El comité organizador de los Juegos de Invierno de Sochi difundió este sábado oficialmente la llegada de la llama olímpica al monte Elbrus (5.642 m), la montaña más alta de Europa, transportada por dos alpinistas en octubre por motivos meteorológicos.
La etapa del monte Elbrus, en el Cáucaso ruso, estaba fijada para el 1 de febrero en el calendario oficial. Sin embargo, la ceremonia del encendido de la llama a manos de dos alpinistas tuvo lugar a finales de octubre, precisó el comité en su sitio web.
Las imágenes difundidas por la televisión pública Russia 24 mostraban a los experimentados alpinistas rusos Abdul Jalim Olmezov, presidente de la Federación de Alpinismo de Kabardia-Balkaria (pequeña república del Cáucaso, donde se sitúa el monte Elbrus) y Karina Mezova, que ha alcanzado esa cumbre en más de 130 ocasiones, efectuando a pie los últimos metros de la cima nevada del monte Elbrus.
En ningún momento, la cadena pública precisó que las imágenes fueron grabadas en octubre.
Un portavoz del comité organizador contactado por la AFP declaró que la ascensión con la llama olímpica en un farolillo no podría haberse llevado a cabo en invierno.
«Hoy (sábado), es la etapa oficial del relevo en el monte Elbrus, tal y como figura en el calendario. Pero los alpinistas la realizaron en octubre, cuando las condiciones climáticas eran favorables», precisó.
Los alpinistas estuvieron acompañados por socorristas del ministerio ruso de Situaciones de Emergencia. Un helicóptero de socorro sobrevolaba también la zona.
Las imágenes se dieron a conocer este sábado por primera vez, a seis días de la ceremonia de apertura de los Juegos de Sochi, previstos del 7 al 23 de febrero.
Esta etapa era una de las etapas más insólitas de la antorcha olímpica en Rusia. La llama pasó previamente por el Polo Norte, por las aguas del Lago Baikal e incluso por el espacio, en una carrera de relevos que terminará el 7 de febrero en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno de Sochi.
El recorrido de la llama, con sus más de 65.000 km previstos, es el más largo de la historia olímpica.
El fuego, que partió de Moscú el pasado 7 de octubre, llegará a Sochi la próxima semana, tras ser portado por nadadores en las frías aguas de Siberia e incluso por buzos a 13 metros de profundidad en el Lago Baikal.
Otra de las etapas insólitas tuvo lugar en la Estación Espacial Internacional. Dos astronautas rusos realizaron una salida en el espacio con la antorcha olímpica, por primera vez en la historia del olimpismo, si bien el fuego permaneció en todo momento apagado por motivos de seguridad.
Varios incidentes salpicaron no obstante el recorrido de la llama. Un exentrenador de lucha greco-romana falleció de una crisis cardíaca tras participar en un relevo de la llama en Siberia, mientras que varios participantes vieron como su uniforme se prendía fuego durante otras etapas.
Según una periodista de la radio Eco de Moscú, Yulia Latynina, las antorchas olímpicas se apagaron al menos en 44 ocasiones desde el inicio de su recorrido a través del país más grande del mundo en superficie.