Hay muchas cosas en las que se puede discrepar con Eduardo Pimentel. Su vehemencia exagerada a la hora de reclamar por un error arbitral, su prepotencia cuando afirma que así le toque pagar multas elevadas no se quedará callado y hasta su manía de querer controlar todo lo que pasa en su club.
Sin embargo, lo que nadie puede discutir es que es un verdadero hombre de fútbol y que, como ningún otro, hizo el curso completo (jugador, entrenador, dirigente y dueño) para hacer realidad un sueño que tenía desde que corría, metía y pegaba de lo lindo en los diferentes estadios del país: ver a ‘su’ equipo en un torneo internacional.
A pocos días del estreno del Boyacá Chicó Fútbol Club en la fase previa de la Copa Santander Libertadores, Pimentel es el hombre más feliz del mundo, pero no quiere conformarse con participar, su objetivo es que el equipo sea protagonista.
Y para lograrlo se metió la mano al bolsillo y reforzó la plantilla ajedrezada que dirige Alberto Gamero, con varios jugadores de experiencia como Víctor Danilo Pacheco, Roberto Carlos Cortés, Rubén Darío Velásquez, Edigson Prono Velásquez, Rodrigo Saraz, Ferley Villamil, Fran Pacheco, el camerunés Eric Ntamak y el argentino Miguel Caneo.
Con ellos y con la base del equipo que en 2007 finalizó en el tercer lugar de la reclasificación, Eduardo Pimentel espera superar en la fase previa (los días 7 y 12 de febrero) al Audax Italiano de Chile. Y posteriormente enfrentar, en el grupo siete, a Sportivo Luqueño de Paraguay, Sao Paulo de Brasil y Atlético Nacional.
“Este año nos hemos fijado varias metas. La más inmediata es meternos en la primera ronda de la Copa, que ya sería un éxito. A más largo plazo queremos pelear el título del torneo local, pues creo que hay con qué. En Colombia hay equipos que trabajan con 15 o 20 mil millones de pesos de presupuesto en un año, pero nosotros con 2.500 millones podemos darles una pelea seria. La prioridad es volver a clasificar a una competencia internacional y meternos siempre en los cuadrangulares”, reconoce el ex volante de Millonarios, América, Medellín, Pereira y la selección nacional.
Pimentel y sus inmediatos asesores, entre quienes está ahora el ex delantero quindiano Rubén Darío Hernández, consideran que lograron armar un grupo sólido, serio, de experiencia, con jugadores que pueden jugar bien y bonito.
“Tenemos algo de experiencia en el mundo del fútbol y tratamos de no gastar la plata innecesariamente. Con poco dinero trajimos justo lo que necesitábamos en cada puesto, sin traer nombres rimbombantes. Saber contratar ha sido, desde que iniciamos este proyecto, en 2001, una de nuestras claves”, afirma Pimentel, quien sin embargo destaca que el Chicó se la sigue jugando con los jugadores hechos en la casa. “La idea siempre ha sido mezclar veteranía y juventud, en un porcentaje de 50% y 50%, si es posible”.
Entre los nuevos valores del equipo, que hace tres temporadas juega como local en Tunja, se destacan Juan Alejandro Mahecha, Juan Galicia, Édwin Móvil y Pedro Pino. “Pero los otros tampoco son viejos. Son futbolistas maduros, hechos, que están entre 28 y 32 años de edad”, explica Alberto Gamero.
“Igual nosotros seguimos con nuestro programa de búsqueda de talentos en diferentes regiones del país. Tenemos un grupo élite de más o menos 20 jugadores entre los 16 y 18 años que estamos formando. Ellos le reportarán dividendos a la institución”, agrega el estratega samario.
Todo sobre ruedas
En la parte administrativa Chicó goza de buena salud. Según Pimentel, el club apenas tiene seis empleados. “Tres de rango alto y los otros son unos pelados muy buenos, de empuje, con muchas ganas, unos toderos que pedalean duro y nos ayudan en todo”.
Y a pesar de algunos litigios que ha afrontado la institución, la junta directiva reportó un excelente balance financiero durante el último período gracias a un manejo cauto, inteligente, que “difícilmente tienen otros clubes en Colombia”.
