El español Alejandro Valverde, del Movistar —equipo de Nairo Quintana, quien no estuvo presente—, se adjudicó la Vuelta a Cataluña al imponerse ayer en la séptima y última etapa, disputada en los alrededores de Barcelona y con final en el alto de Montjuïc (138,7 km). El colombiano Járlinson Pantano fue segundo, con el mismo tiempo.
El ciclista español, de 36 años y ganador de esta prueba en 2009, concluyó así una semana perfecta, con tres victorias parciales y el triunfo en la general final.
El corredor del Movistar se impuso en la cima de Montjuïc a Pantano, del Trek, y el francés Arthur Vichot, tras invertir 3:08:50 horas.
El podio final de la prueba se completó con los españoles Alberto Contador (Trek), que se quedó a 1:03, y Marc Soler (Movistar), a 1:16.
“Estoy contento con el rendimiento que estoy teniendo”, dijo Contador tras la prueba, en la que cosechó su tercer segundo puesto en esta temporada, tras los obtenidos en la Vuelta a Andalucía y la París-Niza.
El otro gran favorito para ganar la prueba, el británico Chris Froome (Sky), se quedó muy lejos del podio, tras el mal día que sufrió el sábado en la penúltima etapa, cuando perdió el segundo puesto al quedar a 26 minutos de Valverde.
“Empecé bien, pero cada día que ha ido pasando en esta vuelta me he ido encontrando mejor. Incluso hoy era una etapa diferente, corta pero con un final muy exigente, y las sensaciones casi han sido mejores que en días anteriores”, dijo Valverde tras la carrera, afirmando que no esperaba ganar.
“Sabía que estaba bien, las sensaciones eran muy buenas, pero era un mes entero sin competir desde la Vuelta a Andalucía, y luego venían rivales que estaban muy bien, como Alberto Contador”, añadió Valverde, que suma su triunfo en Cataluña a los conseguidos en Andalucía y en la Vuelta a Murcia esta temporada.
El ciclista del Movistar se impuso en una etapa, cuya salida sólo tomaron 114 ciclistas, después de que la víspera casi una cincuentena de los mismos llegaran fuera de control. Una primera fuga de 22 corredores fue neutralizada a unos 11 km de la meta y poco después Froome saltaba del pelotón a 9 km de la meta, pero sólo para acabar siendo anulado a 5 km de la meta. A 3 km de la llegada saltó Daniel Martin (Quick Step) arrastrando con él a Valverde, que en la meta se impuso en un mano a mano con Járlinson Pantano, quien terminó en el puesto 31 de la clasificación general, a 29:31. El mejor colombiano, Darwin Atapuma, estuvo en la casilla número 13, a 5:39 minutos.
Entre tanto, en la Semana Coppi-Bartali, el pedalista francés Lilian Calmejane se llevó la victoria final al ganar ayer en la cuarta y última etapa de la prueba en el esprint al colombiano Rodolfo Torres, de la escuadra Androni-Sidermec.
El también nacional Egan Bernal terminó cuarto en la clasificación general, a 48 segundos, y fue el mejor joven, mientras que Rodolfo Torres culminó quinto, a 49 segundos, redondeando así un buen fin de semana para los escarabajos colombianos.