Está claro que no habrá tregua en esta Vuelta a España. Cualquier descuido podría costarles caro a los favoritos al título, que en las primeras tres jornadas ya se dieron cuenta de que las famosas “etapas de transición” ya no existen en las grandes pruebas.
Ayer, en la tercera fracción, un recorrido de 184,8 kilómetros entre Vigo y Vilagarcía de Arousa, en Galicia, el estadounidense Christopher Horner, del equipo Radioshack se impuso gracias a un potente ataque en el ascenso final y gracias a la bonificación se convirtió en el nuevo líder de la competencia.
Horner, quien invirtió cerca de cuatro horas y media en la jornada, superó en el alto del Mirador de Lobeira en Vilagarcía, una subida de tercera categoría de 4,8 kilómetros al 5% de desnivel, a los españoles Alejandro Valverde (Movistar) y Joaquim Rodríguez (Katusha), y al colombiano Rigoberto Urán (Sky), quienes lideraron un pequeño grupo de perseguidores, apenas tres segundos detrás del ganador.
El italiano Vicenzo Nibali (Astana), quien el domingo había asumido el liderato de la prueba, llegó en la undécima posición, a seis segundos de Horner, aunque se mantiene en la segunda de la general, también a seis segundos.
El antioqueño Sergio Luis Henao, todavía jefe de filas del Sky, sufrió una caída sin mayores consecuencias, pero al final encabezó el segundo lote, apenas a 13 segundos del vencedor.
“Fue una etapa complicada, como la del domingo. Tuve un infortunio, pero por fortuna lo pude superar. Todavía queda mucha Vuelta y habrá posibilidades de tomar una mejor forma física y recuperar el tiempo perdido”, señaló Henao al final del día.
Urán, por su parte, aseguró que “se está andando fuerte y hay nerviosismo en el lote. A uno le toca estar atento a cualquier movimiento para no ceder terreno. Veo a los rivales muy fuertes, pero solo con el pasar de los días se sabrá que tanto lo están”.
Los otros tres colombianos en carrera, Cayetano Sarmiento, Winner Anacona y Carlos Betancur, quienes son gregarios en sus equipos, llegaron rezagados. El caso más preocupante es el de Bananito, quinto en el Giro de Italia y campeón novato, quien cedió más de 12 minutos y en la general ya pierde casi 25.
En la clasificación general Chris Horner es primero y hace historia, porque con 41 años y 307 días se convirtió en el ciclista más viejo en lucir la camiseta de líder en una de las tres carreras grandes, Tour, Giro o Vuelta.
Nacido en Okinawa, Japón, en donde su padre trabajaba como mecánico del ejército norteamericano, Horner, supera por seis segundos a Nibali, líder entre los ‘favoritos’.
Alejandro Valverde es sexto, a 24 segundos, seguido por Rigoberto Urán, quien cedió una posición. Joaquim Purito Rodríguez ocupa el puesto 18, pero apenas a 56 segundos del liderato.
La Vuelta, con la clasificación general todavía muy apretada, seguirá hoy con la cuarta etapa, entre Lalín y Fisterra. El recorrido, de 189 kilómetros, incluye el Mirador de Ézaro y una explosiva cuesta final donde los favoritos seguramente librarán una nueva batalla por arañar segundos importantes de cara al título final.