A partir de febrero de este año, los jardines infantiles de la ciudad, que prestan sus servicios a niños entre los cero y seis años, deben tener para su funcionamiento el Registro de Educación Inicial (REI), una herramienta de certificación adoptada por el Decreto 057, que fue firmado en febrero por el alcalde Samuel Moreno.
La norma estableció que será la Secretaría de Integración Social la encargada de vigilar que los jardines cumplan con cinco estándares de calidad: nutrición y salubridad, ambientes adecuados y seguros, proceso pedagógico, talento humano y proceso administrativo. Hasta el día de hoy, dentro de esta labor de verificación, 174 establecimientos han cerrado sus puertas voluntariamente debido al incumplimiento de lo estipulado en esos cinco ítems. Según la Secretaría, en la ciudad hay 4.580 jardines, de los cuales 1.635 ya se encuentran registrados ante este despacho y en lo que va corrido del año se han expedido 82 REI.
De acuerdo con Olga Lucía Velásquez, subsecretaria de Integración Social, la falencia más común en los 174 jardines que decidieron dejar de prestar sus servicios tiene que ver con la infraestructura en aspectos como la correcta adecuación de los baños para los niños, la instalación de tomas eléctricas a 1,20 metros por encima del suelo y la colocación de barandas en el interior del edificio, entre otras cosas. Según la funcionaria, la meta es que a finales del próximo año los casi tres mil establecimientos que faltan por registrarse lo hayan hecho y que aquellos que ya lo hicieron tengan su REI antes de junio del próximo año.
Para Andrés Gaitán, miembro de la Academia Colombiana de Pedagogía y profesor del programa de Educación Infantil de la Universidad Pedagógica, la inversión en los niños entre cero y seis años es una de las más rentables para cualquier Estado. “La inversión en la primera infancia es una de las que más retorno social tiene. Los estudios afirman que por cada dólar que se invierte en esta población, se reciben 17 de beneficio, además de concluir que es el rubro al que más dinero debe destinarse”.
Según Gaitán, la cobertura nacional para los niños entre los tres y los seis años es, aproximadamente, del 60%. Sin embargo, para aquellos entre los cero y tres la cobertura se ubica entre el 30 y el 35%. Sobre este aspecto, advierte que la mayor falla es la falta de profesionales especializados en la atención de esta población.
Por último, Velásquez afirmó que los padres pueden conocer, mediante la página web de la Secretaría (www.integracionsocial.gov.co), cuáles son los establecimientos registrados y que tienen al día su REI, así como los requisitos que deben cumplir los jardines para la prestación óptima del servicio.