Aunque siempre corre para ganar, esta vez no se lo esperaba. Egan Bernal terminó satisfecho con su actuación en la prueba contrarreloj de los Campeonatos Nacionales de Ciclismo de Ruta, en Medellín.
Se bajó de la bicicleta, se recuperó y evaluó con su grupo de trabajo su registro: 28 minutos y 42 segundos para los 25 kilómetros de la competencia, para un promedio de 52,26 km/hora. Nada mal para un escalador en un trayecto casi plano, pensó.
Se disponía a cambiarse, pero le advirtieron que esperara. Aunque después de él partieron 25 pedalistas más, ninguno mejoraba su tiempo.
Poco a poco se fue llenando de ansiedad. Cada vez quedaban menos corredores con opciones de destronarlo. Cuando faltaban apenas cinco por llegar, comenzó a creer que el podio estaba cerca. Pero no se sintió campeón hasta que su compañero del equipo Sky, Sergio Luis Henao, cruzó la meta.
Egan superó por seis segundos a Daniel Felipe Martínez, del Education First, y por 31 a Wálter Vargas, del Medellín Inder, quienes lo acompañaron en el podio.
“Cuando salí del hotel no esperaba estar entre los primeros, por eso cuando me dijeron que había ganado me sorprendí demasiado. Me puse muy contento, pero igual me sorprende”, afirmó el joven nacido en Zipaquirá el 13 de enero de 1997, quien sucede al vallecaucano Járlinson Pantano, el campeón nacional de la crono de 2017.
“La clave estuvo en administrar las fuerzas, mantener el ritmo y seguir las indicaciones que me daban desde el carro acompañante. La verdad, el recorrido me gustó mucho”, agregó el pedalista recién vinculado al equipo británico Sky, con el que se coronó mejor joven del Tour Down Under, en Australia, hace apenas 15 días.
Bernal es probablemente el ciclista de mayor proyección en el país. Ganó el Tour de L’Avenir, la carrera más importante del mundo para menores de 23 años, y se coronó en tres competencias más, los tours de Bihor y Sibiu en Rumania, y el Tour de Saboya, en Francia.
“Es lindo llevar la camiseta de campeón nacional. Un paso más en mi carrera y una motivación para seguir trabajando duro”, admitió el deportista, de 21 años.
Mañana domingo se realizará la prueba de fondo, un recorrido de 228 kilómetros con salida y llegada en el parque El Poblado, en el que la gran ausencia será del boyacense Nairo Quintana, quien sin embargo estará en la Colombia Oro y Paz desde el martes.