Con los pugilistas César Villarraga y Eduard Marriaga, Colombia completó ayer 102 deportistas clasificados a los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
Hace más de 12 años Villarraga eligió el boxeo convencido de que es un deporte de inteligencia, de pegar y no dejarse; de audacia y agilidad; y por la posibilidad de tener una defensa personal, que nunca viene mal.
Desde entonces, este púgil bogotano inició una carrera exitosa que le ha permitido reinar como campeón en las categorías júnior, minimosca, juvenil y mayores.
Su primera gran victoria se produjo en Medellín, en los Juegos Suramericanos de 2010, cuando se colgó la medalla de oro en los 60 kg. En aquella ocasión Villarraga derrotó a dos boxeadores olímpicos: al venezolano Héctor Manzanilla (semifinales) y al brasileño Everton Lopes. Tuvo cuatro combates en seis días.
“Todo con mi fortaleza”, apuntó en esa ocasión Villarraga, quien le devolvió las atenciones a Manzanilla, que lo había derrotado antes. A la luz de esos resultados, el púgil comenzó a destacarse por una gran virtud, aquella que, algunas veces, hasta puede compensar una inferioridad técnica: el valor.
Y con eso en mente fue subcampeón en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Puerto Rico-2010, y alcanzó los octavos de final en los Panamericanos de Guadalajara el año pasado.
“Prefiero salir corriendo”, ha dicho Villarraga cuando se le ha preguntado por tener que usar los puños fuera del cuadrilátero, aunque nunca falte un maleante, como también ha reconocido, y entonces haya que defenderse. “Nadie puede con un cuchillo o un arma”.
A sus primeros Juegos Olímpicos, los de Londres, llegará luego de derrotar al canadiense Yves Ulysse, avanzar a las semifinales del clasificatorio continental, que se disputa en Río de Janeiro, y consagrarse como el segundo boxeador colombiano con cupo en las justas, al lado de su paisano Jeison Monroy. El tercero es el ya citado Marriaga, quien obtuvo el cupo 102 a las justas (ver nota arriba).
Con ese historial deportivo, Villarraga irá a la capital londinense a jugarse sus mejores cartas, justo cuando se cumplen 40 años de que el boxeo nacional, con los cartageneros Clemente Rojas y Alfonso Pérez, alcanzara sendas medallas de bronce en las Olimpiadas de Múnich 1972. Un legado que el bogotano asumirá, consciente como está de que en el coraje están los mejores puños.