Los estragos de la peor temporada invernal en la historia del país les costarán a los colombianos $10 billones, razón por la cual el presidente Juan Manuel Santos anunció este domingo, al término de un extenso consejo de ministros desarrollado en la Casa de Nariño, la expedición de un decreto con fuerza de ley para trasladar $1 billón que se asignará al fondo de calamidades para atender a los damnificados por el invierno, que este domingo desencadenó una perentoria orden de evacuación en los municipios de Suan y Santa Lucía, en el sur del departamento del Atlántico (ver recuadro).
Santos señaló que se está afinando la redacción de decretos que el Gobierno expedirá en los próximos días amparado en la emergencia social, económica y ecológica decretada el pasado 8 de diciembre.
Dichos decretos contendrán, entre otras medidas, las fórmulas para conseguir los restantes $9 billones, que permitirán afrontar la emergencia invernal. Éstos se podrían obtener a través de empréstitos internacionales y la creación de nuevos impuestos.
Por lo pronto, desde este lunes los 15 ministros y los altos consejeros serán delegados del Presidente en todos los departamentos afectados, “para que sirvan de apoyo a gobernadores y alcaldes en la atención y la coordinación de esta emergencia”, explicó Santos.
El balance invernal dejaba hasta este domingo 1’957.928 damnificados, 600 mil hectáreas afectadas, 99 personas desaparecidas, 296.340 viviendas averiadas y 320 mil niños que dejaron de acudir a escuelas y colegios inundados o usados como albergues provisionales.
“Hay algo que nos obligó a tomar decisiones perentorias: no queremos que ni un solo niño por cuenta del invierno no termine su año lectivo. Por eso, los primeros meses de 2011 se usarán para terminar el año lectivo anterior y se flexibilizará el año escolar con doble jornada educativa”, dijo el Primer Mandatario.
Además, resaltó que por fortuna aún no hay desabastecimiento de alimentos, pero reconoció que hay inconvenientes con el transporte de insumos a algunas centrales de abasto debido al mal estado de las vías.
Llamó la atención del Presidente un reporte según el cual se han notificado 3.705 casos de mordedura de serpientes este año, con un saldo de 27 personas muertas. “Vamos a tomar medidas concretas para evitar que esas mordeduras sean fatales, vamos a hacer intensas campañas de prevención de enfermedades durante este invierno. Habrá apoyo complementario en materia de medicamentos, como suero antiofídico”, explicó.
Y aunque no se especificó el monto de los dineros, durante el consejo de ministros se acordó un paquete de recursos para subsidiar a las personas que están albergadas en puntos provisionales, con el objetivo de estimular entre los damnificados opciones diferentes a los albergues por asuntos de salud pública.
Y para estar a tono con la emergencia, en los 15 ministerios se suspenderán las fiestas de fin de año y sólo se harán novenas modestas, al tiempo que el Gobierno promoverá una campaña para que los funcionarios públicos donen un día de salario para los colombianos damnificados.
En su informe sobre las conclusiones del consejo de ministros, que sesionó por espacio de 10 horas, Santos anunció que esta semana se reunirá con el procurador, Alejandro Ordóñez, y la contralora, Sandra Morelli, para establecer procedimientos que permitan darles seguridad absoluta a los colombianos sobre al forma en que se invertirán los recursos, cuya destinación será supervisada por tres instituciones privadas, entre ellas Transparencia Internacional.
En su despedida, el Jefe de Estado envió un mensaje de fortaleza a los afectados: “Nuestro compromiso es que esta tragedia nos obligue a luchar para salir adelante y vamos a salir adelante”.
Evacúan municipios de Atlántico
Mientras en el municipio de Suan las autoridades locales todavía no han decidido si acogen la recomendación —hecha por El Puesto de Mando Unificado para la emergencia— de evacuar la zona, en la localidad de Santa Lucía ya comenzó el desalojo de por lo menos cinco mil personas, que serán llevadas a albergues en otros municipios. En ambos casos la sugerencia de evacuar fue emitida ante el inminente riesgo de inundación que existía como consecuencia de la ruptura del Canal del Dique. Aunque en este departamento ya han sido evacuados Campo de La Cruz y Repelón, así como los barrios bajos de Manatí, la Dirección de Gestión de Riesgo del Ministerio del Interior reporta cerca de 74.318 personas afectadas por el invierno.