas de forma óptima, los radiólogos deben valorar la fiabilidad general de la IA sin dejar de ser capaces de detectar sus errores.

“Ayuda saber un poco cómo funcionan estos sistemas para poder entender mejor cuándo un algoritmo puede estar llevándote por mal camino”, afirma Langlotz.

Siempre que un ser humano o una máquina comete un error de tipo “sí/no” en la interpretación de una imagen médica, hay dos formas posibles de equivocarse: un falso negativo pasa por alto la presencia de una enfermedad, mientras que un falso positivo detecta una cuando en realidad no existe.

En el caso de las enfermedades poco frecuentes —y la mayoría de las enfermedades son relativamente poco frecuentes—, cualquier diagnóstico tenderá a generar muchos falsos positivos, simplemente porque se encuentra con un gran número de personas que no padecen la enfermedad, lo que le da más oportunidades de emitir falsas alarmas. Un médico debe ser capaz de reconocer y descartar estos falsos positivos, sin dejar de identificar correctamente los diagnósticos acertados de la máquina, que son relativamente poco frecuentes. Confiar demasiado en los resultados de la máquina —ya sean positivos o negativos— se denomina sesgo de automatización.

Pero también es importante evitar aceptar falsos negativos. Por ejemplo, un sistema de IA podría pasar por alto la presencia de sangre en el cerebro en una tomografía computarizada o una resonancia magnética cuando en realidad está ahí. Confiar en este tipo de descuidos se denomina complacencia de la automatización.

“Ambos son problemas derivados de permitir que la IA modifique el nivel de sospecha del radiólogo sin que este se dé cuenta”, afirma Kottler. Con el tiempo, las personas pueden empezar a confiar demasiado en las respuestas de la IA. Un estudio reveló que incluso los radiólogos experimentados experimentaban grandes caídas en la precisión de su interpretación de las mamografías cuando tomaban sus decisiones bajo la influencia de predicciones incorrectas de la IA.

Por otro lado, la cuestión de la desconfianza hacia la IA es un poco más intuitiva. Muchas personas sospecharán de forma natural de una nueva tecnología —especialmente de una a la que se ha acusado de poder quitarles el trabajo— hasta que demuestre su valía. Y no ayuda que sistemas de IA, por lo demás fiables, cometan errores evidentes que son diferentes de los errores humanos. “Así que ves un error tonto, un falso positivo ridículo, y piensas: ‘Bueno, claro, la IA no es inteligente’, y entonces podrías descartarla”, afirma Kottler.

Ella sugiere abordar estos sesgos supervisando a lo largo del tiempo en qué medida los radiólogos están de acuerdo o en desacuerdo con sus colegas de IA e interviniendo si parece que se inclinan demasiado hacia un lado u otro. “Si los radiólogos aceptan el resultado de la IA 99 de cada 100 veces y sabemos que solo tiene una precisión del 95 %, vamos a hablar con ese radiólogo”, afirma Kottler.

Pero limitarse a decir a los radiólogos que una herramienta de IA tiene una precisión del 95 % no es suficiente, afirma Kottler. La formación es esencial para que los médicos sepan qué buscar y cuándo. Deben saber, por ejemplo, que una determinada herramienta de IA va a dar un resultado erróneo en el 30 % de las exploraciones si el paciente se ha movido dentro del escáner. Sin embargo, más de una cuarta parte de los médicos que respondieron a una encuesta de la Asociación Médica Americana de 2026 afirmaron no haber recibido formación alguna sobre IA, y solo el 11 % dijo haber recibido mucha formación.

Kottler también aboga por que las herramientas de IA proporcionen una estimación de confianza para cada evaluación, en lugar de una simple respuesta de “sí” o “no”, ya que no se puede esperar que ningún radiólogo conozca las complejidades de múltiples sistemas de IA. Y esos sistemas no harán más que proliferar en número y complejidad.

“Apenas estamos empezando a comprender cómo optimizar el sistema humano-máquina”, afirma Langlotz. Lo importante que deben tener en cuenta los radiólogos hoy en día, añade, es lo mismo que dijo hace casi una década al rebatir la predicción del “padrino” de la IA: no es que la IA vaya a sustituir a los radiólogos. Los radiólogos que utilicen la IA sustituirán a los que no lo hagan.

