“Apenas fui a la firma de planilla y me dijeron que Primoz Roglig se había retirado, supe que era mi día”. Esas fueron las primeras palabras de Daniel Felipe Martínez, el nuevo campeón del Critérium del Dauphiné y el tercer colombiano que se queda con una de las carreras más tradicionales de Francia luego de que Luis Herrera lo hiciera en 1988 y 1991, y Martín Alonso Ramírez en 1984.
Martínez, que puso a trabajar a todo el Education First para estar siempre en el grupo de punta, entendió que la carrera, de cinco etapas, ahora parecía más un Mundial o una clásica y mantuvo el fuerte ritmo a lo largo de los 153,5 kilómetros en los que procuró estar en la punta.
De hecho, mientras iba con los de adelante, trató de separarse lo más que pudo de Thibaut Pinot, hombre que partió como líder sin quererlo y que por pasajes dio muestras de flaqueza, algo que supo aprovechar el ciclista cundinamarqués, siempre sentando, con una cadencia constante y sin perder el orden.
“Me venían diciendo por la radio el tiempo que le tenía a Pinot. Y subía, y bajaba, al final, en esos dos últimos kilómetros, pedaleé con el alma y no con las piernas”, dijo Martínez, que logró así su primera gran victoria en una carrera World Tour.
Pinot, que pareció recuperarse y que superó en la carretera a Miguel Ángel López, el otro colombiano que tenía opciones de título o de podio, culminó en el segundo puesto de la general, mientras que Guillaume Martín fue tercero.
Así las cosas, un ciclista colombiano volvió a ganar el Dauphiné luego de 29 años, cuando Herrera superó al español Laudelio Cubilo y al suizo Tomy Rominger.
Más allá de los retiros y de las situaciones de competencia (Nairo Quintana también puso pie en tierra) Martínez demostró que está en un gran nivel, que puede ir al pie de los mejores y sin quedar relegado. No en vano, a lo largo de esta carrera siempre se le vio pegado a la rueda de Roglig y de Egan Bernal, quienes decidieron guardar fuerzas para el Tour y abrieron la puerta para que el nacido en Soacha sea el hombre del momento en el World Tour.