La bogotana Gabriela Maldonado, hincha de Cristiano Ronaldo, fue la segunda goleadora del equipo. Perfil.
Gabriela era la más callada del grupo. Este martes sus compañeras cantaban arengas, abrazaban a sus padres y bailaban al ritmo de la papayera que las recibió en el aeropuerto El Dorado por lograr un cupo al Mundial Sub-17 de Azerbaiyán. Y en parte fue gracias a la velocidad y habilidad de la rubia Gabriela Maldonado. En la fase final del Suramericano de la categoría que se realizó en Bolivia, marcó dos en la goleada 4-0 contra Argentina que le dio el cupo definitivo al país a una nueva cita orbital.
Anotó tres veces en el certamen y fue la segunda goleadora del equipo, con uno menos que Dayana Castillo. Por eso Colombia está de vuelta a un Mundial de esa categoría desde que Pedro Rodríguez logró clasificar en 2008 al de Nueva Zelanda. De ahí que el recibimiento de este martes en la terminal aérea de Bogotá fuera tan emotivo para las 20 niñas y los siete integrantes del cuerpo técnico.
Nadadora, tenista y futbolista
Gabriela Maldonado Von Arnim nació en Bogotá y desde pequeña le han gustado los deportes. Participó en algunos eventos de la liga bogotana de natación en las especialidades de pecho, libre y mariposa. “Era muy veloz. En fútbol, desde que jugaba con el equipo del colegio, también lo era. Como si tuviera puestas las aletas en la cancha”, dice entre risas su madre Kristine.
Un día llegó el momento de decidir cuál deporte practicar, pues también jugaba tenis. “Pero el fútbol la apasionaba más. De hecho, desde muy niña llevaba a todas partes un balón Nike. Hasta al odontólogo. Lo abrazaba fuerte, como si le diera seguridad”, añade su madre.
Hace un año y medio ingresó a la academia Gol Star, dirigida por el DT de la selección femenina de Colombia Ricardo Rozo. Luego integró algunas selecciones Bogotá y en febrero el estratega vallecaucano Felipe Taborda la convocó al Suramericano, en donde jugó algunos partidos de volante por izquierda y otros de delantera. “Le ratifiqué a Felipe que podía ser titular, pues por mi velocidad a veces sólo juego un tiempo para desequilibrar”, dice Gabriela, tres años mayor que su hermana Beatriz.
Resalta, sobre todo, la unión de esta selección, a pesar de que era la primera vez que convivía con sus compañeras, muchas de otras regiones, de otros estratos. La mayoría, tal vez, de mundos más precarios que el suyo. “Nunca me han juzgado en el fútbol por eso, aunque al principio pensé que iba a ser un obstáculo en el fútbol. Uno debe ser muy humilde, tener bajo perfil. Por eso la relación con las niñas de la selección ha sido excelente. Más que por el estrato, el tema está en aportarle al fútbol femenino”, dice Gabriela, quien cursa el noveno grado en el Colegio Nueva Granada y es la única del equipo que habla inglés perfectamente.
Misión: Azerbaiyán
Las palabras de Felipe Taborda explican lo que representa el logro: “Ratificamos que ya no somos las cenicientas en el fútbol de Suramérica, ya estamos empezando a ser potencias. Cumplimos el sueño de ir al Mundial”. El segundo de Colombia; el primero de Gabriela, quien no oculta su emoción al hablar de esa cita orbital, que empieza el próximo 22 de septiembre. “Ya busqué por Wikipedia referencias sobre ese país, su ubicación geográfica, su idioma. Nunca he ido allá. Sé que será una bonita experiencia y esperemos seguir aportando al proceso del fútbol femenino en el país”, añade esta fan del portugués Cristiano Ronaldo y el inglés Wayne Rooney.
Gabriela ha visto a las selecciones femeninas en suramericanos, Panamericanos y mundiales en todas las categorías y trata de aprender de ellas. “Me gusta mucho Liana Salazar (volante de la de mayores), porque es excelente persona y jugadora. En mi posición, trato de imitar a Catalina Usme (capitana en el Mundial de Alemania 2011), porque marca la diferencia y es muy habilidosa”.
Esta hincha defraudada de Millonarios pero ferviente del Manchester United, espera que alguna vez pueda integrar la selección de mayores, al lado de su mentor Ricardo Rozo. Por ahora disfruta con sus compañeras, a su manera silenciosa. Ella prefiere hablar más duro en la cancha.