*Este artículo fue publicado originalmente en la revista Knowable en español y traducido por Debbie Ponchner.

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Las afirmaciones que circulan en las redes sociales pueden resultar inquietantes. Usar enjuague bucal con regularidad, dicen algunos, podría eliminar las bacterias “buenas” de la boca, lo que aumentaría el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, hipertensión, enfermedades cardíacas e incluso problemas con el flujo sanguíneo al cerebro.

La boca alberga un delicado equilibrio de microbios, incluidas bacterias que, cuando se desestabilizan, pueden tener efectos en la salud más adelante, según han revelado algunas investigaciones.

(Lea La IA no sustituirá a los radiólogos, pero cambiará drásticamente su trabajo)

Pero, ¿puede el enjuague bucal causar realmente todo eso? Le pedimos a algunos expertos que nos ayudaran a comprender los riesgos.

Lo que sugieren las investigaciones

Es poco probable que usar cualquier enjuague bucal de venta libre de manera ocasional, como una vez a la semana o una vez al mes, dañe la salud oral o general, dijo Purnima Kumar, profesora de Medicina oral y periodoncia en la Facultad de Odontología de la Universidad de Míchigan.

Pero hacer buches con ciertos tipos de enjuagues bucales varias veces al día durante meses o años seguidos, señaló, podría tener algunos efectos perjudiciales. “¿Tengo un frasco de enjuague bucal junto a mi cepillo de dientes? Por supuesto. Pero, ¿lo uso todos los días? Claro que no”, señaló Kumar.

Los enjuagues bucales suelen dividirse en dos categorías: los terapéuticos, que contienen principios activos que eliminan las bacterias y ayudan a tratar problemas dentales comunes como el mal aliento, la enfermedad de las encías y la caries; y los cosméticos, que enmascaran temporalmente el mal aliento y dejan un sabor agradable en la boca, pero no contienen principios activos para eliminar los microbios.

(Lea Iván Sánchez es designado como director de la ADRES, conocida como el banco de la salud)

El objetivo de una buena higiene bucal es eliminar las bacterias nocivas que causan problemas dentales comunes, mientras se mantienen las bacterias beneficiosas que previenen esos problemas, explicó Vivek Thumbigere-Math, profesor adjunto de periodoncia en la Facultad de Odontología de la Universidad de Maryland.

El cepillado, el uso del hilo dental y las limpiezas dentales periódicas ayudan a lograr ese objetivo, señaló. Pero algunas investigaciones limitadas y recientes han revelado que ciertos tipos de enjuagues bucales —en especial los enjuagues terapéuticos con el antiséptico clorhexidina— pueden alterar el microbioma bucal y algunas de sus funciones normales.

En un pequeño ensayo publicado en 2020, por ejemplo, 36 adultos sanos del Reino Unido se enjuagaron la boca dos veces al día durante siete días con un enjuague bucal placebo, y posteriormente hicieron lo mismo con un enjuague bucal que contenía clorhexidina. El enjuague bucal con clorhexidina se asoció con “un cambio importante en el microbioma salival”, según informaron los investigadores, así como con una mayor acidez bucal (lo que puede aumentar el riesgo de caries) y una menor cantidad de bacterias relacionadas con una presión arterial saludable.

No está claro si otros ingredientes antisépticos presentes en enjuagues bucales populares de venta libre —como el cloruro de cetilpiridinio , los aceites esenciales, el yodo o el peróxido de hidrógeno, que se encuentran en algunos productos de Colgate, Crest y Listerine— podrían alterar el microbioma tanto como la clorhexidina. La lógica y algunas investigaciones limitadas sugieren que podrían hacerlo si se utilizan a largo plazo, según Richard Nejat, periodoncista de la ciudad de Nueva York, por lo que es mejor evitar su uso durante largos periodos a menos que sea necesario tratar un problema dental específico.

