Los 178 kilómetros de recorrido entre Calatayud y Tarazona que conformaban la decimotercera etapa de la Vuelta a España se convirtieron en una jornada más de sufrimiento para Nairo Quintana, pero también en una oportunidad para que el boyacense diera una muestra de entrega y coraje sobre su bicicleta.
Parece que el hecho de perder varios kilos, debido a las altas fiebres que padeció desde el pasado miércoles, disminuyó las fuerzas de Nairo y le pasó cuenta de cobro en el primer tramo de la jornada de ayer, donde estuvo en la cola del pelotón e incluso alcanzó a rezagarse del resto de corredores. Sin embargo, con el paso de los kilómetros, el ciclista del Movistar se recuperó y al final llegó con el grupo del líder, el italiano Fabio Aru.
A pesar del esfuerzo, y de no haber perdido tiempo frente a Aru, Nairo salió de los primeros diez ciclistas de la clasificación general, ya que el italiano Gianluca Brambilla y el francés Romain Sicard cruzaron la línea de meta 3:48 por delante de él. Con este resultado, Quintana es ahora decimoprimero, a 3:07 de la cabeza de carrera.
El triunfo de la jornada fue para Nelson Oliveira, de Lampre, que se impuso en solitario luego de sobrevivir a la fuga del día y de esta manera obtuvo su primera victoria en una gran carrera. El segundo lugar fue para el francés Julien Simon, del Cofidis, y el podio de la etapa lo completó el irlandés Nicolas Roche, del Sky.
A diferencia de la etapa del jueves, en la que la fuga del día fue alcanzada a 200 metros de la meta, ayer los escapados se beneficiaron de la indulgencia que les dio el pelotón y lograron cumplir con su propósito. Allí, Oliveira, triple campeón de Portugal en la modalidad de contrarreloj, aceleró a fondo en los últimos metros y les alcanzó a tomar un minuto de ventaja a sus cómplices en la fuga.
El grueso del lote, donde se encontraban Aru, Joaquim Rodríguez, Tom Dumoulin, Rafal Majka y el colombiano Esteban Chaves, los primeros cinco de la general respectivamente, llegó a 4:18 de la punta y esto permitió que la diferencias se mantuvieran. Aru está 27 segundos por delante de Rodríguez, del Katusha, y 30 con respecto al holandés Dumoulin, del Giant.
El ciclista bogotano Esteban Chaves, del Orica Green Edge, se mantiene al frente de la clasificación por puntos con 79 unidades. Dumoulin es segundo, con 74, y Alejandro Valverde es tercero, también con 74.
El mejor de los colombianos en la etapa de ayer fue el antioqueño Sergio Luis Henao, del Sky, que arribó en el puesto 23, junto al grupo de fugados. Con este resultado se mantiene en el lugar 24 de la clasificación general, a 22:03 de Aru.
Vuelve la alta montaña
Hoy se cumplirá la etapa 14 de la Vuelta a España, cuyo recorrido es el más largo de toda la carrera, con 215 kilómetros entre Vitoria, País Vasco, y la estación de esquí de Alto Campo en Cantabria, con una ascensión final inédita en un puerto catalogado como fuera de categoría.
Esta fracción, primera de tres consecutivas en la alta montaña, representa para los supervivientes en la Vuelta un verdadero desafío, pues, además del puerto especial, deberán afrontar un puerto de primera categoría y otro de tercera.
En estas tres etapas los ciclistas deberán completar en total 12 puertos, tres llegadas en alto y cuestas verticales con porcentajes de subida de hasta el 22%. “Llegan tres etapas importantes. Vamos a ver cómo responden las piernas. Yo me encuentro bien y mañana (hoy) probaré algo. No sé cuánto necesito para afrontar la contrarreloj de Burgos ante rivales como Dumoulin. Ahora lo importante es pasar los tres próximos días y ver cómo queda la carrera”, afirmó Fabio Aru.
Para Purito Rodríguez, el próximo lunes, en la última de estas tres fracciones de alta montaña, se quemarán todos los cartuchos, porque luego no quedarán llegadas en alto durante la última semana de carrera. “Habrá que dejarlo todo”, puntualizó el catalán.