El Movistar ganó este martes la segunda etapa de la Vuelta a Cataluña, una contrarreloj por equipos con salida y llegada en Banyoles, al término de la cual el español Alejandro Valverde se puso la camiseta de líder.
El equipo que dirige Eusebio Unzué y que tiene como baja al colombiano Nairo Quintana, ganador de la prueba en el año 2016, invirtió un tiempo de 48 minutos y 55 segundos en recorrer los 41,3 kilómetros de la fracción, cruzando la meta con dos segundos de ventaja sobre el BMC, segundo, y 46 segundos sobre el equipo Sky, que lidera el británico Chris Froome.
El equipo Trek, del también español Alberto Contador y el vallecaucano Jarlinson Pantano, entró en cuarta posición, a un minuto y 15 segundos del Movistar, al término de una etapa que empezó a definir la clasificación general.
Apenas terminó la etapa, el liderato había recaído en José Joaquín Rojas, pero tras revisar las cintas de la etapa, los jueces de la Unión Ciclística Internacional (UCI) decidieron sancionar a Rojas por dar “empujones prolongados”.
Rojas impulsó a sus compañeros, el costarricense Andrey Amador, en dos ocasiones, y al portugués Nelson Oliveira, en una, durante la jornada, por lo que fue sancionado con tres minutos de penalización.
Amador también fue castigado con dos minutos y Oliveira con uno, por lo que el liderato de la ronda catalana quedó en manos de Alejandro Valverde.
El Movistar, antepenúltima formación en salir a la carretera, voló para hacer el mejor tiempo intermedio y doblar al equipo Roompot, que había salido tres minutos antes.
El equipo colombiano Manzana Postobón tuvo una discreta actuación y terminó la jornada en el puesto 22, a 4:24 del Movistar.
“Si todo va bien y las sensaciones que he tenido entrenando siguen manteniéndose, creo que puedo aguantar”, dijo tras la etapa Alejandro Valverde, uno de los favoritos para el triunfo final, junto a Contador y Froome.
“Luego está claro que ellos vienen muy fuertes, sobre todo Alberto Contador, que viene en un gran estado de forma, y van a probar”, añadió Valverde, ganador de la Vuelta a Murcia y de la Vuelta a Andalucía este año, y que ya había sido vencedor de la Volta en 2009.
Con un tiempo de 5 horas 17 minutos 16 segundos, Valverde le saca 46 segundos a Froome (puesto 18) y 1:15 a Contador (23).
Alejandro Valverde arrebató la camiseta de líder al italiano Davide Cimolai (FDJ), que había ganado el lunes la primera etapa.
“En los últimos años, la Volta se ha ganado o se ha perdido por cinco segundos. Estas diferencias se antojan muy grandes para que se puedan recortar, pero quedan todavía cinco etapas por delante y habrá que intentarlo, como lo hacemos siempre”, aseguró Contador, conocido por su espíritu de lucha y su capacidad para atacar hasta el final.
Este miércoles se realizará una dura etapa de montaña, sobre un total de 188,3 kilómetros, entre Mataró y la estación de esquí de la Molina, con un premio de tercera categoría y tres de primera consecutivos al final de la jornada.