Cada vez hay más evidencia que sugieren que las alteraciones en el microbioma bucal pueden afectar a la salud cardiovascular. Las bacterias bucales convierten los nitratos de los alimentos en óxido nítrico, que relaja los vasos sanguíneos y reduce la presión arterial, dijo Kumar.

Algunas investigaciones también han encontrado vínculos entre el uso regular de enjuagues bucales (por ejemplo, dos veces al día durante años) y un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 e hipertensión. Sin embargo, esos estudios tenían muchas limitaciones y no han demostrado una relación de causa y efecto, añadió Thumbigere-Math.

Los enjuagues a base de alcohol o peróxido también pueden irritar las encías, la lengua, el interior de las mejillas y otros tejidos blandos, según los expertos. Además, ingredientes como los aceites esenciales o los agentes espumantes pueden provocar ardor, úlceras o, en algunos casos extremos, descamación en el interior de la boca.

Cómo elegir el enjuague bucal adecuado

En caso de que necesites utilizar un enjuague bucal (por ejemplo, si un profesional dental te lo recomienda o te lo receta) lo mejor es optar por uno que trate un problema específico, en lugar de un producto que aborde una amplia gama de problemas con múltiples ingredientes activos, aseguró Thumbigere-Math.

Si tienes un alto riesgo de caries, por ejemplo, puede resultarte beneficioso un enjuague bucal que contenga flúor, dijo Thumbigere-Math. O si tienes sequedad bucal, añadió, podría ser útil utilizar un enjuague con ingredientes diseñados para estimular o imitar la saliva. Los pacientes que temporalmente no puedan cepillarse los dientes o usar hilo dental como de costumbre, incluso después de ciertos procedimientos dentales, también pueden beneficiarse del uso de enjuagues bucales terapéuticos, agregó Nejat.

Los enjuagues bucales con flúor pueden ser más seguros a largo plazo que los antisépticos, señaló Nejat, ya que actúan principalmente al fortalecer el esmalte en lugar de eliminar las bacterias.

Las personas con sequedad bucal, llagas en la boca o encías o dientes sensibles deberían optar por enjuagues sin alcohol, afirmó Nejat; y Thumbigere-Math añadió que quienes tengan dientes sensibles deberían evitar el uso frecuente de enjuagues blanqueadores.

Para la mayoría de las personas, el enjuague bucal es opcional, dijo; no hay nada que sustituya al cepillado, al uso del hilo dental y a las limpiezas profesionales periódicas.

“El enjuague bucal no es algo que se deba usar todos los días durante toda la vida”, añadió Kumar, especialmente si se trata de un producto con receta médica.

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El presidente Abelardo de la Espriella, por medio del decreto 1338 del 28 de agosto de 2026, designó a Iván Humberto Sánchez Arango como nuevo director de la Administradora de los Recursos del Sistema General de Seguridad Social en Salud (ADRES), la entidad encargada de recaudar y administrar los billonarios recursos del sistema y es conocida como el “banco de la salud”.

(Lea: Colombia ha pagado más de COP 2 billones por este medicamento. ¿Podrá cambiar esa historia?)

Por medio de este decreto, el Gobierno terminó el encargo de Carmen Rocío Rangel Quintero como directora general, quien había asumido esta función desde el pasado 11 de agosto.

Sánchez Arango, abogado y experto en Gestión Pública, Transparencia y Control de Recursos Públicos, fue uno de los asesores de la campaña presidencial de De la Espriella y, de hecho, fue el encargado de liderar el equipo de empalme en el sector de la salud.

Desde 2019 trabajó en la Contraloría General de la República, primero como contralor delegado para regalías y, posteriormente, como Contralor Delegado Anticorrupción. Además, fue representante legal y gerente del Grupo Empresarial Especialistas en Salud (ESENSA).

(Puede leer: ¿Le recetaron un anticoagulante? Esto es lo que necesita saber)

Algunas organizaciones, como la Asociación Colombiana de Empresas Sociales del Estado y Hospitales Públicos (ACESI) celebraron el nombramiento de Sánchez Arango por medio de sus redes sociales.

“Le deseamos éxitos en una gestión clave para el flujo oportuno y eficiente de los recursos del sistema y el fortalecimiento de la red pública hospitalaria”, escribieron en su cuenta de X.

