Carlos Simanacas es el secretario de Desarrollo Económico del Distrito y es el encargado de sacar adelante problemáticas que han persistido históricamente en la ciudad. Una de éstas es el reto de reubicar cerca de 90.000 vendedores informales que trabajan en Bogotá, según el DANE.
Simancas en entrevista con El Espectador acepta que la política actual frente a los informales no ha funcionado y que no será fácil convencerlos de abandonar sus ‘territorios’ callejeros para trabajar en emprendimientos colectivos. Lo reconoce porque, entre los múltiples oficios que ha tenido durante su vida, el secretario fue voceador de periódicos y vendedor ambulante en Cali.
Este hombre cordobés, de familia campesina, pasó de ser un informal a ser una de las cartas claves de la vida política del alcalde Gustavo Petro. Simancas gerenció la campaña interna de Petro cuando éste era militante del Polo Democrático y se enfrentaba con Carlos Gaviria como candidato único a la presidencia por ese partido; después de las consultas internas en las que Petro fue el vencedor, el hoy secretario de Desarrollo Económico fue nuevamente el gerente de su campaña presidencial (2010) y también realizó esa misma labor en la campaña de Petro a la Alcaldía de Bogotá, la cual no sólo asesoró si no que ayudó a financiar con $32.500.000.
Carlos Simancas también fue promovido por Gustavo Petro para gerenciar Corabastos (2012), por su experiencia como líder agrario, pero perdió el pulso con Mauricio Parra, el candidato de Álvaro Cruz, gobernador de Cundinamarca. Sin embargo, Petro salió al paso y delegó a Simancas para crear una empresa distribuidora de alimentos que le haga competencia a Corabastos, la cual sería una empresa mayoritariamente pública y en la que habría participación de campesinos y comerciantes.
Al parecer, Simancas es uno de los secretarios que más le habla al oído a Petro, tanto que lo convenció de solicitar al Concejo de Bogotá cambiar la compra del famoso ‘banco de los pobres’ por una entidad financiera, según él, porque el Distrito puede ahorrase una considerable suma.
¿Por qué el Distrito le va a montar competencia a Corabastos ?
El Distrito ha administrado ineficientemente las plazas de mercado. Por eso hemos propuesto que se cree una gran empresa distribuidora de alimentos, en la cual el Distrito sea el principal accionista, y que los comerciantes y campesinos que toda la vida han vivido de esto se integren como accionistas.
¿Los pequeños comerciantes y campesinos financiarían la compra de acciones?
A mediano plazo diseñaremos una estrategia de crédito para compra de acciones. Los campesinos y los comerciantes serán los dueños de esa gran empresa.
¿Cuánto es el presupuesto del Distrito para crear la empresa?
A penas se está estructurando. Hoy hay $68.000 millones para hacerle una intervención a las 19 plazas de mercado de la ciudad. Pero no estoy de acuerdo porque se seguiría con el mismo problema de ineficiencia. Con esa plata pondremos a andar la creación de la compañía.
La ineficiencia de las plazas, ¿por cuánto le pasa la cuenta de cobro al Distrito?
Es difícil cuantificarlo. Pero, por ejemplo, Corabastos comercializa 12.000 toneladas diarias, mientras que las plazas sólo comercializan un 10%. Es necesario empezar a modernizar la distribución de alimentos en Bogotá con alimentos de buena calidad y articular producciones campesinas y garantizar la seguridad alimentaria.
¿Por qué tomaron la decisión de salir de las acciones de Corabastos?
A raíz de que el gobernador de Cundinamarca, Álvaro Cruz, salió junto con los comerciantes en contra de una iniciativa de modernización propuesta por el Ministerio de Agricultura y el Distrito.
Nosotros tenemos que seguir garantizando la calidad y la cantidad de los alimentos en esta central a partir de la regulación que tienen por competencia la Nación y el Distrito. Y si la administración de Corabastos no cumple con esa regulación, habrá que intervenirla.
¿Y en qué consistía el plan de modernización de Corabastos?
Primero, debía definir si es una central mayorista o minorista. Segundo, en la central no es transparente la formación de precios. Allá no se está garantizando el mejor precio para los ciudadanos, porque predominan en algunos sectores, como los granos, unos monopolios de compras. Tercero, las transacciones son en efectivo. Sugerimos la creación de una cámara de compensación que transparentara el precio, que no es una bolsa de valores ni mucho menos. Es un sitio con equipos de cómputo donde se consignen las ofertas y donde los compradores escojan la mejor propuesta. Entonces, no hay transacciones en efectivo, que es lo que tiene a Corabastos en medio de la ilegalidad.
¿Por qué el Distrito tiene tan poca participación en la central de abastos?
Allí hay también una irregularidad: nosotros tenemos el 4%; el Ministerio de Agricultura tiene el 21%; Cundinamarca, el 23%, y el resto es de los privados (52%). En términos de propiedad, la mayoría es del sector privado.
De manera curiosa, no se han modificado los estatutos. Pero el gobernador del departamento en vez de ayudar a que los públicos nos uniéramos para modernizar a la central, se unió fue a los comerciantes.
Tomada la decisión de venta ¿qué sigue?
