Desde el primer kilómetro de competencia, en Puerto Gaitán, Meta, el santandereano Félix Cárdenas labró su segundo título en la Vuelta a Colombia.
En el prólogo comenzó a marcar diferencia sobre sus rivales y se dio el lujo de cruzar primero la meta en las tres etapas más duras de la prueba, las que llegaron a Ibagué, Armenia y Medellín.
Fue líder durante varias jornadas y cuando “prestó” la camiseta amarilla estuvo siempre a tiro de as para reclamarla nuevamente. De hecho, durante los 12 días de competencia, nadie se atrevió a descartarlo.
Fue, en todo momento, el capo del pelotón, incluso en la fracción que llegó a Popayán, en la que varios de sus coequiperos comenzaron a notar su desgaste.
A ellos, a sus gregarios, fue a los primero que les dedicó su triunfo, una vez terminada la etapa de ayer, en la que Fernando Camargo se impuso mientras que Cárdenas quedó segundo.
“Ese gato sí sirvió, ese gato sí sirvió”, le gritaron al recibirlo en la carpa del equipo GW Shimano. Allí mismo, casi sin descansar, comenzó a atender a la prensa.
“La trabajamos mucho, trabajamos mucho esta Vuelta. teníamos confianza, pero tocó lucharla; no fue tan sencillo como la gente piensa”, se atrevió a aclarar ante de explicar que el resultado “es producto de la experiencia, de tantas carreras de tres semanas en las que he corrido; todo eso me sirvió”.
Félix dijo que el título de la Vuelta 2012 era un objetivo personal, pero también de su equipo, su entrenador y sus patrocinadores. Les dedicó su éxito a ellos y a su familia.
“Ningún día nos hemos escondido, siempre hemos batallado, y este triunfo ha sido de todos. Este es un proyecto que empecé hace tres años, desde que me vine de Europa. Estoy en un gran equipo, que me hace sentir como en casa”, agregó.
Cárdenas, nacido en Encino el 24 de noviembre de 1973, confirmó nuevamente que es uno de los mejores ciclistas colombianos de los últimos tiempos y que no en vano ha sido figura de los equipos Kelme Costa Blanca (2000-2001), Cage Maglierie-Olmo (2002), 05 Orbitel (2003), Cafés Baqué (2003 -2004), Barloworld (2005-2009) y GW Shimano-Chec-Edeq-Envía (2010-2012).
A sus dos títulos en la carrera por etapas más importante de América se suman más de 40 triunfos parciales en todo el mundo, entre ellos en etapas del Tour de Francia y la Vuelta a España, en la que fue rey de la montaña en 2003 y 2004.
En la clasificación general, El Gato superó al antioqueño Alejandro Ramírez y al boyacense Flober Peña, quienes completaron el podio. “Fue una linda carrera, dimos la pelea hasta el final, pero Félix estuvo muy fuerte en los momentos definitivos”, admitió Ramírez, del equipo Indeportes, quien lució la camiseta de líder durante varias jornadas.
El boyacense Fernando Camargo, ganador de dos etapas y campeón de los premios de montaña, lamentó no haber podido pelear el título por el tiempo que perdió en los descensos, pero prometió mejorar para el año entrante.