A este movimiento se suman otros dos nombramientos más, anunciados por Minsalud: María Andrea Godoy Casadiego asumió como superintendente nacional de Salud y Marcela Brun Vergara llegó como nueva viceministra de Protección Social del Ministerio de Salud.

(Lea también: Farmacéuticas dieron COP 2,3 billones a actores de la salud en Colombia: se abre un debate)

Ambas tienen experiencia previa en el sector y llegan a cargos estratégicos en un momento marcado por la situación financiera de las EPS, la discusión sobre los recursos del sistema y los retos para garantizar la atención de los pacientes.

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El 2018 fue un año especial para la industria farmacéutica en Colombia. Después de muchos ires y venires y de reuniones en el Ministerio de Salud, los laboratorios tuvieron que ceñirse a unas nuevas reglas de juego. El 5 de julio de ese año, una resolución les ordenó declarar todas las transferencias y pagos que le hacían a los actores del sistema: tanto a médicos y a hospitales como a asociaciones científicas y organizaciones de pacientes. Siguiendo el ejemplo de Estados Unidos, que había creado un portal que detallaba las transacciones provenientes de la industria, el país quería relaciones más transparentes.

Después de todo, Open Payments —como llamaron a esa página web en EE. UU.— había servido para producir investigaciones que exploraron si esos pagos incidieron en la prescripción de medicamentos. También había sido útil para revelar que Purdue Pharma pagó millones de dólares a algunos médicos a cambio de que formularan sus potentes opioides a pacientes que no lo necesitaban, abriéndole la puerta a una epidemia de adicción.

Carolina Gómez, que en 2018 estaba al frente de la Dirección de Medicamentos y Tecnologías en Salud del Minsalud, recuerda que por esos días las grandes farmacéuticas no opusieron resistencia cuando les anunciaron las nuevas condiciones. A los laboratorios nacionales, en cambio, la idea les tomó por sorpresa y algunos gremios médicos expresaron su temor: no les sonaba mucho que revelaran esos datos, pues mal leídos podían poner en entredicho su profesión.

Eran días en los que la relación con la industria estaba en boca de todos. Solo una semana antes, Alejandro Gaviria, el ministro de Salud, se había sentado con los principales representantes de las farmacéuticas para firmar un “Pacto por la transparencia e integridad del sector farmacéutico en Colombia”. En él participaron, entre otros, Gustavo Morales, presidente de Afidro —gremio de las farmacéuticas internacionales— y hoy cabeza de Fasecolda; Ana María Vesga, directora de la Cámara Farmacéutica de la Andi y hoy ministra de Salud; y José Luis Méndez, líder de Asinfar, el gremio de la industria nacional (puesto que hoy ocupa el médico Carlos Francisco Fernández).

Lo que Gómez no esperaba es que, pese a que el Minsalud empezó a recibir esos reportes de los laboratorios a partir del 2019, los dejara engavetados. Ni en el gobierno de Iván Duque ni en el de Gustavo Petro hubo un informe o una plataforma que emulara el Open Payments de Estados Unidos, que era la idea inicial. Tampoco imaginaba que iba a tener que poner varios derechos de petición para que ahora, como directora del Centro de Pensamiento Medicamentos, Información y Poder de la Universidad Nacional le permitieran a ella y a sus estudiantes acceder a esos datos.

Mientras toma un té al norte de Bogotá, hace un recuento de la “lucha” para que el Minsalud (durante el gobierno Petro) les diera acceso. Aunque fue a cuentagotas, cuando se empezaron a abrir las puertas, formó un grupo de alumnos de Farmacia y de Estadística y se pusieron manos a la obra.

El primer informe, conocido por El Espectador y liderado por César Luis Romero, integrante del grupo de la Unal, muestra el comportamiento de esas transferencias de valor —como las llaman en el sector—. Es un término que agrupa desde pagos de honorarios a médicos y a todo el personal de salud, viáticos, invitaciones a comer y a viajes, hasta entrega de muestras de medicinas, contratación en ensayos clínicos, desembolsos para asistir a congresos médicos o para apoyar organizaciones de pacientes y programas de formación médica.

