Pocas personas pueden sentir que son parte vital de la historia de la Fórmula Uno sin haber estado frente al volante de un auto de la máxima categoría del automovilismo. Pero una de ellas, sin duda, es el francés Jean Todt, un hombre apasionado por la velocidad a quien su talento apenas le alcanzó para ser un buen copiloto de rallies. Eso sí, manejando todo un equipo, demostró ser uno de los más capaces de todos los tiempos.
Todt, quien nació el 25 de febrero de 1946, se convirtió en directivo en 1982, justo después de haber anunciado su retiro como deportista. Manejó con éxito el destino del equipo Peugeot, con el que ganó toda clase de rallies, pero en 1993 se vinculó a Ferrari, pues su sueño siempre había sido trabajar en la Gran Carpa.
Y en 15 años logró grabar su nombre con letras doradas en el glorioso palmarés de la Scuderia, al punto de convertirse en todo un símbolo de Ferrari, equipo al que renunció la semana pasada.
Todt había dejado su cargo de jefe de negocios de Ferrari hace cerca de un año y permanecía como asesor de “asuntos especiales”. El 1° de enero del año pasado también había cedido a Stefano Domenicali sus responsabilidades en el área deportiva de la marca italiana, que manejaba con absoluta autonomía desde 2004.
Aparentemente la falta de protagonismo hizo que el francés decidiera dar un paso al costado, pero no se sabe si para emprender un nuevo proyecto o para disfrutar de su retiro. Lo cierto es que se fue por la puerta grande, ovacionado por todos los empleados de la escudería. Incluso a sus colaboradores más cercanos les escribió cartas de despedida en las que además de consejos les escribió: “Ferrari es la única empresa que permanecerá siempre en mi corazón”.
Todo un ganador
La llegada de Todt a Maranello, la legendaria sede de Ferrari, coincidió con el regreso del equipo a los primeros planos de la Fórmula Uno, de la mano del múltiple campeón alemán Michael Schumacher.
Durante sus primeras temporadas el dirigente francés reorganizó todo y armó una nueva plantilla, con la que después festejó la conquista de 14 títulos mundiales, seis de pilotos y ocho de constructores.
Bajo sus órdenes, los autos rojos se quedaron con la victoria en 98 grandes premios, casi la mitad de las que tiene el equipo desde 1950.
“La vida en Ferrari es única, siempre intensa. La gente es importante aquí y es lo que marca la diferencia. Cualquier piloto o técnico no puede hacer nada solo”, expresó el francés antes de ratificarle al presidente de la Scuderia, Luca Cordero di Montezemolo, su decisión.
El directivo, por su parte, resaltó la contribución de Todt al fortalecimiento de la marca del Cavallino Rampante y recalcó que “Jean ha sido un protagonista fundamental en nuestra historia, gracias a su capacidad y pasión, cualidades con las que se ha ganado la estima y el afecto de toda la empresa y de los aficionados”.
Ahora que se aproximan inmensos cambios en la reglamentación de la Fórmula Uno, la escudería más tradicional e importante de la historia tendrá que arreglárselas para seguir ganando competencias así no tenga en el banquillo a un estratega como Jean Todt. Ojalá quien ocupe su silla tenga la capacidad para pulir y sacarle provecho a un campeón, así como él lo hizo con Michael Schumacher, porque esa fue su forma de quedar en la historia, aunque no fuera conduciendo un vehículo.
Sin un claro favorito arranca la F-1
Golpeada por la recesión económica y obligada a recortar costos, la Fórmula Uno abre su temporada el próximo domingo en Australia, con mayor competitividad entre los pilotos y ningún favorito claro al título, aunque con varias modificaciones reglamentarias.
Sin embargo, la más radical de todas no tuvo acogida entre los equipos y los pilotos, por lo que la Federación Internacional del Automovilismo accedió a aplazar por un año un nuevo sistema de puntuación que pretendía que el título fuera para quien ganara más carreras y no más puntos.