Extenuado, anímicamente hundido y con lágrimas en su rostro, el ciclista colombiano Éiner Ribio explicó, al final de la decimoctava etapa del Tour de Francia 2025, que dejo el alma en la carretera y luchó con todas sus fuerzas por darles una victoria a su país y al equipo Movistar. “Lo intentamos, no nos guardamos nada. Hoy era día de batalla, de guerreros. Tratamos de estar adelante y llegar en buena posición al último puerto. Estuvimos cerca, pero no se nos dio. Da algo de bronca no lograr el objetivo, pero no fue por falta de ganas o por no haberlo intentado. Al final había pocas fuerzas y las piernas estaban muy cansadas, pero pedaleamos con el corazón”, dijo el boyacense de 27 años, corredor del Movistar.
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Tras protagonizar una fuga durante toda la jornada, Rubio finalizó en la quinta casilla, detrás del ganador, el australiano Ben O’Connor, con quien comandó la prueba hasta faltando 15 kilómetros para el final. Apenas a 100 metros de la meta el boyacense fue superado por el esloveno Tadej Pogacar, el danés Jonas Vongegaard y el británico Oscar Onley.
“Fue una jornada durísima, un quinto puesto no está mal, porque es la etapa reina, pero pues uno sueña con más. Seguimos mejorando, dando la pelea. Estoy orgulloso de mí y de representar a Colombia”, agregó el colombiano, que corre su primer Tour de Francia. En tres de los cinco Giros de Italia que ha disputado ha terminado entre los 11 primeros y, además, ha participado en dos Vueltas a España y un Campeonato Mundial de Ruta.
Gracias a su resistencia en la montaña, y a que estuvo con el lote de los mejores hasta el último ascenso, el antioqueño Sergio Higuita, del Astana, se consolidó como el mejor colombiano en la clasificación general, escalando al puesto 15, a más de una hora del líder Tadej Pogacar.
Santiago Buitrago también mostró un importante avance, subiendo 14 posiciones hasta el lugar 32, mientras que Éiner está ahora en la casilla 36 en la general. Hárold Tejada, por su parte, perdió tres posiciones y se sitúa 47, a más de dos horas y media del líder.
Tadej Pogacar, conservador y estratega
¿Dónde está el Tadej Pogacar desafiante, que ataca desde lejos, que no deja nada a sus rivales, que busca con ambición acumular victorias? El esloveno había avisado que quería ganar en las jornadas más icónicas y en aquellas donde había sufrido en el pasado, pero ayer prefirió ser prudente, respaldado por su renta de más de 4 minutos en la general para defender el “maillot” amarillo.
En el camino hacia su cuarto título del Tour de Francia, el segundo consecutivo, el defensor del título no encontró hueco para apuntar su nombre en la cima del Mont Ventoux ni tampoco pudo sumar su quinta victoria de la edición en el Col de la Loze.
El acoso permanente del Visma, equipo del danés Jonas Vingegaard, lo ha obligado a correr de forma más conservadora, una versión inédita del campeón del mundo. “El Visma nos está atacando mucho, nos obliga a adaptar nuestra estrategia a la carrera y correr para ganar la etapa supone mucho riesgo”, señaló el esloveno.
La victoria final en el Tour parece a buen recaudo, pero Pogacar se irá sin otros premios secundarios. Desde hace días había asegurado que quería sacarse la espina del Col de la Loze, donde en 2022 Vingegaard le humilló hasta el punto de que tuvo que hincar la rodilla en tierra: “Estoy muerto”, confesó por el pinganillo aquella tarde.
Esta vez respondió con mucha serenidad a la estrategia de desgaste del Visma y a los ataques del danés, y se permitió el lujo de distanciar en nueve segundos al nórdico en la meta. Pero la victoria de etapa ya la había puesto a buen recaudo el australiano Ben O’Connor. Pogacar restó importancia a ese hecho y aseguró que, además, la etapa no era la misma que en 2022, cuando se subió por una pendiente más dura de ese puerto alpino.
“Aunque estábamos en otra pendiente me han venido malos recuerdos a la cabeza. Así que estoy contento de haber subido con otras sensaciones, no he ganado, pero estoy orgulloso de la manera en la que he corrido”, dijo. “Ojalá pronto se suba por la pendiente dura, entonces sí iré por la victoria”, agregó.
Pogacar parece encadenado, pero en el equipo aplauden esa nueva actitud. “La diferencia entre Jonas y Tadej es muy pequeña. Tadej no podía arriesgarse a atacar desde lejos, podía pagarlo más tarde”, aseguró el director del UAE, Mauro Gianetti, quien explicó que la dureza de la jornada podía llevar a un desfallecimiento por el cansancio acumulado tras casi tres semanas de competición.
Este viernes se disputa la última batalla en la montaña, un recorrido de 129,9 kilómetros, entre Albertville y La Plagne, que fue recortado debido a un brote ganadero en la zona del Col des Saisies y ahora tendrá solo 95 kilómetros, exigentes eso sí, con dos puertos de segunda categoría y dos especiales, el último de ellos en la llegada.
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