En síntesis, como lo muestran las siguientes gráficas, entre 2019 y 2024 esas transferencias que desembolsó en Colombia la industria farmacéutica suman COP 2,35 billones, es decir, treinta veces el salario que gana Lionel Messi al año por jugar en el Inter Miami.

Observada con un poco más de detalle, la inversión de cada compañía varía. En lo que más invirtió MSD fue en estudios clínicos (COP 134.137 millones) y en el pago de honorarios (COP 66.766 millones); Novartis, en financiar eventos académicos (COР 24.005 millones) y programas de pacientes (COP 32.355 millones); Novo Nordisk, en pagar honorarios (COP 61.133 millones); Pfizer, en eventos académicos (COP 29.054 millones) y honorarios (COP 29.972 millones), y AstraZeneca, en honorarios por contratos de servicios (COP 682.876 millones).

La gran pregunta que se hace Eduardo Díaz Amado, director del Instituto de Bioética de la Universidad Javeriana, es: ¿para qué sirven esos datos? “Las farmacéuticas los han reportado desde que salió aquella resolución, pero, ¿de qué manera los ha usado el Ministerio para minimizar la influencia de la industria en el ejercicio de la salud? ¿Los usa para controlar la influencia indebida?”.

También le sorprende que ocho años después de haberse concretado una idea que surgió para buscar transparencia, aún no esté a disposición del público. En El Espectador preguntamos al nuevo Minsalud si hace parte de sus planes permitir que esos datos estén al alcance de la ciudadanía, pero al cierre de esta edición no recibimos respuesta.

Un debate de fondo

Una de las primeras cosas que dice el oncólogo Jaime Alberto González, presidente de la Asociación Colombiana de Sociedades Científicas, que reúne a 70 asociaciones, es que celebra que estén disponibles los datos de las transferencias de valor. “Estoy de acuerdo en que existan y que permitan hacer trazabilidad a los recursos que reciben instituciones y personas naturales. Es una práctica usual en otros países”, dice en una llamada, antes de entrar a dar una conferencia en Santa Marta.

Cuando escucha la suma total, se asombra y cree que es hora de abrir una conversación sobre esa relación y los diferentes matices que hay detrás de ese monto.

Con él coinciden Pedro Amariles, coordinador del Grupo de Investigación Promoción y Prevención Farmacéutica de la Universidad de Antioquia, y Johnattan García Ruiz, que, como investigador de universidades como los Andes y el Rosario, ha indagado por asuntos de salud global y de acceso a medicamentos. Todos concuerdan en que este es un debate de múltiples líneas grises.

“Estoy de acuerdo en que existan esos datos y que permitan hacer trazabilidad a los recursos que reciben instituciones y personas naturales”.

Jaime Alberto González, presidente de la Asociación Colombiana de Sociedades Científicas.

González pone un par de ejemplos para explicar por qué: es muy distinto, dice, si a un especialista le pagan por dar una conferencia sobre un medicamento o si lo hacen para que dé una charla sobre alguna enfermedad en un escenario académico. En su caso, acepta viajes financiados por la industria farmacéutica siempre y cuando sean para eventos de organizaciones científicas internacionales que, aunque cuenten con el patrocinio de los laboratorios, tengan una agenda elaborada por un comité académico.

Tampoco tiene problema en reconocer que las asociaciones científicas suelen recibir recursos de la industria para impulsar programas de educación médica. “Esos proyectos”, insiste, “siempre se rigen por normas súper estrictas de compliance”, un término que usan las casas farmacéuticas para referirse a ese conjunto de normas o principios que regulan su relación con el mundo de la salud.

El profesor Amariles también habla con franqueza sobre cómo interactúa su grupo de investigación en la U. de Antioquia con los laboratorios: “A veces nos apoyan, a veces no, pero nunca son investigaciones por encargo. La industria local ha soportado, por ejemplo, proyectos para favorecer el acceso a medicamentos genéricos. Nada es confidencial”.

