La hoja de vida de Robert Cervero gira como las ruedas de un tren en torno a un tema: el transporte. Es profesor de planeación regional y de ciudades en la Universidad de Berkeley, California; hace parte del Instituto de Estudios del Transporte, del Centro para una California Sostenible, del Centro de Berkeley para el Futuro del Transporte Urbano, del Centro Mundial de Estudios Metropolitanos y se ha desempeñado como presidente de la Asociación Internacional de Medio Ambiente Urbano.
En el año 2001, el profesor Cervero conoció Bogotá. Vino a dictar varias conferencias y a trabajar junto a investigadores de la Universidad de los Andes en un trabajo regional sobre la capital y Cundinamarca. Ahora regresa en un vuelo proveniente de California para participar del Foro de Movilidad y Sistemas Integrados de Transportes organizado por El Espectador. Antes de emprender el viaje, el experto dedicó algunos minutos para hablar de la ciudad, de la decisión de construir el metro y de su experiencia en sistemas de transporte.
¿Qué opinión le merece el hecho de que Bogotá haya tomado la decisión de construir un metro?
Cuando las ciudades alcanzan una población de más de seis millones de habitantes, es indicado que exista un sistema subterráneo de transporte de alta calidad. Los niveles de congestión y polución pueden llegar a ser extremos. Así que creo que Bogotá es una ciudad que desde hace tiempo estaba a la espera de un metro. ¿Cómo el metro puede contribuir al crecimiento urbano y económico de una ciudad?
Los negocios se querrán ubicar en las áreas en las que el metro genere concentración de personas. En dichas zonas aparecerían puestos de trabajo, habría vendedores, minoristas, restaurantes y consumidores. Los sectores contiguos tendrían una alta viabilidad de ser explotados comercialmente. El metro sería como un imán que atraería a la gente.
¿Qué opina de un sistema como Transmilenio?
Es un buen servicio. Aunque quizá un metro subterráneo puede ofrecer más ventajas, es un sistema mucho más barato con una excelente relación de costo/beneficio y no demanda tanto trabajo de construcción como un metro. No obstante, tengo entendido que algunos corredores de Transmilenio tienen muchísima demanda y vale la pena pensar en anexar un nuevo sistema de alta calidad que justificaría su inversión con una alta afluencia de pasajeros.
¿Cree que es mejor un metro que Transmilenio?
No voy a decir que uno es mejor que otro. Un buen metro puede transportar a 50.000 pasajeros hora/sentido; un sistema como Transmilenio puede llegar a los 38.000. Según estándares internacionales, estos sistemas han sido catalogados como uno de los mejores servicios de buses. Sin embargo, creo que las dos opciones pueden funcionar juntas y que construir un metro no significa reemplazar los buses, ambos pueden integrarse.
¿Cuáles son las ventajas de un subterráneo?
Básicamente la velocidad. No hay que lidiar con otros vehículos. Además, su construcción obliga a que se piense en opciones de desplazamiento para los usuarios, como el uso de escaleras eléctricas, elevadores, etc. La calidad del servicio es mayor.
¿Qué ciudades en el mundo considera que tienen sistemas de transporte ejemplares?
Munich, Alemania. Ellos tienen un tren de alta velocidad, tranvías, trenes que van a los suburbios y buses que se encuentran integrados en todos los niveles. Poseen una gran estación a la que llegan todos los sistemas en un horario muy bien coordinado para los pasajeros. Otro ejemplo podría ser el metro de Hong Kong, que tras muchos años de constante construcción logró trazar 10 líneas que cubren toda la ciudad sin afectar su imagen.
¿Cuál es la importancia de los transportes alternativos como las bicicletas?
Son importantes porque además de ofrecer movilidad, dan la posibilidad a los ciudadanos de decidir cómo y cuándo desplazarse. Una ciudad como Bogotá ofrece facilidades para este tipo de transporte, porque cuenta con una red de ciclorrutas y buenos aceras para los peatones. Las ciudades con una alta población necesitan un balance entre los sistemas de transporte, los carros y las vías. Se ocasiona congestión, polución y se reducen los espacios. Por eso son necesarias normas como el ‘Pico y placa’.
¿Un metro mejora la imagen de una ciudad?
Creo que una ciudad que tenga un metro subterráneo da la sensación de ser moderna, con posibilidad de acceso a la tecnología. Todas las grandes ciudades en el mundo tienen uno.