El pasado 5 de septiembre el colombiano Jesús Rivas tuvo el honor de ser el primer golfista en dar un golpe en el PGA Tour Latinoamérica, circuito que en ésta, su primera temporada, marca el inicio de una nueva era para la disciplina en la región. Hoy se inicia el 65º Arturo Calle Colombian Open en el Club El Rincón, de Cajicá, Cundinamarca.
El antiguo Tour de las Américas sufrió una transformación gracias al apoyo del PGA Tour, que viendo el potencial del golf latinoamericano, decidió crear un nuevo campeonato para fomentar el deporte en esta zona.
Con un calendario de 11 torneos, que se jugarán en los últimos cuatro meses de cada año, el PGA Tour Latinoamérica otorgará cinco cupos al Web.com Tour, antes llamado Nationwide Tour y segundo circuito más importante del golf estadounidense.
Dos de esos 11 torneos se disputarán en Colombia. El 65 Arturo Calle Colombian Open y el Colombian Coffe Classic que se jugará desde el próximo 29 de noviembre en el Club Campestre de Cali.
El Rincón será el primer club suramericano en darle la bienvenida al PGA Tour Latinoamérica, en el tercer torneo de la temporada, luego de las dos primeras paradas en México, con el Mundo Maya Open y el TransAmerican Power Products Open, cumplidos en Yucatán y La Herradura.
En estos dos eventos los ganadores han sido los argentinos Tommy Cocha y Ariel Cañete, respectivamente, quienes se ubican en la parte alta de la tabla del ‘money list’, que es la que al final de la temporada determinará cuáles son los cinco jugadores que ganaran tarjeta full (derecho a participar en todos los torneos) para el Web.com Tour.
Los mejores colombianos ubicados en la general son Andrés Echevarría en la posición 12, Santiago Rivas en la 14 y Manuel Villegas, que es 26. Estos tres golfistas harán parte del amplio grupo de 46 nacionales que representarán al país desde hoy en El Rincón de Cajicá.
El presidente de la Federación Colombiana de Golf, Lázaro Pérez, declaró que “el auge del golf en la región, los jugadores que son cada vez mejores y el ‘boom’ golfístico en Colombia, gracias a deportistas nuestros como Camilo Villegas y Camilo Benedetti, nos permitieron encontrar más escenarios para este deporte”
Y continúa: “Tenemos un nuevo país, una nación que quiere demostrar que está lista para grandes cosas, y el golf es un vehículo ideal para todo esto”, afirmó.
De ahí que además de estos torneos del PGA Tour Latinoamérica, en el país también se juegue el Pacific Rubiales Colombia Championship de Bogotá, que hace parte del Web.com Tour y se celebra cada febrero en el Country Club de la capital.
El presidente Lázaro Pérez se refirió a la importancia de todos estos torneos: “Queremos crear una cultura golfística en Colombia y eso podremos conseguirlo con eventos como estos”.
Así pues, desde las 6:30 a.m. el primer grupo que tendrá el honor de abrir el torneo en el tee del hoyo uno será el integrado por el estadounidense Jesse Mueller, el chileno Santiago Russi y el argentino Sergio Acevedo.
Andrés Echavarría estará saliendo al campo a las 7:40 a.m. del hoyo 10, junto al venezolano Felipe Velázquez y el argentino Pablo del Grosso.