El ciclista colombiano Carlos Betancur, del equipo francés Ag2r La Mondiale, llegó a la Vuelta a España sin competir desde el Giro de Italia. Su preparación tampoco fue la mejor en Colombia, por problemas de salud que no le permitieron llegar en su mejor nivel. Incluso fue duda hasta último momento, aunque finalmente estuvo en la línea de salida.
Quinto y mejor joven en el Giro de Italia, y segundo en tres etapas, en la ronda ibérica, se centrará en coger ritmo de competición, en ayudar a Domenico Pozzovivo y Rinaldo Nocentini y llegar a punto al Mundial de Ciclismo, en Italia. En dos días de competencia, Bananito ha perdido 11 minutos en la prueba que lidera el italiano Vincenzo Nibali y cuya etapa de ayer la ganó el irlandés Nicolás Roche.
¿Cómo se preparó para la Vuelta?
Acabé muy cansado tras el Giro y las carreras WorldTour anteriores, así que fui a Colombia a recuperarme para preparar la Vuelta a España en altura en Jardín, Antioquia, a 1.800 metros. No tuve una muy buena preparación, porque además de que estuve enfermo tuve algunos problemas familiares. Pasé una fuerte gripe, una amigdalitis y no fue fácil la recuperación. Hasta el último momento en el equipo dije que era mejor no hacer la Vuelta, aunque luego me convencieron para preparar el Mundial. Pero, bueno, voy a estar tranquilo para coger ritmo para el Mundial, que es mi objetivo en la segunda parte de la temporada.
¿Su objetivo entonces es el Mundial?
Sí, la Vuelta quiero terminarla bien y correrla tranquilo, porque el objetivo es el Mundial y Lombardía, y también correré las clásicas italianas para terminar en Japón. Y, ¿por qué no?, conseguir una victoria o estar en el podio de un Mundial sería algo fenomenal. Sería un año perfecto para mí. Soy muy ambicioso, me preparo para ganar, con esa mentalidad y ganas, y si me vence otro, quiere decir que es mejor que yo. En Lombardía quiero superar el noveno puesto de 2011. Por eso creo que voy a sufrir mucho en la Vuelta, porque la preparación no fue la mejor. Mi tarea en el equipo será ayudar a Pozzovivo y a Nocentini. Está claro que si tuviera la condición del Giro podría disputar al menos las etapas; ahora es complicado.
Tres meses después, ¿qué lectura hace de sus excelentes resultados en el Giro de Italia y las clásicas de las Ardenas?
Me da mucha credibilidad. Significa que estoy haciendo las cosas bien y que puedo estar entre los grandes del pelotón mundial; en el Giro fui quinto, en las Ardenas tercero (Flecha Valona) y cuarto (Lieja), en País Vasco igual (segundo en una etapa y séptimo al final). Era algo que no esperaba en mi primer año. Ahora soy consciente de que tengo que trabajar mejor para superarme. Michele Bartoli es mi preparador, me manda los entrenamientos, me dice cómo hacerlos y alimentarme. Fue uno de los mejores corredores del mundo en su época y me exige demasiado, pero eso me gusta, porque cuando llego cansado a casa después de entrenar y he hecho las cosas, bien me siento contento.
¿Cree que Colombia tiene una gran oportunidad de hacer grandes cosas en el Mundial de septiembre?
Hay mucho de donde escoger. Están Rigoberto Urán, Sergio Luis Henao, Nairo Quintana, Cayetano Sarmiento, Wínner Anacona… Ser cuatro puntas de lanza está bien, porque hemos demostrado durante todo el año nuestro rendimiento. Obviamente la carrera pondrá a cada uno en su sitio. Esperamos representar de la mejor manera a nuestro país y demostrar que el ciclismo colombiano está muy bien. El circuito está cerca de donde vivo en Italia. Mucha gente me conoce. Además, ya vimos el recorrido en el Giro de Italia, en la etapa que pensé que gané (risas). Quiero hacer las cosas bien y sin duda alguna creo podemos hacer un gran Mundial. Ya la primera parte es muy exigente, con dos o tres altos, después el circuito con dos ascensos.
Se le ve plenamente adaptado en el Ag2r La Mondiale…
Al principio me sentía un poco extraño por el idioma y ellos tenían un ciclista colombiano por primera vez. Después del Giro de Italia, sin embargo, tienen más confianza en mí y me siento como en casa. Con mis compañeros hablo español, francés, italiano e inglés… Estoy aprendiendo las tres lenguas.
¿Piensa ya en 2014 y en debutar en el Tour de Francia?
He hablado algo con el equipo. Ellos están interesados en que haga el Tour. Hay que conocer los recorridos y tener en cuenta el que menos crono tenga. Es un terreno que tengo que mejorar y es algo que voy a trabajar durante el invierno y el año próximo.