Ambiciosas propuestas del alcalde electo Gustavo Petro como reabrir el hospital San Juan de Dios y el Materno Infantil para convertirlos en instituciones de cuarto nivel en donde los estudiantes de medicina puedan hacer sus prácticas, podrían tener varios obstáculos financieros si no se revisa la adjudicación del chance para los próximos cinco años.
Actualmente de los ingresos brutos del juego de azar, el 12% (alrededor de 4.500 millones mensuales) es destinado a la salud y se espera que del contrato por 2,2 billones adjudicado hoy, $230 mil millones sean para ese sector.
Sin embargo, pese a las múltiples advertencias de la Contraloría Distrital y a las peticiones de los vendedores del chance para que se analizara a fondo la licitación, esta mañana la Lotería de Bogotá entregó el negocio al Grupo Empresarial en Línea GELSA. Aunque la entrega cumple con el cronograma establecido, lo preocupante, de acuerdo con el ente de control, es que GELSA, además de haber sido el único proponente y de deberle al Distrito cerca de $16 mil millones que afectan directamente el sector de la salud, es la misma entidad de Apuestas en línea, actual operador del chance.
De nada sirvió el proceso de responsabilidad fiscal que adelanta la Contraloría Distrital en contra de GELSA debido al posible detrimento patrimonial que le ha causado a la ciudad. Con la decisión de la Lotería de entregar el juego a GELSA, una vez más el negocio del chance sigue en las mismas manos porque, aunque Apuestas en Línea y GELSA aparecen como empresas diferentes, actúan con el mismo NIT.
La deuda de $16 mil millones no es reciente, ni siquiera corresponde a la actual operadora del chance, Apuestas en línea. Se trata de los incumplimientos de las empresas Sonapi S.A. y Apuestas Echeverri que ganaron la primera licitación del chance en 2001. Lo curioso es que hay una estrecha relación entre las tres empresas: de acuerdo con las denuncias de la Cooperativa de promotores y vendedores de juegos de suerte y azar “Promover”, desde el 2001, el negocio del chance ha estado en poder de los mismos dueños.
La primera licitación en 2001 la ganaron las empresas Sonapi S.A. y Apuestas Echeverri, cuyos accionistas mayoritarios, eran el empresario del chance, Jaime Esparza Renals, y la familia Echeverri respectivamente. Entonces se generó la millonaria deuda.
Después, en 2007, Apuestas en línea fue el ganador de la segunda licitación, pero, coincidencialmente, se pudo comprobar que los Echeverri y Esparza Renals también eran socios. Además, su participación en GELSA, significa que detrás del negocio del chance se ha venido tejiendo un monopolio, que según Promover no sólo afecta a la ciudad, sino a los cerca de 13 mil vendedores y promotores que viven del juego de azar.
En contra de todos los presagios, José Guillermo Encinales, gerente de la Lotería de Bogotá aseguró que GELSA cuenta con todos los requisitos legales y que todas sus transacciones serán reportadas en línea para evitar irregularidades en la operación del chance.
Pero no sólo preocupa el monopolio en el que ha venido convirtiéndose el chance. El concejal liberal, Jorge Salamanca, advierte que con esta concesión Bogotá perderá rentas por $137 mil millones como resultado de una reforma aprobada en la Ley 1393 de julio de 2010, que contempla que se toman como base las ventas brutas y no el valor total del negocio, reduciendo notablemente los ingresos para la salud en los próximos años. A esto se suma el hecho de que, como insiste Salamanca, entre el 15% y el 25% del chance es ilegal, lo que significa pérdidas por los $500 mil millones para el sector.
Con la nueva licitación adjudicada, sólo resta esperar que los entes de control se la jueguen haciendo una revisión exhaustiva al proceso y aseguren que el virus de los malos manejos en el chance, no impida que en Bogotá se puedan cumplir promesas como lograr que la salud sea un derecho para todos.