No terminaba aún el sorteo de los octavos de final de la Champions League realizado en Nyon en diciembre pasado, cuando en el identificador del celular de Freddy Guarín aparecía el nombre de ‘Lucho’.
Al otro lado de la línea, Luis Amaranto Perea le notificaba a su compañero en la selección colombiana que sería su rival en la Liga de Campeones. El duelo Porto-Atlético, cuyo juego de ida será hoy en Madrid, los pondrá por primera vez frente a frente.
Pero la llamada incluyó algo más que un simple mensaje de amigos. El mediocampista de Puerto Boyacá, que completa tres salidas en la Champions (121 minutos de juego), aprovechó la ocasión para hacerle “una apuesta, aunque todavía no sabemos cuál será el premio para el ganador, pero lo cierto es que algo le echaremos para darle más emoción a esta llave”.
Desde entonces han esperado el duelo, pero tal vez demasiada ansiedad echó al traste el primer encuentro. Aparte del destino, la mala fortuna quiso separarlos porque ambos se perderán el partido en el Vicente Calderón.
Si bien Amaranto, que suma cinco encuentros en la competición, estaba descartado por suspensión, la fractura de malar izquierdo sufrida el sábado lo mantendrá en reposo durante algunos días, mientras a Freddy la torcedura en el tobillo derecho, padecida en las vísperas del juego contra Paços de Ferreira, por la jornada 19 de la liga lusa, lo dejó en Portugal por recomendación médica.
Guarín llegó a mediados del año pasado al Porto FC, procedente del Saint-Etienne, mientras el defensor completa la cuarta con los colchoneros, pero aparte de compartir vestuario tricolor en la presente eliminatoria mundialista (han estado juntos en 12 partidos con la absoluta) y tener pasado xeneize, hay otro factor común en ambos: los dos se estrenan en la presente versión de la Liga de Campeones.
Junto a Iván Ramiro Córdoba, del Inter, completan el pequeño grupo tricolor que permanece en el máximo nivel europeo y aparte de asumir esa responsabilidad, Amaranto entiende que “el Atlético hacía tiempo no estaba en Champions, y como tal debe aprovechar esta oportunidad al máximo”.
De todas formas, Freddy confía en imponerse para hacer efectiva la apuesta, reconociendo de antemano que los de Abel Resino serán más que un exigente escollo en el largo recorrido hacia el Olímpico de Roma… “Esperamos estar en la final. Al frente tendremos un equipo importante, pero nosotros terminamos en el primer puesto de nuestro grupo y eso no es fácil. Somos fuertes”.
Por ahora les tocará hacer fuerza como espectadores, pero dentro de dos semanas esperan reencontrarse en el gramado del Dragão de Porto, donde sólo uno de los dos seguirá en la mejor competición de clubes, y el que se quede en el camino tendrá un dolor adicional: pagar lo que la palabra dada obliga.
I… van en busca de la gran ilusión
El Inter domina la liga italiana en el último tiempo, pero tiene una cuenta pendiente: la Champions. Y tras algunos altibajos en la fase de grupos, los negriazules se la verán en octavos con el campeón reinante y favorito al bicampeonato: el Manchester United.
A Iván Ramiro Córdoba entonces le esperan Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney o Carlos Tévez, entre otros, pero el colombiano luego de ocho Ligas de Campeones sabe que para levantar la Orejona, “se debe transitar un camino exigente de principio a fin”. Hoy en el San Siro espera abonar buena parte del tiquete a cuartos para luego en Old Trafford, ‘El Teatro de los Sueños’, dar otro paso en busca del suyo.