¿Dónde se traza la línea para que no haya conflicto de interés o para que esa relación no incida en los profesionales de la salud? Gabriel Carrasquilla, presidente de la Academia Colombiana de Medicina, cree que una buena línea roja es que sean las asociaciones científicas (y no las personas naturales) las que reciban los recursos y se encarguen de asumir los costos de los invitados.

En el caso de la Academia de Medicina, reconoce que la industria financia sus premios anuales de investigación, “pero lo hacemos especificándoles que no puede haber ningún tipo de publicidad de sus productos ni podemos decir que ellos son los financiadores. Únicamente, aparece el nombre de cada empresa en el diploma que le entregamos a los ganadores”.

Pero con tanta tela por cortar, para Carolina Gómez, de la Universidad Nacional, la discusión no solo hay que analizarla bajo la lupa de un valor consignado por un laboratorio: “Es algo mucho más profundo: es cómo, poco a poco, se genera una relación de confianza; cómo, poco a poco, se genera un vínculo y una empatía que puede incidir en la prescripción de sus medicamentos. ¿Si no, para qué las empresas hacen esa inversión?”.

“Es que los conflictos de interés están en todas partes en nuestra vida. No es que sea malo, sino que genera un sesgo. De alguna manera, ocasiona una distorsión cognitiva”, complementa Díaz Amado, del Instituto de Bioética de la U. Javeriana.

Para ilustrarlo un poco mejor, el director del Centro Javeriano de Oncología en el Hospital Universitario San Ignacio, Raúl Murillo, tiene una anécdota personal. “Yo fui conferencista de la industria y me di cuenta, claramente, de cómo mi pensamiento se estaba moldeando por esa relación. Por eso, cuando llegué a la dirección del Instituto Nacional de Cancerología, decidí hacer un alto. Éticamente no estaba bien”.

Tanto Murillo —que no tiene “ninguna duda de que todo el trabajo de industria incide en el comportamiento médico”— como Gómez son claros en que no se trata de satanizar esa relación ni juzgar, de ninguna manera, a sus colegas que la mantienen, pero sí hay preguntas que creen valiosas poner sobre la mesa: ¿Es posible que esas transferencias de valor estén incidiendo en la prescripción de medicinas? ¿Quiénes son las personas que más dinero reciben por esas transferencias?, se cuestiona Johnattan García Ruiz. ¿Son líderes visibles de determinadas especialidades médicas?

“No tengo ninguna duda de que todo el trabajo de industria incide en el comportamiento médico”

Raúl Murillo, director del Centro Javeriano de Oncología en el Hospital Universitario San Ignacio.

Son preguntas que aún no tienen respuesta y, tal vez, empiecen a contestarse a medida que se conozcan con más detalle los datos que, si todo sale como está planeado, presentará en noviembre el Centro de Pensamiento Medicamentos, Información y Poder de la U. Nacional.

Para tener un panorama un poco más detallado, en El Espectador le solicitamos al Minsalud (cuando estaba el gobierno Petro) los datos completos de las transferencias que ha hecho MSD en Colombia entre 2019 y 2024. Como no logramos contactar a todas las personas naturales que conforman el top 10 que aparecen en esa lista para escucharlas, nos abstenemos de revelar sus nombres.

En la lista, que compartimos con MSD para saber si había inconsistencias, detectamos una de un médico que eliminamos y con el que conversamos, pues la compañía hizo un registro equivocado. Según el resto de las cifras, hubo un médico que recibió transferencias por más de COP 18 mil millones en esos seis años (aunque es posible que haya sido por algún contrato para un ensayo clínico). El segundo médico del escalafón recibió un poco más de COP 1.239 millones y el tercero, COP 1.233 millones.

En 2021, integrantes del Memorial Sloan Kettering Cancer Center, uno de los centros de oncología más conocidos en Nueva York, analizaron varios de esos estudios y publicaron una revisión sistemática (un análisis de la evidencia disponible) en Annals of Internal Medicine. De las 36 investigaciones que incluyeron (que comprendían 101 análisis) y que medían las interacciones entre médicos y la industria en términos financieros, 30 sugerían una asociación positiva entre los pagos y la prescripción de medicinas.

