La agencia espacial estadounidense lanzó un llamado a nuevos candidatos para su próxima promoción de astronautas. Entre los requisitos están: ser estadounidense y tener una maestría en una disciplina científica, tecnológica, de ingeniería o de matemáticas, ser médico o piloto. (Puede leer: Despegó la misión Solar Orbiter rumbo al Sol)
Según informó, se aceptarán postulaciones del 2 al 31 de marzo, pero la selección final se realizará hasta mediados de 2021. Asimismo, quienes sean admitidos seguirán un entrenamiento de dos años o más.
Para la última promoción, reclutada en 2017 y graduada recién en enero pasado, 18.000 personas habían presentado su solicitud. De ellos, solo 12 resultaron elegidos. En total, la NASA dice que ha reclutado a 350 personas desde la década de 1960, y actualmente 48 astronautas son miembros del cuerpo activo de la agencia, con sede en Houston, Texas.
Su misión principal actual es garantizar la rotación de estadounidenses a bordo de la Estación Espacial Internacional para misiones de aproximadamente seis meses. (Le puede interesar: La Nasa desactiva Spitzer, el telescopio espacial que reveló varios secretos del universo)
«Estamos celebrando nuestro vigésimo año de presencia continua a bordo de la Estación Espacial Internacional en órbita terrestre baja este año, y estamos a punto de enviar la primera mujer y el próximo hombre a la Luna para 2024», dijo el administrador de la NASA Jim Bridenstine. «Para el puñado de mujeres y hombres altamente talentosos que contrataremos para unirnos a nuestro diverso cuerpo de astronautas, es un momento increíble en los vuelos espaciales humanos para ser astronauta», añadió. (Ver más: Las 10 mejores fotografías satelitales tomadas por la NASA)
Los criterios básicos de selección son tener ciudadanía estadounidense y formación de cuarto nivel en las disciplinas CTIM (acrónimo para designar las disciplinas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). Sin embargo, los aspirantes que no tienen una maestría pueden postularse si han completado dos años en un programa de doctorado. Los médicos o pilotos de prueba reconocidos también serán considerados. Dos años de experiencia profesional relacionada con el título o 1.000 horas de vuelo en un aparato a reacción son igualmente requeridos.
En general, cerca de la mitad de los nuevos ingresos son personal militar, en particular pilotos de prueba.