En 1913 el Hospital Universitario San Vicente de Paúl (hoy San Vicente Fundación) abrió sus puertas y cien años después se mantiene firme. El doctor Julio Ernesto Toro, quien dirige el hospital hace 30 años, conoce de memoria la historia de la institución a la que llegó desde que su época de aprendiz de Medicina en la Universidad de Antioquia. No olvida los momentos de crisis en los que la junta directiva pensó en cerrar servicios por la falta de recursos, pero aclara con orgullo que hasta ahora no ha sido necesario llegar a ese extremo. (Ver infografía)
En mayo de 1913 eran apenas 40 personas –entre médicos y enfermeras– las dispuestas a emprender la odisea de crear un nuevo hospital que atendiera a todos los pacientes, sin importan si podían pagar para sanarse, como lo habían planeado un grupo de antioqueños, liderado por el filántropo Alejandro Echavarría. En este momento, son 2.800 los empleados que mantienen a flote este hospital, que se convirtió en el escenario del primer trasplante en Colombia, que hoy es líder en la región en estos procedimientos y que aparece en el listado de las mejores 18 instituciones de alta complejidad de América Latina.
Toro reconoce que no ha sido fácil sobrevivir, confirma que el hospital no es ajeno a la crisis de la salud y que su mayor obstáculo son los $250.000 millones que todavía le deben a la institución. Sin embargo, asegura que si cien años después el hospital que le ha enseñado a miles de jóvenes a ser médicos sigue vivo y creciendo, es un motivo para celebrar.
En momentos en los que el país vive la peor crisis de la salud en su historia reciente, ¿cuál es el mayor logro del Hospital San Vicente Fundación?
Haber llegado a los cien años cumpliendo una misión: atender pacientes de escasos recursos. Cuando salió la Ley 100 todo el mundo pensó que ésta misión iba a desaparecer porque todos los pacientes tendrían un plan obligatorio de salud, pero hay unos servicios que no cubre el plan, que los pacientes necesitan y nosotros seguimos brindando esos servicios. El logro es permanecer con los mismos objetivos cien años después. Hubo muchos cambios pero creo que este hospital ha sabido aprovechar todas las coyunturas.
Pero no podrá negar que la crisis los ha golpeado…
Todos los hospitales tienen el problema de cartera y nosotros no somos la excepción. Cuando se empezó a hablar de una reforma a la salud, las EPS dijeron que no iban a volver a pagar y la situación se ha agudizado. En este momento la cartera asciende a $250.000 millones, el desafío es recuperar esos recursos para generar progreso y desarrollo. ¿Cómo hemos hecho para subsistir? Trabajando más y manejando el gasto de una manera milagrosa, porque en esto también hay milagros.
¿Se ha mantenido el impulso del hospital de los primeros años?
Más que nunca porque ha crecido y hoy agrupa cuatro instituciones (entre esas Corpaúl y el Centro de diagnóstico médico especializado en resonancia magnética). El crecimiento ha sido evidente, las relaciones con la academia son mucho más formales. Creo que, sin duda, la organización está mejor que antes. Hoy tiene mucho más conciencia de su deber y está mucho más actualizada en todas sus temáticas.
¿Cómo ha logrado mantenerse todo este tiempo?
El éxito ha sido respetar lo que hacemos y mantener la misión. Es un misterio cómo finalmente resultan las cosas. Parte de la respuesta es el empeño y el juicio de la gente que hace que los recursos rindan y que se pueda prestar el servicio.
¿Qué tan determinante ha sido la relación con la Universidad de Antioquia?
Ha sido la piedra angular del proceso. Es una simbiosis en la que los dos ganamos: la universidad porque tiene el mejor centro de práctica del país y el hospital gana por la virtud del saber. De manera que el impacto social de la universidad es fantástico: hoy tenemos unos 300 residentes y no es cualquier aporte, son médicos que vienen a prestar asistencia. El aporte social de estas dos instituciones es muy valioso.
¿Cómo se imagina al hospital en otros cien años?
Con las puertas abiertas. En pocas palabras
Tres cosas que debe tener un buen hospital..
Un buen gerente, conciencia de su misión sin salirse de ahí y gente honesta.
¿Y un buen médico?
Un buen corazón, que le guste la gente y atender a los pacientes, de lo contrario no hay tratamiento que sirva.
¿Cómo acercar de nuevo a los médicos y a los pacientes?
Ahí hay un debate, la gente le echa la culpa a los médicos pero los pacientes también se apartaron de ellos y lo que era una relación espiritual terminó siendo una relación comercial. Hay dos clases de médicos: el buen médico, que es el que acierta con los diagnósticos, y el medico bueno, que acierta con los pacientes. Se necesitan de los últimos para mejorar la relación.
¿Qué fue lo peor de la Ley 100?
Que generó una distancia entre los médicos y los pacientes, convirtió su relación en algo comercial. Pero también hay cosas buenas como decirles a las personas que tenían derecho a la salud.
¿Cuál es el mayor problema de la salud en Colombia?
La deshonestidad y la corrupción.
El gran desafío a la reforma de la salud…
No habrá reforma que sirva si se sigue buscando sacarle provecho a las cosas, mientras sigamos así, no hay sistema que funcione.
¿Cuál es la enfermedad más grave de los colombianos?
Todos estamos muy enfermos, del espíritu sobretodo.
¿Qué tan cierta es la relación entre los avances de la medicina y la calidad de vida?
Dicen los que saben que la gente tiene calidad de vida sin medicina y sin que les llegue medicina, pero como somos tan citadinos lo mejor es tener buena medicina para poder vivir bien.