Entre otros hallazgos, observaron que los médicos que recibieron pagos de la industria tenían mayor probabilidad de prescribir medicamentos fabricados por las compañías que les habían pagado. También detectaron que esos médicos prescribían, relativamente, más productos de marca que genéricos.

“Aunque pueda parecer improbable que obsequios como un almuerzo gratis o bolígrafos puedan afectar el comportamiento, varios estudios han demostrado que incluso obsequios muy pequeños pueden cambiar las prácticas de prescripción de los médicos”, había escrito Jeanne Lenzer, editora asociada de la revista especializada The BMJ en otro análisis de los datos de Open Payments en 2016.

Es difícil saber si eso sucede en Colombia, pero, al menos, las cinco compañías farmacéuticas que más transferencias de valor han hecho reiteran, sin excepción, que respetan la autonomía médica y no buscan incidir en la prescripción de ninguno de sus productos.

“MSD reitera su rechazo a cualquier sugerencia de que las transferencias de valor reportadas hayan generado o hayan tenido como propósito generar conflictos de interés o influir de manera indebida en las decisiones de prescripción de los profesionales de la salud”, señalan desde la empresa.

“AstraZeneca cuenta con un robusto marco de cumplimiento que regula las interacciones con profesionales, organizaciones e instituciones del sector salud, y está diseñado para proteger esa independencia”, responde en un correo la filial en Colombia de la multinacional británico-sueca.

“Nuestras políticas internas prohíben expresamente que cualquier transferencia de valor esté vinculada, directa o indirectamente, con la promoción de nuestro portafolio”, dice Novartis. Como ellos, la estadounidense Pfizer asegura que sus relaciones están “basadas en la independencia de las organizaciones y profesionales con los que interactúa”, y Novo Nordisk señala que han creado mecanismos para evitar que haya “tratos preferenciales” con actores médicos. Por ejemplo, establecieron un máximo de interacciones con un solo actor médico por año “para lograr un balance adecuado y evitar tratos preferenciales que puedan intervenir en la toma de decisiones”. En el caso de viajes, “restringimos financiar viajes para destinos turísticos o de entretenimiento o vuelos de primera clase” y tienen “limitaciones en el consumo de bebidas y alimentos”.

Todas mencionan que se ciñen al código de ética de Afidro, la asociación que los agremia, y al de la Cámara de la Industria Farmacéutica de la ANDI.

El último informe del sector que aparece en la página web de este último grupo es del 2024. Indica que el valor de las ventas de los laboratorios farmacéuticos en Colombia ha crecido de manera sostenida desde abril del 2021. En 2022, generó ventas por COP 8,5 billones en canal comercial (droguerías) y COP 14,1 billones en el canal institucional (el del sistema de salud). El año siguiente, el valor de las ventas sumando canales fue de COP 25,4 billones.

Los productos que más ventas generaron esos años fueron los “agentes antineoplásicos” (COP 2,3 y COP 2,8 billones, respectivamente), entre los que están medicamentos para tratar el cáncer. Precisamente, el más vendido en el primer trimestre de este 2026, según los reportes de los laboratorios, fue uno muy popular entre los oncólogos: el pembrolizumab (o Keytruda, su nombre comercial). En solo esos meses, el sistema pagó por él más de COP 164.000 millones, de acuerdo con las cifras de Transacciones Primarias Institucionales, que se reportan parcialmente y son recopiladas por el Observatorio del Medicamento STAR, liderado por el doctor Óscar Andia.

“Dada su magnitud y el daño que presuntamente causan a la sostenibilidad financiera del sistema, el MinSalud debe analizar los datos, definir cuánto puede considerarse como inducción cuestionable a la demanda y tomar las medidas correctivas pertinentes”, pide Andia.

Como ha sucedido en años anteriores, el pembrolizumab continúa siendo el # 1 en las ventas que reportan los laboratorios al Ministerio de Salud. Desde que salió al mercado y llegó a Colombia en 2017, ha sido la gallina de los huevos de oro para MSD, la empresa que más ha hecho transferencias de valor. Pero hay quienes creen que es hora de que el país explore caminos para gastar menos en él.

