Si hay un consenso claro entre pediatras y nutricionistas es que las dietas veganas, es decir, las que no contemplan nada de origen animal -carnes, huevo, leche- no se recomiendan antes de los 12 meses de edad, pues los nutrientes que aporta la proteína animal son esenciales para el desarrollo físico y cerebral. Durante el primer año de vida, el niño requiere nutrientes esenciales, como hierro, zinc, vitamina B12 y algunos ácidos grasos, que solo se consiguen en la proteína animal.
¿Qué debe comer un niño vegetariano?
Para el aporte de hierro: ciruelas, albaricoques, lentejas, cereales y hortalizas muy verdes. Su absorción se consigue cuando se consumen acompañados por vitamina C, que se encuentra en los cítricos.
La leche de vaca, de soya, sus derivados, los granos y los frutos secos buenas fuentes de calcio.
En cuanto a las proteínas, su ingestión debe darnos una correcta proporción de aminoácidos. Esto se puede conseguir combinando un cereal con fríjoles o lentejas, un cereal con frutos secos o semillas, etc.
Los carbohidratos, fuentes de energía, son vitales y no deben faltar.
¿Cuáles son las ventajas de que el niño cambie sus hábitos alimenticios?
1. El niño toma mayor conciencia del respeto animal.
2. Mantiene un peso ideal, debido a un mayor consumo de fibra.
3. Minimiza el riesgo de consumir pesticidas, purinas, aditivos y toxinas presentes en carnes y pescados.
¿Cuáles son las desventajas de adquirir estos hábitos?
1. El riesgo de tener un bajo consumo de hierro, calcio, vitamina B12, así como aminoácidos esenciales fáciles de encontrar en alimentos provenientes de animales, pueden producir anemia y descalcificación.
2. Una dieta vegana (vegetarianismo estricto) está asociada con una salud frágil. Las niñas, al llegar a la adolescencia y a la adultez, tienen mayores probabilidades de sufrir de menstruaciones irregulares.
Consejo: Es indispensable que los padres vegetarianos lleven al niño a donde un nutricionista, para que se encargue de realizar una dieta planificada a partir de su peso y tamaño.
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