La catastrófica ola invernal que azota al país, con un saldo de 238 muertos —y contando—, 250 heridos y dos millones de damnificados hizo que ayer el presidente Juan Manuel Santos se quejara de la falta de previsión de las corporaciones autónomas regionales para paliar el desastre. En esa misma vía se pronunció el procurador delegado para el Medio Ambiente, Óscar Amaya. En diálogo con El Espectador, sin rodeos, el funcionario aseguró que el país no se ha preparado para enfrentar las calamidades del calentamiento global.
Los expertos dicen que este es el peor invierno en 111 años. ¿Qué debe hacer el Estado para prevenir más desastres?
Que a la par de la adopción de medidas de emergencia, se implementen políticas de mediano y largo plazo. Hay que atender la ola invernal de forma inmediata, pero también deben adoptarse estrategias para el futuro. Buena parte de lo que está ocurriendo ha pasado por no atender las manifestaciones del cambio climático.
El cambio climático parece no haber sido una prioridad o preocupación de gobiernos anteriores. Pero, ¿cómo podían anticiparse a un invierno tan calamitoso como este?
A partir de las cifras que el Ideam ha manejado. Por ejemplo, el hecho de que la temperatura hubiera aumentado 1,4 grados centígrados en 2010. Los números hablan de un calentamiento global y para la Procuraduría el país tiene una institucionalidad ambiental que no está preparada para afrontar el cambio climático. Mientras los indicadores económicos muestran un crecimiento, el sector ambiental no crece.
¿Cómo así?
Cada vez hay menos funcionarios públicos trabajando en el sector ambiental. Se deben valorar los impactos ambientales y aumentar el personal de las autoridades ambientales para que les hagan seguimiento a los problemas climáticos en el país.
¿Con eso sí será suficiente?
No. En Colombia hay una figura que se llama el Plan de Ordenamiento Territorial (POT), que es la apuesta de desarrollo que busca el alcalde para su municipio. Hemos detectado que los alcaldes no están incorporando un plan ambiental dentro del POT. Y hay más que revisar. Por ejemplo, en Colombia funciona la norma de los 30 metros de la ronda de río, según la cual no se puede construir antes de esta medida. Pero ésta es una distancia que ya superó la naturaleza porque los ríos se han ido ensanchando por el calentamiento global. No podemos seguir con esa medida. No es lo mismo la necesidad de la Amazonia que la del macizo colombiano en Nariño.
¿Cuáles son las medidas inmediatas que se deben tomar por la ola invernal?
Medidas de ingeniería hidráulica. La recuperación del cauce del Canal del Dique. También es importante reubicar poblaciones vulnerables porque cuando las aguas bajen van a quedar muchas zonas anegadas, inservibles para la agricultura o la ganadería. Los cauces de los ríos van a modificarse, por eso también es vital que se cambie la norma de la ronda del río para cada región.
¿Cuál es la población más vulnerable actualmente?
Sin duda, el Atlántico.
¿Cómo hacer para que se asigne un presupuesto “más digno” destinado a atender el medio ambiente?
El presupuesto es muy bajo. Hay autoridades ambientales en la Mojana, sur de Bolívar, o en la Amazonia que tienen una carga impresionante y dependen de un exiguo presupuesto, sin el apoyo de los impuestos prediales, que son el principal ingreso para estos asuntos. El Estado debe aportar a través del presupuesto general de la Nación. Las autoridades ambientales en zonas vulnerables no tienen ingreso porque no tienen impuestos prediales.
¿Cómo está Colombia en relación con Latinoamérica?
Estamos mejor preparados que otros países. Tenemos un sistema normativo fuerte, pero desactualizado. Hay 33 corporaciones autónomas, un Ministerio que se está separando y seis autoridades ambientales. No es falta de instituciones, es la falta de recursos.