El Museo Británico (British Museum) —el primer museo público nacional del mundo— fue fundado en 1753, pero en esos 260 años de existencia sólo una vez había tenido en sus salas de exhibición un pedacito de la Colombia versión prehispánica, en 1978. Colombia quiere que sean más. Por eso, a partir del 17 de octubre de este año y hasta el 23 de marzo del año próximo, los más de ocho millones de habitantes que tiene Londres y los miles que visitan esta ciudad cada año tendrán a su disposición 223 piezas muiscas en pleno corazón de la capital inglesa. Sobre la calle Little Russell, entre las estaciones de metro Tottenham Court Road y Holborn, para ser más precisos.
En el país esa muestra es conocida como “Los espíritus, el oro y el chamán”. En el Reino Unido será identificada como “Más allá de El Dorado: poder y oro en la Colombia antigua”. “Cada país adapta la exposición y pone su propio título dependiendo del público”, explica Juan Pablo Quintero, un arqueólogo del Museo del Oro que ha apoyado todo el proceso. Él acompañó, a mitad de año de 2012, a los delegados del Museo Británico que viajaron hasta Colombia para conocer la exposición que habían organizado en su rol de curadores María Alicia Uribe, hoy directora del Museo del Oro, y el antropólogo Roberto Pineda. Fueron esos delegados los que después confirmaron que Londres quería ver El Dorado.
De las 223 piezas que viajarán a la ciudad de la reina Isabel, más de 160 son de oro o aleaciones de oro y cobre. El resto son cerámica y lítico (piedra tallada). Lo que se exhibirá, fundamentalmente, son “las transformaciones de las personas a través de ropas de oro, los cambios de identidad por medio de adornos y atuendos, la relación de los muiscas con la naturaleza, porque un atuendo bien podía convertir a una persona en un jaguar o un murciélago. Esta es una muestra excepcional y llamativa”, expresa el arqueólogo Quintero, quien cuenta que el ‘coqueteo’ con la gente del Museo Británico duró varios meses antes de que ellos dieran el sí.
De acuerdo con la leyenda de El Dorado, un hombre se cubría de oro para sumergirse en la laguna de Guatavita (Cundinamarca) y así convertirse en el nuevo líder del pueblo muisca. No obstante, de acuerdo con Juan Pablo Quintero, “esta muestra se trata de mostrar que Colombia va más allá del mito de El Dorado, que es el que conoce todo el mundo, para dejar ver toda esta riqueza excepcional que hubo en el pasado prehispánico. Este es un aporte al imaginario de Colombia en el mundo, ante todas esas personas que ven noticias y creen que el país sólo es de cierta manera. Además, forma parte de la política del Museo de llevarle al mundo una parte del patrimonio nacional”.
Según la información divulgada por el Museo Británico, la muestra “Más allá de El Dorado: poder y oro en la Colombia antigua” es patrocinada por Julius Bär, un banco suizo que “tiene una larga tradición apoyando las artes”, y la aerolínea American Airlines, que se encargará de transportar las piezas en estrictas condiciones de seguridad. Ambas empresas, a través de sus voceros, manifestaron sentir “orgullo” y “emoción” de ser parte del proyecto. Dos funcionarios del Museo del Oro viajarán para asegurarse de que las piezas lleguen a su destino y también formarán parte del equipo que montará la exhibición en la sala que el Museo Británico ha dispuesto para este fin.
“En la Colombia antigua el oro se usaba para modelar algunos de los trabajos de más arte, más sofisticados, que se hayan encontrado en el continente americano antes de su contacto con Europa”, reseñó el Museo Británico, agregando que esta exhibición permitirá conocer “complejas sociedades de antaño y dejará que nuestros visitantes les echen una mirada a las fascinantes culturas prehispánicas de Suramérica, teniendo la oportunidad de explorar la leyenda de El Dorado a través de estos deslumbrantes objetos (…), los cuales revelan también la vida espiritual de estas culturas y su relación con espíritus animales a través del oro, la música, la danza y las sustancias alucinógenas. Todo ello los llevaba a una transformación”.