Los Herrera, en la vereda El Porvenir, vía Buga-Mediacanoa, son una de las 171.666 familias que según Colombia Humanitaria pasarán fiestas de fin de año como damnificados del invierno, que se intensificó esta semana en esa zona del occidente del país. Tenían adornada la casa con motivos navideños y planeaban un baile con los vecinos. Ahora todo lo que tenían está bajo el agua desbordada del río Cauca y ellos sobreviven hacinados bajo las carpas que les donó la Cruz Roja y los cambuches que improvisaron con plásticos, ramas, palos y piedras. “Alcanzamos a rescatar unas camas, tendidos, la ropa y unas repisas. En el cambuche estamos seis y el agua nada que baja. Dicen que por allá a mediados de enero empieza a bajar”, cuenta por el único teléfono celular que salvaron Xiomara Herrera, una adolescente resignada ya a que no habrá fiesta en Navidad. Al menos 300 familias de esa zona viven el mismo drama y ayer los cuerpos de socorro seguían auxiliando a los damnificados en la única parte alta adyacente a esa importante vía vehicular por la que la policía permite tránsito restringido para carga pesada, alternando una hora en cada sentido. Según el comandante de Carreteras del Valle del Cauca, mayor Saúl Carrillo, hay 600 metros viales de inundación, lo cual hace imposible el tránsito de carros pequeños. Las motocicletas son transportadas en canoas como la de Eladio Herrera, el papá de Xiomara, un pescador acostumbrado a las inundaciones. “Claro que la de este año ha sido la peor”. Perdieron el mercado y, aparte de la ayuda humanitaria, dependerán en los próximos días de las tilapias y los bocachicos que él pueda conseguir. “Todos los años es igual, porque han levantado jarillones que protegen los grandes cultivos y propiedades, pero nos afectan a nosotros cuando el caudal se desborda”, explica Eladio, padre de cuatro hijos. Para conseguir agua potable debe navegar hasta una casa donde recoge agua a través de una manguera. Xiomara agrega: “En Navidad no vamos a poder salir, porque no podemos dejar solo lo poco que nos queda. Creo que con otras familias afectadas vamos a hacer un asado con carne de chigüiro, pero fiesta no”. La Gobernación del Valle decretó la alerta roja en todo el departamento. “Estamos ante una situación crítica, ya que los niveles del río Cauca que se registran hasta el momento superan los de la ola invernal del año pasado”, explicó el gobernador del Valle, Francisco Lourido. La familia Herrera sabe que sólo en enero cuando baje el agua podrá regresar a su casa y ver si el Gobierno cumple con la ayuda prometida, que no en todos los casos llega a tiempo, como lo admitió esta semana vía Twitter el ministro del Interior, Germán Vargas Lleras, al regañar a Colombia Humanitaria por demorar la entrega de auxilios para supervivencia y obras de infraestructura.