Y aunque Eduardo Pimentel está al tanto de absolutamente todo lo que pasa en el equipo, reconoce que hay mucha más gente que ha ayudado a construir lo que es hoy la institución. “Lógicamente este proyecto lo pensé yo, lo estructuré yo. Arriesgué mi patrimonio, el de nadie más, únicamente el mío. Con mis años en el balompié y una carrera de administrador de empresas he mantenido el equilibrio para manejar esto, pero este es un proyecto en el que mi familia, que es muy unida, ha sido un enorme apoyo, al igual que otras familias amigas que han crecido con nosotros desde el comienzo”.
Chicó se financia con los aportes de la Gobernación de Boyacá, la Lotería de Boyacá, la Alcaldía de Tunja y Colpatria, que son sus patrocinadores principales. Así como con los dineros de las taquillas y las negociaciones de jugadores. “Además de los ingresos de las transmisiones de los partidos, que han sido una mano grande para el fútbol”, reconoce Pimentel, quien está orgulloso de haber traído a Colombia a Miguel Caneo, un volante creativo argentino de 24 años que fue campeón de la Copa Libertadores de América con Boca Juniors y jugó además en Colo Colo de Chile, Quilmes y Godoy Cruz.
“Esta fue una tarea larga que emprendimos desde noviembre con el médico que lo estaba recuperando de una lesión de rodilla. Él ya está bien físicamente y a pesar de su categoría lo pudimos traer porque como no estaba activo su préstamo nos salió barato”, explica el dirigente satisfecho con el nivel que ha mostrado en las prácticas de fútbol el nuevo diez ajedrezado.
“Además, ver a los jugadores unidos y comprometidos le da a uno mucha ilusión. Nosotros ya hicimos lo que teníamos que hacer, ahora les toca a ellos responder en la cancha. Yo estoy optimista y confiado en que vendrán muchas cosas buenas para que crezcamos mucho más, aunque, como a los árboles que dan buenos frutos, nos tiren piedras algunos personajes envidiosos que sufren con nuestro éxito. Digan lo que digan, hay una cosa que nadie puede cambiar hoy: este club ya es grande y en cuatro años ha logrado lo que no han hecho otros en décadas” sentencia sin modestia el directivo bogotano antes de despedirse con una frase contundente: “Muchas veces he aclarado con soportes diferentes tipos de denuncias y hoy ratifico que todo lo que se hace aquí es correcto, legal. Si me comprueban alguna irregularidad en el manejo del club, me voy del fútbol”. Y tiene que estar muy seguro para decirlo, porque para él, sin duda, Chicó y el fútbol son la misma vida.
La voz de la experiencia
El volante barranquillero Víctor Danilo Pacheco, de 33 años de edad, es uno de los principales refuerzos del club ajedrezado para afrontar la Copa Santander Libertadores.
¿Cómo está Chicó para la Libertadores?
Pues la verdad es que se ha conformado un equipo bueno, con jerarquía y experiencia, aunque uno ya no gana sólo con eso, hay que meter, correr y tener actitud.
¿En lo personal, qué objetivos tiene?
Mostrar el nivel que me ha caracterizado siempre y ayudar al Chicó a hacer una buena Libertadores y pelear el título local.
¿Cuántos años lleva como profesional?
Debuté en abril de 1990, en un partido en Barranquilla contra el Medellín. Ya son 18 como profesional y 21 dedicado completamente al fútbol.
¿Aún aspira a jugar en la selección?
Por supuesto, yo nunca he renunciado a ella, pero lo primero es ponerme bien físicamente y comenzar a rendir con el Chicó. En la medida en que tenga éxito acá, las puertas de la selección se irán abriendo poco a poco, pero lo primero es trabajar y dar resultados en el club.
¿Cómo se ha entendido con Miguel Caneo, Édwin Móvil, Rodrigo Saraz y Néstor Salazar, con quienes aparentemente jugaría de la mitad hacia adelante?
Todos saben jugar, con la pelota al piso podemos hacer daño, me gusta que hay buena dinámica y ánimo para agradar al público.
¿Y cómo le ha ido con Pimentel?
Él es un hombre de fútbol y todos conocemos su temperamento, es exigente y serio, pero conversa mucho y nos da consejos. Él quiere que todos tiremos para el mismo lado y que tengamos sentido de pertenencia con el club, que tiremos para el mismo lado.