El Ministerio de Agricultura está desarrollando el estudio con una banca de inversión para saber cuánto vale la acción. Nosotros creemos que nos acogeremos al precio que resulte de esa investigación.
¿En qué se invertiría los recursos de la venta de las acciones?
Yo supongo que eso entraría a ser parte de la masa de recursos que definen el presupuesto anual.
¿Y en qué quedó la llamada economía popular?
Teniendo en cuenta que hay un problema de segregación, dado que hay unos niveles de desempleo y el aparato laboral formal no absorbe la mano de obra, nos toca por ejemplo el emprendimiento. Esto para qué: para apoyar la creación técnica y sustentada de planes de negocios, en donde el tema del panorama del mercado es fundamental para educar a los emprendedores. Dado que el sistema financiero comercial no tiene la voluntad para apoyar emprendimientos pues, entonces, hemos planteado la necesidad de adquirir un banco o una institución financiera.
Como esta política de emprendimiento no puede esperar a que nazca esa entidad financiera, tenemos una Banca Capital. Pero vamos a plantearle al Concejo que se convierta en un fondo rotatorio. Porque por razones que desconozco, cuando la banca le presta a un panadero, por ejemplo, la plata no regresa a la banca sino a la tesorería del Distrito. Lo cual es ineficiente.
¿Cómo va la adquisición del banco?
Vamos a pedirle al Concejo de Bogotá que nos autorice cambiar el tema de comprar un banco por una entidad financiera que se vigilada por la Superintendencia Financiera. Eso en una primera etapa, después precederemos a contratar una banca de inversión para que valore la entidad financiera en la que estamos interesados.
En esa entidad, el Distrito sería mayoría. Pero en una primera etapa, también seguirán con participación los actuales dueños porque nosotros necesitamos un acompañamiento y necesitamos su experiencia en sectores de economía popular. También participarán como inversionistas algunas entidades internacionales, que nos parecen garantía para el ejercicio que estamos haciendo.
Nosotros estamos evaluando la oferta de dos instituciones financieras, y por los acuerdos de confidencialidad no puedo revelar sus nombres.
¿Por qué ahora es una entidad financiera y no un banco como se había anunciado anteriormente?
En el Plan de Desarrollo se aprobaron $250.000 millones para la adquisición, que a la tasa de cambio hoy esa cifra está por los US $335.000. El problema que hemos tenido para la adquisición de un banco es que lo más barato que hemos sondeado está entre los $1.100 millones y $1.200 millones. Nosotros estuvimos interesados en hacer negocio con bancos de microcrédito, como Bancamía, pero ninguno de ellos ha estado interesado en nuestra oferta y menos que el Distrito sea el socio mayoritario. Lo que sí han mostrado interés nos piden que la participación del Distrito sea minoritaria.
¿Qué sucederá con las personas que perderán sus empleos por la entrada del Sistema Integrado de Transporte (SITP)?
Tocará hacer reconversión laboral a través de capacitaciones. Pero también hay otro programa, que la primera experiencia la tuvimos con la Fundación Chevrolet y que fue llamo el Pacto Motor. Las empresas automotrices nos proporcionan los perfiles ocupacionales y hacemos convenios con entidades que brinden capacitaciones. Y un porcentaje importante de personas que participen en el programa son absorbidos por las mismas empresas del convenio. Pero no hay que olvidar que el mismo Transmilenio ha demandado una cantidad de trabajadores.
¿Qué plan tiene la administración para reubicar a los vendedores ambulantes?
Con los vendedores ambulantes las cosas no son fáciles. Incluso se están haciendo ensayos nuevos, porque la política que hay actualmente se ha venido repitiendo y no ha dado los resultados que se esperan, los vendedores se están multiplicando cada vez más. Este sistema de recogerlos y ofrecerles un lugar para reubicarlos, no funciona porque muchos de ellos lo que hacen es aceptar el nuevo lugar y convertirlo en bodega . Yo creo que no hay una forma salomónica de resolverlo. Mientras nosotros tengamos una economía ralentizada, vamos a tener esa realidad.
Lo que estamos haciendo es fomentando el emprendimiento en esta población, sobretodo que se desarrollen asociatividad para que así los proyectos logren ser empresas. La dificultad que veo es que ellos son resistentes a trabajar colectivamente.
“Simancas debería declararse impedido”
Álvaro Cruz, gobernador de Cundinamarca, reacciona frente a las acusaciones hechas por Carlos Simancas, secretario de Desarrollo Económico del Distrito. Cruz aclara que “ es falso lo expresado por el secretario, en ningún momento me alié con comerciantes de Corabastos para hundir alguna propuesta de modernización”.
El gobernador señala que “el problema se resume a que el secretario (Carlos Simancas) está resentido porque no resultó elegido como gerente de Corabastos. Además yo creería que Simancas debería declararse impedido para hacer parte del comité directivo como representante del Distrito porque su resentimiento lo lleva meterle palos a la rueda de la central de bastos”.
El gobernador de Cundinamarca advirtió que por tratarse de una participación pública, el Distrito debe ofertar sus acciones en Corabastos al sector público y “hasta el momento no hemos recibido ofertas”.