El robo se registró la noche del 31 de marzo de 2008 cuando la estatuilla se encontraba "expuesta en una urna de cristal" , en una de las entrada de Yerbabuena, sede campestre de la institución lingüística en la localidad de Chía, a unos 18 kilómetros al norte de Bogotá, precisó un comunicado de la entidad.
El Caro y Cuervo ganó en 1999 la distinción en la categoría de Comunicación y Humanidades, que fue recogido en Oviedo por el entonces director Ignacio Chávez.
"La escultura posee un valor comercial simbólico de 3.500 dólares, pero, constituye para el Instituto su reconocimiento internacional más preciado", señalaron los directivos.
La actual directora de la institución, Genoveva Iriarte, señaló que la institución puso las denuncias ante las autoridades correspondientes y que la obra, en bronce, estaba asegurada.
El Caro y Cuervo recibió ese año el Príncipe de Asturias por el Diccionario de Construcción y Régimen de la Lengua Castellana, y "en reconocimiento a la labor, defensa y estímulo que de la lengua española hace la entidad desde el año 1942".
Ese diccionario fue iniciado en 1872 por el lingüista Rufino José Cuervo y culminado en la década de 1990 por el Instituto Caro y Cuervo de Bogotá. En este se exponen las funciones y los problemas gramaticales de cerca de 9.500 voces, con sus acepciones.
Es considerado, asimismo, como un "diccionario sintáctico, semántico, histórico, etimológico y de autoridad".