*Lea la segunda entrega: Pembrolizumab, la gallina de los huevos de oro para la multinacional MSD. ¿Hay un camino para no gastar tanto en él?

**Diego Quiceno y César Giraldo contribuyeron en la reportería para elaborar este artículo.

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La soledad y el aislamiento social representan dos de los determinantes sociales de la salud más subestimados por la medicina actual. Aunque frecuentemente se utilizan como sinónimos, representan fenómenos distintos. El aislamiento social se refiere a la carencia objetiva de contactos y relaciones interpersonales, mientras que la soledad es el sentimiento subjetivo de estar solo o desconectado. Una persona puede tener familia cerca, compañeros de trabajo y amigos y, por lo tanto, no estar socialmente aislada, pero sentirse profundamente sola si esas relaciones carecen de intimidad, comprensión o calidez emocional (afecto).

Esta distinción, más que semántica tiene implicaciones para la salud física, neurológica y mental a lo largo de la vida. En un mundo donde la esperanza de vida aumenta de manera sostenida, comprender cómo la soledad afecta la salud en la longevidad, y qué pueden enseñarnos los centenarios, las personas que han alcanzado 100 años o más, es una prioridad de salud pública.

(Lea ¿Le recetaron un anticoagulante? Esto es lo que necesita saber)

Un estudio longitudinal realizado en 383.421 personas, con un promedio de edad de 56.5 años y seguidas durante 14,2 años en promedio, demostró que la soledad y el aislamiento social aumentan el riesgo de varias enfermedades neurológicas y psiquiátricas. Específicamente, la soledad mostró asociaciones significativas con demencia, accidente cerebrovascular, trastornos del sueño, esquizofrenia, ansiedad y trastorno depresivo mayor.

Otras investigaciones recientes han confirmado la relación causal entre la soledad y el trastorno depresivo mayor, así como con la esquizofrenia, los trastornos del sueño y la epilepsia. Así mismo, análisis bidireccionales sugieren que la depresión, la esquizofrenia y el trastorno bipolar pueden también conducir a la soledad, configurando un círculo vicioso. Esta reciprocidad es fundamental para comprender por qué el tratamiento de la soledad debe ofrecerse simultáneamente con el tratamiento de los trastornos psiquiátricos.

Adicionalmente, estos estudios han indicado que la soledad se asocia con un peor desempeño cognitivo y emocional, afectando la inteligencia y la memoria. La soledad puede activar vías inflamatorias sistémicas que terminan por afectar el cerebro. En efecto, marcadores sanguíneos, como el recuento de neutrófilos, linfocitos, la albúmina y la hemoglobina glicosilada, median parcialmente la relación entre la soledad y los trastornos neurológicos y psiquiátricos.

Frente a este panorama, los centenarios representan una población que desafía muchos de los conceptos tradicionales sobre el envejecimiento, y cuyo estudio es fuente de información para la comprensión de la longevidad saludable. Un reciente estudio del Proyecto Centenarios indicó que la soledad es el factor determinante de la depresión, observada en 15.8% de 152 centenarios colombianos evaluados. La soledad impactó de manera más robusta y consistente la salud mental y el bienestar general que la salud física; y sus efectos fueron más pronunciados que los del aislamiento social. La dependencia funcional, el deterioro cognitivo o el estado nutricional no explicaron independientemente los síntomas depresivos.

Estos hallazgos ofrecen lecciones importantes. En la longevidad extrema, la salud mental parece depender menos del capital biológico y más de cómo cada persona percibe su propia existencia. La resiliencia y la sabiduría son rasgos adaptativos que ayudan a modular la soledad. Finalmente, la soledad no se explica solo por la discapacidad física. La soledad puede aumentar el riesgo emocional aun cuando ya exista una pérdida funcional.

Estas lecciones son útiles para orientar la práctica clínica y la política pública. La soledad debe diagnosticarse y tratarse como un factor de riesgo modificable para la salud cerebral y mental desde la mediana edad.

*MD, PhD. Academia Nacional de Medicina de Colombia y Universidad de la Costa

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