En grande celebró ayer Nairo Quintana su victoria número 50 en el ciclismo profesional al ganar en forma sobresaliente la etapa final del Tour de los Alpes Marítimos para subir al podio final como gran campeón, como campeón de la regularidad y campeón de la montaña.
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Pero lo más destacado no fue el que haya acaparado títulos sino la forma cómo lo consiguió dejando muy atrás a sus rivales en el ascenso y rodando vertiginosamente en la bajada para aumentar su ventaja mostrando que en estos inicios de la temporada es el corredor más destacado del lote internacional pues hace apenas unos días se coronó como el ganador del Tour de la Provence.
Sin poder contar con el campeón del Tour de 2019, Egan Bernal, quien en este momento libra con un coraje admirable su propia batalla para recuperarse del grave accidente sufrido en días pasados, los ciclistas de nuestro país se consolidan como actores de primer nivel en las pruebas europeas. Este fin de semana en carreras de España, Francia y Portugal los “escarabajos” fueron grandes protagonistas al mostrar que ya han superado la mayor parte de sus debilidades y que pueden batirse de igual a igual en todos los terrenos.
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El sábado se presentó la primera sorpresa de los corredores de la nueva generación nacional en la Vuelta a Algarve en una etapa contrarreloj de más de 30 kilómetros ya que Daniel Felipe Martínez y Sergio Higuita se metieron entre los mejores de la general. Hay que recordar que hace casi cuatro décadas, a mediados de los 80, cada vez que se corría una cronómetro todos los colombianos iban a dar a los últimos lugares a más de cinco minutos de los primeros. Aún hay algunos corredores que los superan en este ejercicio individual, pero se han reducido sustancialmente las diferencias.
Y este domingo se inició con el tercer lugar de Miguel Angel López en la Vuelta a Andalucía en España. El corredor del Astana, que había partido como segundo en la general, batalló en busca de la victoria pero al final cedió algunos segundos para terminar en el tercer escalón del podio.
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Mientras tanto en Francia tanto los espectadores como miles de fanáticos que seguían la carrera por la tv. vieron el sorprendente recital de Nairo quien a 35 kilómetros de la llegada salió a buscar una nueva satisfacción y con toda su fortaleza atacó al líder Tim Wellens quien guapeó pero tuvo que ver cómo su máximo rival era inalcanzable en el ascenso y pronto superaba a quienes marchaban en cabeza lanzándose en un descenso escalofriante que fue alargando su ventaja y asegurándole un título que muestra que tras diez años de continuas victorias sus fuerzas y, sobre todo sus ambiciones, siguen intactas por lo que espera llegar al Tour de Francia como uno de los máximos aspirantes. Los días en que los colombianos perdían en los descensos lo que habían ganado en la subida se quedaron bien atrás.
Pero aún no se habían terminado las satisfacciones para el ciclismo nacional ya que en la última etapa de la Vuelta al Algarve Sergio Higuita fue el vencedor del día al superar en cerrado embalaje a su compatriota Daniel Felipe Martínez. Para el corredor antioqueño del Bora fue un desquite puesto que una caída le había arrebatado la posibilidad clara de victoria en la segunda etapa. Por su parte Daniel Felipe Martínez subió al podio como tercero de la general tras Remco Evenepoel y Brandon McNulty.
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Estas alegrías que brindaron en las últimas horas los ciclistas colombianos se unen a las que había proporcionado a comienzos de la semana Fernando Gaviria al ganar la primera y la última etapa del Tour de Omán… Subiendo o bajando y hasta al embalaje el ciclismo mundial sabe bien hoy que siempre tendrá que contar en adelante con los colombianos.