Los Angelinos de Ahaneim y los Yanquis de Nueva York abrirán el próximo viernes la serie final de la Liga Americana del béisbol de los Estados Unidos, mientras que los Dodgers de Los Ángeles esperan rival entre los Filis de Filadelfia y los Rockies de Colorado (que jugaban el lunes en la noche) para disputar el título de la Liga Nacional desde el jueves.
Tres de las cuatro series al mejor de cinco enfrentamientos se definieron en el mínimo de tres juegos, pues Los Yanquis barrieron a los Mellizos de Minnesota, los Angelinos humillaron a los Medias Rojas de Boston y los Dodgers hicieron lo propio con los Cardenales de San Luis.
El lunes en la noche, en Denver, los Filis, actuales campeones, buscaban liquidar la serie 3-1 y hacer justicia, pues su clasificación significaría que los dos mejores equipos de cada liga, en la temporada regular, llegan a la final.
Los Yanquis, con 107 victorias, y los Angelinos, con 97, lideraron la Liga Americana en número de triunfos, mientras que en la Nacional los Dodgers fueron los mejores, con 95, seguidos por los Filis (93) y los Rockies (92).
Esas fueron las novenas más destacadas, de las 30 que comenzaron la temporada en abril y ahora son las protagonistas de unas semifinales sin favoritos.
A cobrar una vieja deuda
El primer juego de la serie por el título de la Americana será el viernes, en el nuevo Yankee Stadium, estrenado esta temporada por los Bombarderos del Bronx.
Ambos equipos consiguieron un registro de cinco victorias y cinco derrotas enfrentándose entre sí durante el año, pero el sentimiento de revancha es un combustible que podría darles ventaja a los de la Gran Manzana, eliminados en la primera ronda de los Playoffs por los californianos en 2002 y 2005.
“Ahora todo es diferente, llevábamos cuatro años sin avanzar a la final de liga y eso nos tenía amarrados, ahora sólo pensamos en ganar”, dijo el capitán de los Yanquis, Derek Jeter, quien al lado del tercera base Álex Rodríguez, el receptor Jorge Posada y el abridor Andy Pettite, fueron las figuras ante los Mellizos. De hecho, el estelar lanzador llegó a 15 victorias en postemporada e igualó el registro del veterano John Smoltz.
Pero los Angelinos también tienen lo suyo, pues además de un excelente cuerpo de inicialistas, cuentan con el mejor cerrador de las Mayores este año, Brian Fuentes, y mucho poder en los bates de Vladimir Guerrero, Bobby Abreu y Erick Aybar.
La otra serie, la de la Liga Nacional, tendrá a unos Dodgers revitalizados con Joe Torre, el ex manejador de los Yanquis, quien se niega a hablar de una posible Serie Mundial, desde el 27 de octubre, ante el equipo al que llevó a la conquista de tres campeonatos.