Un reconocido empresario e inmigrante francés, entrenador de ciclismo también, fue el encargado de darle vida a los primeros Campeonatos Nacionales de Ruta. Su nombre: Edmond Bougaud. El anuncio de la carrera lo hizo en septiembre de 1946 en una competencia que se iba a llevar a cabo en noviembre, un par de meses después en la ciudad de Cali. Y no solo de ruta, también de pista.
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Todo con el fin de encontrar un grueso de representantes para la selección colombiana que iba a representar al país en los Juegos del Caribe de Barranquilla a finales de ese año, un mes después de los Nacionales. Eso sí, solo había un único campeón de ruta en la categoría élite, hasta que en 1968 entraron en la rama de opciones los pedalistas juveniles. Incluso, con la llegada del ciclismo profesional al país, también entró una categoría amateur. Y en 1987 se realizó la primera prueba femenina.
El sueño de ese entrenador francés sigue con vida. Y los pedalistas ganadores son los encargados de llevar la bandera de Colombia en su maillot en sus competencias por todo el mundo, un honor que les da un estatus y prestigio especial en sus carreras.
¿El último campeón masculino? Aristóbulo Cala, un hombre que no podrá defender su título debido a que se encuentra sancionado por dopaje. Los Nacionales de 2021 se llevaron a cabo con pedalistas que corrían en el ciclismo local debido a que la pandemia obligó a aplazar el evento y el calendario de los ciclistas que corren en Europa se les cruzó. En las mujeres, la ganadora fue Lorena Colmenares, una de las mejores pedalistas del país.
En la categoría sub 23, Juan Esteban Guerrero se dio ese honor con los hombres y Lina Hernández, la mejor ciclista sub 23 del país, con las mujeres.
En la contrarreloj el más veloz fue el mayor especialista que tiene el país: Walter Vargas. En la categoría sub 23 el ganador fue un hombre que sigue sus pasos, ahora también en el Team Medellín: Víctor Ocampo. En las mujeres, Serika Guluma ganó en la categoría élite y Lina Hernández en la sub 23, es una ciclista muy completa.
¿Quiénes serán los campeones en 2022?
Un total de 184 corredores fueron inscritos para participar en el Campeonato Nacional de Ruta 2022, que se llevará a cabo entre el jueves 10 y el domingo 13 de febrero, en Pereira, en el departamento de Risaralda.
Los pedalistas con más cartel que estarán presentes serán Sergio Andrés Higuita (Bora), quien fue campeón nacional en el año 2020; el bogotano Esteban Chaves y su compañero del EF, el boyacense Diego Camargo.
El cundinamarqués Daniel Felipe Martínez (Ineos), Didier Merchán y Juan Diego Alba (Dronehopper) y el antioqueño Alejandro Osorio (Bahrain) también hacen parte de la lista de corredores del lote internacional que competirán en territorio risaraldense en busca del tricolor nacional.
Por el lote nacional también habrá una representación llena de talento, pues esta edición del Nacional contará con la presencia de corredores que ya saben lo que es ser campeones nacionales como Walter Vargas y Víctor Ocampo (Team Medellín), Óscar Quiroz (Colombia Tierra de Atletas), Juan Esteban Guerrero (Electro Hiper), Robinson Chalapud (Banco Guayaquil), entre otros.
También se destaca la presencia de corredores experimentados que darán la pelea por quedarse con la medalla de oro, como Darwin Atapuma (Colombia Tierra de Atletas), José Tito Hernández (Banco Guayaquil) y Juan Pablo Suárez (EPM) En la categoría sub-23 se destacan Jeisson Casallas y Brayan Molano (Colombia Tierra de Atletas), Óscar Duvián Galvis (EPM-Scott-Go Rigo Go), Juan Alejandro Umba (Boyacá Avanza), Juan Tito Rendón (Orgullo Paisa), entre otros.
Mientras que en la rama femenina el espectáculo estará por cuenta de grandes corredoras, como Ana Cristina Sanabria y Lina Marcela Hernández (Colombia Tierra de Atletas), quienes también saben lo que es imponerse la presea dorada en unos Nacionales; además de Diana Peñuela (DNA Pro Cycling), Natalia Franco (WCC Team), Daniela Atehortúa (Team Illuminate), Carolina Upegui (Bizkaia Durango), Yesi Tatiana Dueñas (Avinal), Sérika Gulumá (CM Team) y Ana Milena Fagua.
La competencia dará inicio el jueves 10 de febrero con las pruebas contrarreloj para todas las categorías. Se disputarán sobre la Vía Panorama, con salida y llegada en el Ingenio Risaralda, en el que las damas recorrerán 20.7 kilómetros, los hombres sub-23 un total de 32.7 kilómetros, y los hombres élite harán un recorrido de 38.3 kilómetros.